多虧秦峰的提醒，林蔓才不至於將聚餐的事忘了。
回到家後, 林蔓連夜備料, 開始準備第二天中午聚餐的菜。
在江城, 每一家人年初一至年初七的日程總會被排的很滿。因為大家不但要利用緊張的7天裡走親串友，還要抽出空來跟同事們聚餐。其中, 不乏科員請科長，領導請下級，還另有關係較為密切的幾個科員們的小範圍聚餐。在這一些習俗上，五鋼廠也不例外。
之所以將聚餐的時間定在中午, 而不是晚上，是因為有幾個人聲稱晚上要去親戚家串門。林蔓日程全空，毫不介意在哪天，又或是什麼時候吃飯。因此, 也就由著他們定了。
供應科裡的一眾科員，算上王倩倩和林蔓自己在內，統共有近三十個人。
為了燒夠第二天的飯菜, 林蔓不得不連夜去地窖拿菜拿肉。
要燒大鍋菜, 白菜、酸菜、豬肉一類是最不能少的。或燉或蒸或炒，稍稍變個組合又或燒法，就能弄出來五六種完全不同的菜。
未免第二天手忙腳亂, 林蔓提前一晚把湯煲好了。
小口徑大肚腩的大沙煲裡，林蔓擱進了七八根筒骨。放清水沒過筒骨後，林蔓先用大火燒了半個小時候，用小勺撇去浮沫, 再用小火慢燉。
筒骨湯燉了不滿一個小時，就有些許骨香從沙煲蓋裡飄出來。當燉了兩個小時後，濃鬱的鮮湯味漫溢了整個廚房。當燉到第三個小時，骨頭湯的香氣已經飄滿了整個房間，連站在最遠的臥室裡都能聞到。掀開沙煲蓋子，林蔓看見煲裡湯花雪白。嘗了一口湯味，林蔓嘴角露出滿意的笑，關熄了灶火。
忙了大半晚，林蔓終於把所有的準備工作都做完了。
眼看著窗外的天微微亮了，她抓緊時間小憩了一會兒。為了不至於睡過頭，她撥好了鬨鐘。定下吃飯的時間是中午12點，她估計最早10點就會開始有人來了。於是，她將鬨鐘定在了9點30分響。
窗外的天色越來越亮，林蔓睡的越來越沉。偶爾樓道裡，窗戶下，有孩子玩二踢腳發出斷斷續續的爆響，她都沒有被吵醒。
當明淨的陽光照上窗台時，床頭櫃上的鬨鐘準時響了。
啪！
林蔓翻了一個身，關掉了鬨鐘。
用最快的速度，她洗漱完畢，換好衣服。在客廳裡，她翻開了兩張折疊桌。椅子不夠，她去樓上樓下的鄰居家借了十數把。
10點鐘，林蔓的家門準時響起，第一個上門的人是王倩倩。
拎著一籃蘋果進門，王倩倩發現秦峰不在，好奇地問林蔓：“就你一個人？”
“秦峰有事回局裡了。”林蔓拆了幾副撲克牌，扔在桌上，留給等一下到的大批人馬消遣。
王倩倩不是第一次登林蔓家門。一聽秦峰不在，她立刻自如了許多，自顧自地拿蘋果進廚房，打開水龍頭，用自來水衝洗蘋果。
倚著廚房門，林蔓懶懶地問王倩倩：“鄧思民回來過年了？”
蘋果洗淨了，王倩倩轉身遞給林蔓一個：“年三十回來的，待到初七回去。”
接過蘋果，林蔓咬了一口，回到客廳裡，隨意拉了一把椅子坐下。她不想忙得太早，對等一下要燒的菜，她都心裡有數，湯已經熱好了，剩下要炒的菜從11點忙起即可。
趁著大批人馬到來之前的空當，林蔓和王倩倩坐在客廳裡閒談了一會兒。
說話間，林蔓無意中想起那日叫住了王倩倩的小郭，便隨口問了一句：“那天小郭對你說了什麼？”
王倩倩對林蔓倒不隱瞞，和盤托出道：“他想今晚到我家裡吃飯，還說可能會跟科裡幾個人一起來。”
“他有事求你？”林蔓漫不經心道，手上用心地削蘋果皮。
王倩倩聳了聳肩，回答道：“誰知道呢！可能是吧！”
頓了一頓，王倩倩問林蔓道：“晚上你要過來嗎？”
林蔓搖了下頭，淡淡道：“他隻找你，擺明了就是有事隻想對你說，我要是去了，恐怕他就什麼都不說了”
王倩倩道：“那他要是有什麼事，我到時候再對你說。”
樓外響起了上樓聲，林蔓估摸著是其他人上門了。她起身走到門前，外麵的上樓聲停了下來，似在等什麼。借著這個空隙，林蔓又隨口問王倩倩道：“你覺得小郭這個人怎麼樣？”
王倩倩略想了一下，回答道：“雖然沒什麼背景，但腦子還算機靈，將來指不定能用上。”
外麵的上樓聲重新響起，一個腳步聲以外又多了一個。
咚咚咚～～～
敲門聲響了，林蔓打開了門，上門的人是段大姐和小張。她們一進門就對林蔓說，她們是在樓下碰見，所以一起上來了。
眼看著時間接近11點，林蔓覺得其他人都該陸續到了，於是馬上走進廚房，開始準備中午的飯菜。
未免等一下來的人會等菜等的著急，林蔓先搬了一箱啤酒到客廳，囑咐段大姐道：“等會兒他們到了，你就讓他們先自己開啤酒喝，廚房裡有花生米，他們想吃的話，就讓自己來拿。”
段大姐、小張和王倩倩組了一副牌局。
段大姐一心都在手裡的牌上，隨口應了林蔓一句道：“放心吧！他們自己會招呼自己。”
小張看了林蔓一眼，又看王倩倩，半吞半吐道：“林……”