朱瑙目光讚許。看了這麼點書，便能有這樣的見地，程驚蟄的資質比他想得更好。他正欲褒獎幾句，外麵突然響起腳步聲。
朱瑙扭頭一看，卻是一名佃戶來了。他問道：“有什麼事嗎？”
佃戶道：“莊主，有個外鄉人進了田莊，說想求見你，被我們攔在房區外。他自稱姓虞，彆的不肯多說。我們要放他進來嗎？”
“虞？”程驚蟄小聲道：“是虞寨主來了？”
朱瑙亦有相同想法，便道：“讓他進來吧。”
不一會兒，外麵傳來腳步聲，數名佃戶領著一個男子走到院子外：“莊主，人帶來了。”
朱瑙和程驚蟄看到他們帶來的人，皆是一怔，程驚蟄迅速起身，抓起腳邊的一根長棍，目光戒備地打量來人。
來人並不是虞長明，是個他們從未見過的陌生人。
佃戶們見狀一愣，也立刻擺出戒備架勢。然而朱瑙眼中波光動了動，竟溫和地開口：“沒事，你們乾活去吧。”
朱瑙發話，佃戶們才紛紛解除戒備，各自散開。程驚蟄仍站在朱瑙身邊沒有動。
虞平大搖大擺地走進院子，沒等他接近朱瑙，程驚蟄厲色道：“彆過來，張開胳膊。”
虞平神色不鬱，卻還是依言抬起雙臂，前後轉了一圈給他們看：“朱莊主，我沒帶兵器，也沒有惡意。”
朱瑙道：“閣下是？”
“虞平。我是虞長明的從弟，朱莊主聽說過我嗎？”
朱瑙並不驚訝。當看到來的是個陌生人時，他便已猜到虞平身份了。他抬手示意道：“二寨主請坐。”
虞平這才拉了張凳子在對麵坐下，上下打量著朱瑙，神色頗有些意外。在他的心目中，朱瑙是個奸猾狡詐的商人，長得應當一臉賊相，沒想到朱瑙竟如此年輕，相貌亦很清俊。
朱瑙微笑著問道：“二寨主光臨此地，不知有何見教？”
虞平沒有立刻開口，仍盯著朱瑙看。
他記得第一次與朱瑙打交道，應是他帶人打劫了朱瑙的商隊，搶走十車糧食。沒過幾日，朱瑙又派人給長明寨送了十車糧食。那時候他便對朱瑙上了心，覺得此人頗有心計。隻是萬萬沒想到，後來朱瑙竟會與長明寨又有那麼多的牽扯。
朱瑙在隆城山腳買了田莊，朱瑙花錢雇寨民幫做農務，朱瑙給長明寨送來過冬糧食……朱瑙做的許多事情，都令虞平深惡痛絕。原因無他，隻因為那些事情全都間接增加了虞長明在寨中的威望。
然而那些仍是小事，真正令他無法無法忍受的，是那口鹽井。
去年冬天虞長明突然帶人開鑿鹽井，他便聽說此事又和朱瑙有關。虞長明似乎是受了朱瑙的攛掇，那位識齍脈的老人也是朱瑙找來的。那時他便對朱瑙恨之入骨，然而他仍抱有僥幸之心，希望虞長明勞財動眾，最後白忙活一場。可當這個月鹽井真的開始往外冒鹽鹵的時候，他簡直氣瘋了，恨不得把朱瑙殺之而後快！
然而那樣的念頭並沒有持續多久。當他冷靜下來之後，他非但不再想除掉朱瑙，反而覺得朱瑙的出現興許是老天給他的機會。
虞平忽然笑了，目光直剌剌地盯著朱瑙：“朱莊主，我想跟你交個朋友。”
他以為朱瑙會很驚訝，沒想到朱瑙語氣淡淡的：”是嗎？”
虞平皺了下眉頭，仔細觀察朱瑙，不放過他臉上任何一絲變化。他今日的行動是有些冒險的，但他敢這樣來，也是有幾分把握的。他調查了許多關於朱瑙的事，他知道朱瑙如何在閬州發家，知道朱瑙災時炒高糧價，也知道朱瑙是個自稱皇親國戚的妄人。即便有些人說朱瑙仁義，他卻不信。商人眼中，隻有一個利字，哪來什麼義？無非是假稱仁義，借此斂財罷了。朱瑙給長明寨送糧食，無非是想借機拉攏討好，以便攛掇虞長明開茶田，鑿鹽井，他便能從中獲得利潤。
虞平上身前傾，單刀直入：“是。朱莊主，我想跟你交朋友，因為我跟你誌同道合。”
說完這話，他終於從朱瑙臉上看出一絲感興趣的樣子。
“不知二寨主誌在何處？”
虞平嘴角勾起一絲笑。他相信他接下來的話一定會讓朱瑙非常激動：“我？我誌在賺錢啊。不光我一個人賺，我還想跟朱莊主一起賺，幫朱莊主賺更多的錢。”