翌日清晨, 虞長明進入州府找朱瑙。
他剛一進門，朱瑙便聞到一股酒氣飄來，不由抬頭打量他幾眼。虞長明的樣子看起來有些疲憊，像是早上沒睡夠。
朱瑙問道：“昨晚喝了多少酒？”
虞長明豎起兩根手指, 意思是兩壇。
朱瑙微詫：“這麼多？”
虞長明捶捶發緊的頭皮, 活動著僵硬的脖頸：“不喝這麼多，怎麼能‘亂說話’？”
朱瑙關切道：“你的酒量怎麼樣？”
虞長明一愣, 沒好氣道：“乾什麼？怕我喝多了說出大實話來麼？”
不等朱瑙解釋, 他涼薄地掀了掀眼皮：“我昨晚還真說了不少實話——罵你的那些，保證句句真心, 發自肺腑。”
朱瑙：“……”
他好笑地搖搖頭。見虞長明臉色不佳, 便道：“頭疼的話, 你回去再歇一會兒吧。”
虞長明卻擺擺手，起身道：“算了, 不歇了。馬上就要剿匪了, 抓緊時間練吧。”
說罷揉著額角大步離開了。
……
一柱香後, 朱瑙來到大堂, 給官員們開清晨例會。
負責的官吏清點完人數, 報給朱瑙。朱瑙道：“少了一人沒來？”
官吏忙道：“州牧，周田巡昨夜著了涼, 今日病倒了，所以托人請一天假。”
“是嗎？那好吧, 就讓他好好歇著, 病好了再來。”朱瑙寬宏大量地準了假, 又囑咐眾人道，“入秋時節，易發疾病。你們自己也都小心些，病了不必強撐。”
眾人連忙謝過州牧的關心。隨後朱瑙便開始例會了。
……
白塔山上。
“什麼？？？州府要攻打白塔山？？？”劉黑山滿臉震驚，手上酒碗裡的酒都灑了出來。
周田巡上山來報信的的時候，劉黑山正在和一幫山賊飲酒作樂。山賊們聽了這話，也都不可思議至極。
“真的假的？”
“開玩笑的吧？？”
“打我們？州府的人瘋了嗎？”
不怪他們會如此驚訝，換了任何一個人聽說這消息，都會覺得匪夷所思。黑山寨雖然不比屠狼寨搶強大，可在廊州……不，在整個蜀地，至少也能排上前五。州府被屠狼寨洗劫後的狼狽誰人不知？他們哪來的實力和自信攻打白塔山？
周田巡神色凝重：“不開玩笑，此事千真萬確！七日之後中秋夜，廂兵就會全體出動，趁夜偷襲白塔山了！”
然而無論他把話說得多重，酒桌邊的眾人仍是一臉懷疑。
“廂兵集體出動？”劉黑山皺眉，“廂兵是指長明寨？”
周田巡忙道：“對，就是長明寨。虞長明現在是廂都指揮使。”
一群山賊你看我，我看你，臉上的表情都很古怪，不知該對此事做何感想。
周田巡見眾人還是不信，不由急了：“我是說真的！這幾日廂兵連路都不修了，已經在加緊訓練了。七日之後，他們就要攻山！”
“修路？”一山賊疑惑地問道，“修什麼路？”
邊上一人解釋道：“你還沒聽說？州府把長明寨編成廂軍，第二天就派他們去修城裡的破路了！哈哈哈哈，堂堂長明寨淪落到這個地步，你說好笑不好笑？”
“竟然有這種事？那姓朱的倒也真做得出來，我要是虞長明，我就宰了他，拿他的人頭鋪路去！”
“得了吧，虞長明都能去跟州府投誠，怕不是得了失心瘋。沒準好好修幾條路，還能修好他的瘋症呢。”
周田巡見眾人隻把注意力放在長明寨修路的事上，簡直又急又無奈：“修路的事且慢再笑吧。重要的是，他們七天之後真的要攻打白塔山了！”
劉黑山將信將疑地打量著周田巡。周田巡大白天的不在州府辦公，特意跑來這裡，總不能是專程為了戲弄他的。他一再重複，恐怕真有此事。
劉黑山還是不解：“州府為什麼要打白塔山？”
周田巡道：“朱州牧想治理山賊，頒布了招降令，卻反響寥寥。所以他就想來個殺雞儆猴，威懾其他山寨。屠狼寨他們動不得，便想先從你們下手。”
一名山賊聞言怒道：“屠狼寨動不得，難道就動得我們？呔，這是看不起我們？！”
眾山賊頓時群情激憤。
