天色已昏。
理國公府用膳的點快到了,菜肴都已經擺到桌子上了，褚星奇卻始終不見人影。
國公夫人親自到他的住處去詢問。
“夫人，少爺在屋裡已經悶了兩個時辰了,我們叫他,也不讓我們伺候。”侍女說。
國公夫人聽了有些擔心，敲門道：“星奇,星奇......你在裡麵嗎？”
門嘎吱一聲開了。她的小兒子站在門口，第一次在遊學歸來後換下了道袍,穿上了作為侯門公子的金襄玉飾。
縷金靴，藍田帶，玉冠束發，一身淡鵝黃紗衣。豐神秀整，皓齒鮮唇。
雖然道袍也彆有風致出塵,但這一身更顯出他好容貌,好氣度,更像侯門翩翩佳公子。
這一身衣服還是他離家學道後,國公夫人因為日夜思念小兒子,為排解寂寞而備下的。每件衣服上的刺繡、配飾，都是她親手一筆筆繡的,親自一件件挑選的。
每一個月都要做一身，她都要念一聲兒在哪裡，是冷了，還是渴了，是熱了，還是餓了。
如此一月月，一年年，做下了幾十身。
有時候,想他回來會長高了，忙叫縫褲腳。
有時候，怕他回來會瘦了，又叫寬衣帶。
可惜褚星奇歸家之後，總是一身羽冠道袍。
那整箱整箱的華服從不見他穿，被撇到了一旁。
一個母親的心就總是隱隱地揪著，道袍雖好，卻總叫她想到三年裡她做的噩夢——
三年間，她總是做噩夢，夢到這孩子駕鶴而去，從此摒絕人寰，身沒雲海。
雲海渺渺，駕鶴成仙，世人都說神仙好。可對一位母親來說，哪比得上孩子娶妻生子，承歡膝下？
幸好，她的孩兒還是選擇了回到紅塵。
看到母親望著自己仲怔不語，褚星奇問：“娘，不好看嗎？那我去換一身。”
國公夫人隱布皺紋的眼角含了淚光，忙笑道：“好看，好看！還是這樣穿好看。”
“星奇，走，我們去用膳。讓你爹爹、你哥哥姐姐們都看看。我就說，這身衣服你穿著肯定合適。”
“好。”
國公夫人笑開了花，挽著兒子的手，一邊走一邊念叨：“這一次多住幾天再出去玩......不是娘不讓你出去，但是在外麵整天東奔西走的多累啊......今晚的晚膳，你爹和我盯著廚房，叫他們做的都是你最愛吃的......”
她絮絮叨叨，但逐漸走得有些氣喘籲籲：“兒，你走慢點......”
褚星奇一怔。
母親已經年邁，跟不上他的步子了。
可是他始終記得，他小時候，又矮又小又病的一個，比同年齡的女娃娃還瘦弱。
那時候對他來說，要跟上父母，是這樣的艱難。
父母的一步，是他的好幾步。他一路小跑，還差點跌倒。
奶媽和其他人要抱他，他不讓，隻揪著母親的衣服。
那時候還年輕的母親就抱起他，柔弱的千金小姐從來手裡都沒有拿過超過一本書的重量，竟硬是抱了他一路，額頭的汗濡濕了鬢發，大汗淋漓。第二天手都僵了，可是當他再次伸手時，依舊笑著將他抱起。
可是，現在，他早已長得已經比母親高了。
他走一步，是母親的幾步。
母親要跟上他，卻走得氣喘籲籲。
褚星奇放慢了腳步，等著母親追上來，陪著她慢慢地走向用膳的正廳。
正廳裡，飯菜的香氣遠遠地飄了出來。
父親坐在正位，兄姐、嫂子們早就落座，有說有笑。
褚家人少，沒有那麼大的宗族，雖說是侯門世族，但父親母親對子女都十分慈愛，不忍心拿太多嚴苛的規矩破壞家人間的溫情。
因此，褚家的飯桌上一向沒有多的規矩。
嫂子們也不侍立，姊妹們與兄弟們也不分桌，一家人坐在一起，其樂融融。
看到褚星奇扶著母親而來，兄姐都站起來，迎母親入座。
