三道河子村附近有個規模不大的工廠。時不時地, 五鋼廠會從該廠采購一些貨品。
借著外派去工廠辦事的機會, 在回江城的路上, 林蔓繞道去了一次三道河子村。她讓司機停車等在村外的一個岔道口。
“司機大哥，我去村裡借口水喝，麻煩你等我一下。”林蔓對司機說道。
司機開了兩三小時車程也累了，正想下車鬆鬆筋骨。他欣然答應了林蔓的請求。
三道河子村裡多是土砌的房子。偶然經過一個稍微亮眼的磚房, 上麵掛著生產大隊辦事處的牌子。
林蔓不想多生事端，徑直走過了生產大隊的辦事處。按道理，她要打聽村裡什麼人, 問生產大隊隊長是最省事的。但她不想這樣做，因為問生產大隊隊長, 未免略顯鄭重。說不定，大隊長會先追問她是什麼人, 為什麼來打聽許勇。如此一般, 她來打聽許勇的事可就瞞不住了, 早晚會傳回廠裡。於她而言, 她來打聽許勇的事，最好越少人知道越好。
林蔓走著走著, 遠遠望見有一戶人家大敞院門。一個包頭巾的老婦正蹲在院子裡剝扁豆。
“老人家, 能借口水喝嗎？”林蔓輕叩院門，衝老婦盈盈地笑。
林蔓故意隱了眼中的精光。當這一時候，她衝人嬌甜地笑時，對麵的人多隻當她是個單純而無害的姑娘，從而放下戒心。
“水啊？姑娘你等下！”老婦抹了抹手, 快步走到灶房裡，拿起一個葫蘆瓢，往一口大缸裡舀了瓢水。
林蔓走到一攤扁豆邊。老婦剛剛就是蹲在這堆扁豆的邊上。剝好筋的扁豆皆在一個簸箕裡，看樣子是要等著晾曬成扁豆乾。
林蔓自顧自地蹲下，學著之前老婦的樣，拿起一個扁豆在手裡。她各掐扁豆的兩頭，輕輕一拉，粗長的綠筋就被她從扁豆中拉了出來。
“姑娘！來，喝口水！”老婦拿著滿水的葫蘆瓢走向林蔓。
林蔓扔手裡的扁豆進簸箕，筋則隨手丟在地上，跟老婦之前扔了的筋混在一起。她從老婦手裡接過水瓢，咕嚕咕嚕一口喝光。當水瓢見了底，她隨手抹了下嘴角的水漬，對老婦說道：“多謝您啦！”
話罷，林蔓把水瓢還給老婦：“老人家，我趕路經過這裡，能不能在您院裡歇一會兒腳。”
老婦笑道：“歇吧歇吧！俺這院子裡也是難得來個人。”
話罷，老婦蹲下身，繼續剝豆子。
林蔓幫著老婦一起。她一邊剝豆子，一邊同老婦閒話家常：“您這個村是不是叫二道河子村？”
老婦道：“俺們這兒不是二道河子村，是三道河子村。二道河子村在西麵。怎嘛？你要去二道河子村？”
林蔓搖了下頭：“不是，我是要去鬆河縣辦事。”
“縣城啊？”老婦心生豔羨。縣城於她而言，可是一個了不得的大地方。她這一生中，大半輩子都在村裡度過，所能去過的最遠、最繁華的地方就是縣城了。
“三道河子村……”林蔓喃喃地念叨，若有所思。
驀地，她眼前一亮道：“我們廠好像有一個人也是你們村上的。”
老婦笑道：“是哪家的啊？俺們村上的人，無論哪家，俺都熟！”
林蔓道：“許勇！我們廠供應科的許勇許科長。”
老婦臉上頓時變了色：“你是江城五鋼廠的？”
林蔓點頭道：“沒錯。”
老婦撇過了頭，好似繼續專注於手上的扁豆。林蔓留意了一下，自老婦再低下頭後，她手裡剝豆子的速度就慢下來了。原先能剝七八個的時間裡，她現在隻剝了兩三個。
沉默了片刻，林蔓佯作隨口說道：“我們廠的許科長人挺不錯的。一提到他的人品，廠裡沒人不會對他豎大拇指。”
老婦冷哼了一聲：“你們啊！都是看表麵，其實他那個人，真不怎麼樣？我兄弟家的女兒，就是因為他瘋了。”
老婦說著說著，哽咽了一聲。她眼圈紅了，背過林蔓，抹了下眼角流出的淚水。
“不會吧？許科長是這樣的人？”林蔓訝異道。
老婦恨恨把手裡的扁豆扔在地上。林蔓還沒反應過來，老婦就猛地拽住了她的手，拉她出院門：“走！俺帶你去看看，你就知道了。”
老婦拉著林蔓一路小跑。眨眼的功夫，她們奔至了一棟破敗的土房前。房子塌陷了一半，籬笆圍的院子算不大得是院子，籬笆上處處是口子，任意一處都能穿進一個人，而不用走院門。
站在院子外，林蔓一眼就看見了院子裡拴了一個女人。
女人的臉臟兮兮，腳腕上綁著一根繩子，繩子的另一頭係在門上。女人靜靜地坐在地上不動，眼睛失神地看著地上。從她清秀的眉目中，林蔓可以想象到她原也該是個溫婉的賢淑女人。
看著院裡的女人，老婦歎道：“唉！原來是多好的一個姑娘啊！”
林蔓疑惑地問：“我不明白，既然許勇乾了那樣的事，為什麼你們不告他。按道理，村XX該給你們做主啊！還有，我們廠有來村裡核實許勇的情況。那個時候，為什麼村裡沒人提起這事？”
老婦無奈地苦笑：“姑娘，我隻告訴你一件事。你就明白為什麼了。這個許勇啊，是俺們村長的兒子。”
林蔓恍然大悟，暗暗地道：“難怪！要是這樣的話，村裡的人誰敢把這事說出去？要不是那次女人瘋了，自己跑去五鋼廠找許勇，恐怕還真就沒有人知道了。”