劉黑山很不可思議地笑了幾聲：“那朱瑙是個蠢貨，虞長明難道也跟著他一起犯蠢？虞長明願意用他的手下為朱瑙賣命？”
周田巡道：“你們不知道，虞長明念過些書，總以為當官走仕途才是正道。當初宋州牧招安他不肯接受，便是看準了宋州牧做不長久。可朱州牧號稱自己是皇室宗親，虞長明便以為跟著他，日後前景可期。他雖然不情願為朱州牧損兵折將，但又貪圖朱州牧許他的前景，所以同意冒險一試……”
劉黑山目瞪口呆。自朱瑙當上州牧之後，他那皇親國戚身份的傳聞便在蜀中傳開了，人人都聽說過，白塔山裡的山賊們也不例外。
所以，照這麼說，州府是真決心攻打白塔山，拿他們黑山寨做那隻殺雞儆猴的雞了！
劉黑山這時才惱怒起來，一腳踹翻了一條長凳：“混賬東西！什麼叫殺雞儆猴？老子非殺了他全家不可！”又立刻朝周田巡問道，“你可打聽過，他們一共多少人？打算什麼時候攻山？如何攻山？”
他總算問起此事，周田巡趕緊邀起功來：“我自然都打聽好了才來找你的。為了打聽到這些消息，我費了許多功夫……”
劉黑山不耐煩地擺擺手：“放心，好處少不了你的，過幾天就派人送你家裡去。你打聽到了什麼，快說出來！”
周田巡頓了頓，道：“廂兵共有六百餘人，他們打算在中秋當晚，趁著夜深人靜，你們全都睡下之後，偷襲山寨……”他把從虞長明那兒聽來的計劃如此這般全部告訴了劉黑山。
劉黑山聽得眼皮直跳。白塔山固然有險可守，可是廂兵人數是他們的三倍，如果真被偷襲，那廂兵未必不能取勝。也難怪虞長明會同意剿匪。
然而現在他們已經提前知曉了計劃，又怎能乖乖坐著挨打？從現在起到中秋夜，還有七天的時間，隻要抓緊這七天時間立刻修築防禦工事，布置埋伏，那長明寨就成了送入虎口的羊……
劉黑山飛快地盤算，臉上的神色從陰鷙變為狠戾，最後冷笑起來：“好啊，好極了！朱瑙千算萬算，怎麼會算到我還有你這樣的好幫手？七天是嗎？七天後，我就要在這裡大開殺戒！我要讓他們記住，這輩子他們做的最錯的一件事，就是把主意打到他們劉爺爺我的頭上來！”
眾山賊趕緊為劉黑山吆喝助威起來。
周田巡消息送到，就該趕回州府去了。若不然他離開太久，怕會惹人懷疑。劉黑山許諾事成之後對他必有重賞，派人把他送下山去。
周田巡走後，劉黑山立刻躍上高台，敲擊皮鼓，召集全山的山賊。還有七天的時間，他要抓緊時間布置安排，為七天後的屠宰場做準備了。
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轉眼就到了中秋。
中秋乃是公休日，官吏有一天的休假。前一天晚上，州府裡的人就走得差不多了，大多官吏都回家和家人團圓去了，便有家住得遠不便回去的，也一起結伴出遊。
周田巡卻沒有回家。大清早，他出了吏舍，朝廂兵營地趕去。
當初宋仁透做州牧的時候，由於治下不嚴，所謂的機密消息往往很快走漏，根本不成機密。然而朱瑙在此卻多加注意，重要事情隻與高層官吏及親信商議。以至於這段時日裡，廂兵一直在加緊操練，可是誰都不知道他們具體什麼時候行動，甚至連廂兵自己都不清楚。
虞長明和周田巡說過，行動會在今晚進行。周田巡不太放心，所以準備親眼看看。雖然行動是在夜裡，但白塔山離城池尚有一段距離，廂兵應該會在申時出發。時間算得再充裕些，隻怕未時就要開拔。他準備親眼看著軍隊出發再回家。
到了廂兵訓練營後，周田巡卻傻了眼——整個營地空空蕩蕩，一個人也沒有。他昨天明明確認過，廂兵中秋不放假啊？？
他在營地附近轉悠良久，終於找到了一位灑掃的大爺。連忙湊過去問道：“請問虞指揮使現在何處？”
大爺把掃把一立：“虞指揮使？一大早就拉人去郊外操練啦！”