王倩倩向廠委打了一個申請, 說是要讓林蔓替她去參加省廳的學習會。由於家裡臨時出了一些狀況，她不得不請幾天假, 去洙州。
洙州是鄧思民所在部隊駐紮的地方，挨近上海。從江城到那裡，坐火車起碼要三天時間。也就是說, 一來一去少說得一個星期。這也是王倩倩急著要去，一天都不想耽擱的緣故。
一方麵, 她擔心時間拖得越長，鄧思民那邊會產生彆的想法，誤會更難解除；另一方麵, 她也急著回來, 好爭林蔓講的那個“優秀乾部”的榮譽。
對於能出風頭的事，王倩倩一向都有興趣。更何況林蔓告訴她，這次要是得了, 可比鄧萍得急先鋒那會兒還要風光。像這樣的好機會，她豈能錯過。
吳主席一聽王倩倩要讓林蔓代去，說什麼也不同意。
“什麼？你是科長，她是科長？這事哪兒有代替的, 不管你家裡有什麼急事，都先擱在一邊。早通知過你, 這次的會很重要, 你必須要去，全廠的科級正職乾部都去了，怎麼就你事多。”工會吳主席在電話那頭厲聲道, 不給一點商量的餘地。
王倩倩急得眼淚都要流出來了，好聲請求吳主席道：“可是我家裡的事真的很急……”
眼中噙著笑，林蔓坐在王倩倩身邊，看著她急得滿麵通紅，看著她因為吳主席的拒絕而手足無措，又看著她在受到了斥責之後，想妥協又不甘心的矛盾模樣，不由得暗暗地感慨。
看來這個蠢女人，沒有我還真不行吧！
眼見著王倩倩就要放棄了，林蔓向她伸出手，要她手裡的話筒：“我來跟吳主席商量。”
好似見到了救星一般，王倩倩立刻把她手裡“滾燙”的話筒交給林蔓。
“喂，吳主席啊，我是林蔓，”林蔓接過話筒，瞥了王倩倩一眼，便開始專心對吳主席說道：“其實有些情況，我們王科長沒好意思對您講，她家裡那位最近有些情況……嗯嗯……沒錯，就是這樣……您能理解就好了……”
下午三點時分，供應科裡正是忙碌的時刻，人來人往，此起彼伏的電話鈴聲與科員們的講話聲混做一片，吵的王倩倩聽不清林蔓說什麼。她隻見到林蔓嘴角笑意漸濃，柔聲細語地對電話那頭的吳主席說話。時不時地，林蔓還會附和著笑兩聲，似乎聽見了什麼有趣的事。說著說著，林蔓有意無意地瞥過了頭去，好像有意回避她，不讓她聽見她說話的內容。
啪！
約莫十分鐘後，林蔓掛上了電話，對王倩倩說道：“已經說好了，你可以請一個星期的假。省城那邊的學習會，我代你參加。”
王倩倩好奇道：“你是怎麼說服他的？”
“我用不著說服他，”林蔓輕描淡寫地說道，“我隻要告訴他，鄧思民那邊需要你過去，就可以了。”
王倩倩道：“什麼理由？”
林蔓笑道：“擁軍愛軍是我們每個人都該響應的政策。你去看你身為軍人的丈夫，不該需要理由。”
第二天一早，王倩倩坐上了往洙州去的火車。林蔓送她上火車，臨彆前，王倩倩隨口問林蔓：“我們不在的時候，你打算讓誰當代理副科長？”林蔓輕笑了一下，沒有回答王倩倩，隻含糊地說她會安排好科裡的一切，讓王倩倩不用多操心，隻管去安心地哄鄧思民。
又過了一天的清晨，林蔓和五鋼廠的其他科級乾部們一起坐上了往省城去的火車。同行的乾部裡，除了她以外，全是正科級。
在火車上，各科室的科長們自由選擇同坐人。幾乎所有人都是坐在平日裡最要好的人身邊，後勤科胡躍升和人事科戴科長坐在一起，財務科劉科長和組織科科長坐在一起，宣傳科科長和政治科科長坐在靠廂門的位子上，畏於他們是廠委的領導，每個人都隻對他們打了聲招呼後，就坐到彆處了。
由於前日裡的流言尚在發酵之中，林蔓依然是一眾科級乾部中最不受歡迎的人。上車以後，她孤零零地坐在一張台子上，前後左右都沒有人，直到……
進門後，李文斌無視其他科長對他揮舞的手臂，徑直坐到了林蔓麵前：“聽說你最近又遇到麻煩了。”
前些日子，李文斌一直在外地出差，直到前天才回廠裡。剛到廠裡，他就聽見了一通關於林蔓的流言蜚語。
林蔓滿不在乎道：“嚴格來說，這算不了什麼，要不了多久，那些人就會把這事忘乾淨了。”
李文斌一點也不為林蔓擔心，因為他知道林蔓自有一套手段。
火車緩緩開動了，和其他桌上的人一樣，林蔓和李文斌有一句沒一句地閒聊著打發時間。他們先是說了一會兒翠蘭嫂和孩子，又聊了一會兒廠裡近日的風向。當談到科裡的事時，李文斌問林蔓道：“你讓誰做你的代理副科長？”
林蔓笑道：“我沒有安排代理副科長。”
林蔓從來沒有想過要守常規，像其他科長一樣安排一個代職人。她打破了常規，事先安排好了一切工作事宜。對於可能會出現的突發狀況，她選了科裡的三個人做決策小組。在這三個人裡，一個是化驗室的老人，一個是王倩倩找來的人中的一個，還有一個是小張，權當她的耳目。臨走前，她叮囑這三個人，遇見急事就商量著來，然後投票解決。但若是處事不當，發生了問題，那也是三人一同承擔責任。
“你這樣做會不會太麻煩了？”李文斌好心提出建議道，“有些急事，讓他們三個人這樣商量著來，難免會耽誤事。”