在去紅樓之前, 林蔓先去食堂吃了些東西。
儘管窗口裡的菜沒了, 但因為打菜窗的大師傅認得林蔓，知道她和劉中華不時會約在一起談事情，便特意給她開了一個小灶。現起油鍋，另給她炒了兩樣熱菜。
坐在食堂後的小間裡, 林蔓慢悠悠地吃完了飯。
期間大師傅幾次進門, 問她要不要加菜。她看時間還早, 便把他留了下來，跟他閒談了幾句。
“你和劉秘書很熟？”林蔓隨口問道。
大師傅爽朗的笑道：“認識好些年啦！他剛進五鋼廠我就在食堂裡做了。那一會兒，他還是個普通的小科員。”
拿起手邊的杯子，林蔓喝了一口水道：“平時, 劉秘書也總是一個人來這裡吃飯？”
“這個嘛……”大師傅閉口不答，隻笑了一笑。
林蔓看大師傅嘴緊, 就不再難為他, 問他劉中華的閒事了。
接著，她簡單問了他一些工作上的事，什麼平日裡幾點上班幾點下班, 什麼家裡有幾個孩子，念書念到幾年級。一通閒話說下來, 她看時間差不多了, 便起身離開。
小紅樓裡，一如以往的安靜。
見到林蔓時，鄭燕紅對她說，其實剛剛熱鬨了一陣, 吳主席給他們開了一個熱鬨的工作會議。片刻前會議結束了，大家都散了出去，於是也就又安靜下來了。
“找我有什麼事？”鄭燕紅把她的位子讓給林蔓，自己另搬了一把空椅子，坐在她的身邊。
“你最近有沒有聽說關於福利清單的事？”林蔓問鄭燕紅話的同時，環視了一圈鄭燕紅所在的科室。
鄭燕紅所在的科室很大，大橫的長方形辦公室裡，八扇明淨的雙開窗戶依次排開，使得明媚的陽光可以很輕易地照射進來，耀亮了整間辦公室。在這間辦公室裡，但凡不是特彆陰沉的天裡，是完全不用開燈的。
鄭燕紅的辦公位靠近門。除她一張單桌之外，其他科員皆是對坐在兩張兩張相靠的桌子後。科員裡有年輕人，也有上了歲數的人。據鄭燕紅以前對林蔓介紹，科室裡除了七八個跟她一樣是廠委學習班裡出來的人以外，其他人皆是以前的老科員。有不少人從剛建廠時就坐在這間辦公室裡了，可謂是資曆深厚。
鄭燕紅稍稍想了一下，挨近林蔓小聲道：“福利的事，具體情況我也不清楚。我隻知道前個禮拜剛來時，吳主席他們三人為了怎麼分法，吵了好幾天。最後一次，吳主席氣著從會議室裡走出來，嚷著算了算了，他以後再也不管了。”
林蔓低聲道：“這事，你還聽彆人說過什麼嗎？還是他們跟你知道的情況都是一樣。”
鄭燕紅訕訕地笑了下：“這裡的人都不大跟我說什麼，除了吳……”
鄭燕紅話未說完，就有坐在遠處的一個年輕女人衝鄭燕紅喊道：“小鄭，去給我倒杯茶！”
年輕女人話音一落，另有一個長得分外刻薄的年輕男人也跟著喊道：“也順便給我倒一杯。”
往年輕男人女人處冷瞥了一眼，林蔓問鄭燕紅道：“那些人都是這裡的老科員？”
鄭燕紅低聲道：“才不是呐！他們跟我一樣，都是考前年的學習班進來的。”
話罷，鄭燕紅站起身，順從地去給年輕男女倒茶。
林蔓皺了下眉，一把按下了鄭燕紅：“既然你跟他們一樣，憑什麼要你去伺候他們？”
不覺得間，林蔓的音量高了一些，鄭燕紅生怕有人聽見她的話，忙對她做了一個噤聲的手勢，壓著嗓音緊張道：“彆被他們聽見了！小蔓，我知道你為我好。但我這裡事情，你讓我自己處理。”
“你……”林蔓欲言又止，想讓鄭燕紅彆用忍耐換尊重。當好老人並不見得能得到旁人的好意。大多數時候，老好人都是科室裡人欺負與推出去頂黑鍋的首選。
年輕男女那邊等得急了，忍不住接連催促道：“怎麼那麼慢！連個水都倒不好。”
再又看向年輕男女那邊，林蔓眼中倏地掠過一道犀利的光，臉色頓時沉了下來。
“馬上來，”鄭燕紅對年輕男女笑著解釋。緊接著，她再次對林蔓認真說道：“小蔓，你要是真為我好，就什麼都彆管。”
眼見鄭燕紅一副很有主意的樣子，並不像是委屈的不知所措，林蔓左右各看了一眼，最後歎了一口氣，決定還是尊重鄭燕紅的決定。
“行啦，”林蔓對鄭燕紅笑說道，“你去給他們倒水吧！我保證不管你的事。”
鄭燕紅高興地笑了，顛顛地跑去拿起了年輕男女桌上的杯子，快步出門，直奔左手邊的水房。
林蔓坐在位子上等鄭燕紅回來時，有人認出了她，走到她的桌前，問她道：“你是供應科的林副科長？前幾次開會我見過你。”
林蔓稍稍打量了一下來人。
來人是個頭發有些自然卷的男人，約莫三十多歲，鼻梁上帶了一副粗框眼鏡。
對卷發男人，林蔓輕笑地點了下頭。
卷發男人有些自來熟，一得到林蔓的肯定回應，他立時從邊上又挪了一把椅子坐到林蔓身邊，好奇地問道：“你來找鄭燕紅辦事？她就是個實習的小科員，能給你辦什麼啊！”
林蔓輕笑：“我是來向她打聽一些事情。”
卷發男人問道：“福利單子的事？我剛剛好像聽見你們講這個。”
卷發男人的嗓門大，在他講到福利時，不禁提高了音量，一下子引來了科室裡其他人的目光。
“沒錯，就是這事！這次福利清單有些反常，我在廠委裡就鄭燕紅一個朋友，所以來問問他。”林蔓一點也不為男人突然提高音量而感到尷尬。恰恰相反，這正合了她的心意。
卷發男人說道：“我聽說你們下麵科室的福利一下子少了不少，就為這個？”
在五鋼廠裡，廠委裡的人領的福利跟下麵科室領的福利是完全不一樣的。他們的福利分給，完全由辦公室主任徐大姐跟劉中華商量著來，其他人無權過問。正是因為這個，所以卷發男人說起下麵科室的福利分給時，好像在談一件跟他全不相乾的事。而事實上，兩者也確實毫不相乾。
林蔓麵露難色，眼中盈出一抹委屈的光，輕歎道：“要是每個科室都一樣，全都減了的話，那我們也就算了。可是……”
聽出林蔓話裡有話，卷發男人直接問道：“怎麼？難不成故意減了你們供應科的福利。”
科室裡有人無所事事，聽到卷發男人和林蔓的對話，都不由得轉頭看向他們，津津有味地聽著。