大家空了一個位置，就在理國公夫婦的身旁。
褚星奇扶著母親入座，自己也坐下了。
理國公夫人向理國公低語幾句，理國公打量小兒子，連連點頭：“還是這樣穿精神。以後都這樣穿，道袍就該收起來了。”
他說著，看褚星奇久不夾菜，竟不要仆人，自己站起來，笨拙地把褚星奇喜歡的菜放到了他的眼前，說：“多吃一點，你小時候不是想吃肉，總抱怨說不能多吃嗎？現在身體大好了，在道觀裡總是吃素的怎麼行？多吃點肉，還能再長高。”
他端菜的時候，頭顱略低，褚星奇一下子就看到了他發髻裡的白發，父親的嘴角也生了皺紋。
父親不如小時候那樣的高大威嚴了。
褚星奇一下子想起了小時候，他體弱多病，常常臥床。
苦澀的藥一碗入喉，苦得他的舌頭都麻了，吃什麼東西都沒有味道，隻能喝粥。還不能喝多，喝多了會吐。
他羨慕兄姐，甚至羨慕可以大口大口吃飯的小狗。
有一次，人家給看護他的大夫端來了飯菜。
他嗅到飯菜的香氣，看到大夫的托盤裡，有一大塊的紅燒肉，放了糖油，塗色甜蜜。
而他的一邊，隻有一碗散發著苦味、黑乎乎的藥汁。
他不想再喝藥吃粥了。趁著大夫沒來，他偷吃了大夫的紅燒肉。
結果是當晚，他上吐下瀉了一天一夜，虛弱得眼睛都快睜不開。
母親哭、哥哥哭、姐姐也哭。所有人都圍著他掉眼淚。
父親沒有哭，隻是黑著臉，在他醒來後，眼睛裡卻泛著紅，啪地在他臉上打了一個巴掌。
那是他第一次挨打。也是唯一一次。
其實現在想起來，父親高高舉起，輕輕落下，一點力氣都沒使。
打完巴掌以後，母親跟父親撕扯，吼他你瘋了嗎為什麼打孩子。
父親扭頭就走。
他長大以後才聽母親說，那幾天，父親發了瘋一樣，堂堂侯爺，不眠不休，到處低聲下氣，滿京城延請名醫，為了請來一位早已隱居的名醫，甚至險些下跪。
後來他長大了，身體慢慢好起來了，人家都說他是浪蕩子，是輕浮兒，揮金如土，不務正業，四海學道。說父親教子不嚴。
父親卻隻有一句話：我隻希望他能好好地、健健康康地活著，做自己想做的事。
他拿起碗，扒了幾塊肉，掩住微紅的眼，笑著咬了一口，說：“好，我一定多吃點，再長高一點。”
一邊吃飯，哥哥說：“你也不能總是這樣到處晃蕩。小時候你這麼聰明，長大了這些聰明才智難道就浪費在典籍經書裡？”
姐姐說：“是啊，弟弟，彆出去東遊西蕩了。哪怕不從文，也可從武。”
哥哥英俊的臉逐漸模糊，變成了長坐在他病床邊，一字一句認真給他念書聽的小少年們。愛玩愛小的少年們為著體弱的小弟弟，竟連日地悶在味道酸澀的病房裡，你一言我一語地為他讀書：“你快點長大，我們一起上書齋。”
姐姐們嘰嘰喳喳，性格活潑。耐不住性子的急躁長姐曾一針一針，學著為他繡了布老虎、布偶。喜歡蕩秋千踢毽子最不愛讀書的二姐為了教他認字，竟然讀書到深夜。她們說：“你快點長大，到時候你來為我們拉喜服。”
隻是哥哥姐姐們以前過的日子，跟京城相識的同齡人比，也不算好。
理國公府不是一直都是這樣豪貴，他還小，常常生病的時候，家裡一日比一日敗落，甚至多有皇帝要奪爵的說法。
哥哥的運道不好，在理國公府失勢的時候，哥哥不小心從馬上摔斷了腿，從此讀再多書，也沒法從文從武。所幸如今靠打理家中產業也能風風光光。
姐姐的時運多艱，兩位姐姐的未婚夫都嫌棄昔日的理國公府敗落，背棄了婚盟。以至於她們一直蹉跎到今日，家裡顯達了之後才重訂婚盟。