食堂的後頭是XXXX局用來停外來車輛的地方。
林蔓看見之前戴“紅星”手表的男人正在恭敬地回答另一個男人的問話。“紅星”手表男一改片刻前的盛氣淩人，對麵前的男人畢恭畢敬，臉上的神色極儘諂媚討好。
林蔓感到好奇，想來那個紅星手表男也像是個有身份的人。像這樣的人，有誰會讓他卑躬屈膝成這副德行？
於是，林蔓的視線又轉移到了另一個男人的身上。因為那個男人是背對著她同紅星手表男說話，所以她隻能看見他的背影。
男人的背影頎長，身姿挺拔。他穿一身白襯衫黑褲子，雙手隨意地插在褲兜裡。
林蔓覺得男人的背影眼熟。驀地，她認出了他是蝰蛇。繼而，她又覺得蝰蛇的背影很眼熟。不是在近期的某月某日見過，而是在很遙遠的過去，甚至是上一世的某月某日見過。
那個時候，她還是一個很小的孩子。那一天，也同今天一樣陽光燦爛，耀地人睜不開眼。她眼睜睜地看著這樣一個背影漸行漸遠。後來，窮儘一生，她都再也沒有見到那個男人。
蝰蛇同紅星手表男的談話結束了。
眼看著蝰蛇走向他白底黑字牌的黑色轎車，林蔓匆忙結束了同梁局的談話。
梁局還有些意猶未儘，勸林蔓留下來，邀她再去他的辦公室深談。林蔓生怕追不上蝰蛇，謊稱自己還要趕去省廳辦事。
梁局痛快地答應了林蔓的提議。臨彆前，他向林蔓保證道：“放心吧！你們五鋼廠可以保持原有的人數。這次精簡，就不考慮你們了。”
匆匆彆過梁局，林蔓快步跑出XXXX局的大樓。蝰蛇的車子恰好從她麵前經過，她毫不猶豫地追了上去。
坐在車裡，蝰蛇看見了追上來的林蔓。他讓司機停下車，搖下車窗。
“事情辦得順利嗎？”蝰蛇關心地問林蔓。
林蔓跑的上氣不接下氣，衝蝰蛇點了點頭。由於那個聯想太過荒唐，以至於她忐忑地猶豫，不知該不該問蝰蛇那件事。
“工作證還你。”林蔓把通行證交還給了蝰蛇。
蝰蛇接下通行證：“還有彆的事嗎？”
林蔓深吸一口氣，決定一問到底：“我想知道，你是不是我的父……”
話到嘴邊，林蔓還是說不出口。
蝰蛇笑了，吩咐前排的司機開車，搖上車窗。
站在路邊，林蔓望著蝰蛇的車子遠去。她站在原地愣了許久，回想了許多往事。直到有人向她問路，她才回過神來。
“對不起，我對省城的路不熟。”林蔓隨口答道，轉身走向不遠處的公共汽車站。
坐在往招待所去的車上，林蔓失神地看著窗外一閃而過的街景，不由得想起了她的父親。
對於父親，她一直印象模糊。他很早就離開了她和母親。母親對於他，總是深惡痛絕，很少提他。
有的時候，林蔓覺得母親一定很恨父親。並且，母親對父親的恨甚至還延續到了她的身上。曾不止一次，她由衷地相信，母親恨她。而那份恨，全源於母親對父親離去的無能為力。
國營招待所的服務員告訴林蔓，劉中華出去辦事了，臨走前，他已經給她開好了房間。
林蔓聯係不到劉中華，隻好先回房間休息，等劉中華來敲她的門，再告訴他精簡的事都解決了。
客房裡有一些悶熱。
林蔓拉上窗簾，打開了電風扇。
在電風扇吹出來的“呼呼”的小風中，她愜意地睡著了。
她做了一個夢。
在夢裡，蝰蛇的身影與她父親離去的背影重合在了一起，變成了一個人。
到了傍晚，劉中華從外麵回來，徑直來敲林蔓的門。
林蔓睡眼惺忪地開門：“我見到梁局了，事情都談妥了。”
劉中華鬆了一口氣。他從外麵打聽了一圈，得知梁局的家門外也等了許多人。為此，梁局已好幾天沒回家了。他垂頭喪氣地回到招待所，想找林蔓再商量其他的對策。可誰成想，林蔓那頭竟悄然把事都辦完了。
“那我們什麼時候回江城？”劉中華又問。
林蔓道：“現在幾點了？”
劉中華低頭看手上的表：“剛過六點。”
林蔓道：“現在我們去趕火車，回到江城一定趕不上回江北的末班輪渡，還是明早回去吧！”