王州牧迫不得已之下, 隻能派出陸連山出麵與百姓商談。
陸連山是渝州府裡難得口碑還不差又有實權的官員。尤其最近幾天民間各種消息傳得極快，很多人都聽說過陸連山為了保護李鄉和吳良發生衝突的事, 因此有不少百姓對陸連山較有好感。
陸連山出麵後，再三安撫，暫時穩住了混亂的局麵。
老百姓們闖進來, 固然有一腔長期受人壓迫的恨意要發泄, 巴不得砸了這渝州府泄憤。然而他們自己隻有破的本事，沒有立的本事，若真將官府砸了，後續的爛攤子他們卻沒能耐收拾。於是在幾個尚存理智的人的帶領之下, 百姓們開始向官府提出各種條件……
……
一個時辰後, 大隊官兵從州府出來，向城南跑去。
兩柱香後, 吳良被官兵押解著返回州府。他滿臉不忿與震驚，拚命掙紮怒罵。沿途的老百姓見了，立刻圍上去往他身上吐吐沫、砸石頭。很快，吳良被砸得頭破血流, 一聲也不敢再吭了。
又過一個時辰，李鄉與閬州的商隊從州府裡走出來。
他們被關押了數日, 形容看起來有些狼狽, 身形也消瘦了不少。然而精神看著倒尚好, 看來未在獄中遭受什麼虐待。
李鄉出來後, 立刻被街上的百姓圍住慰問。他正與眾人寒暄, 一抬眼, 看見坐在茶館窗邊的朱瑙。朱瑙朝他笑了笑，比了個手勢，示意他先回去。
再過半個時辰，一些同樣狼狽邋遢的百姓也從州府裡走了出來，各自向回家的方向散去。
官兵和百姓們在州府中進進出出，從日出到日落。直到天色將晚。
天黑之前，驚蟄跑進茶館，跑到樓上，遞給朱瑙一張紙條。
朱瑙展開紙條，上麵是陸連山的字跡。他看完後將紙條收起，起身語氣輕快道：“走吧，我們回去了。”
……
翌日下午，朱瑙來到茶館的廂房，陸連山已在廂房裡等著他了。
朱瑙進屋後，陸連山不由吃了一驚。這還是他第一次見到朱瑙本人，一時不敢確認這個麵善秀氣的年輕人是不是就是那個傳說中的妄人州牧。
他正小心翼翼地打量朱瑙，朱瑙大大咧咧走到他對麵坐下：“陸主簿，辛苦了。”
陸連山確認了他的身份，立刻露出恭敬神色，起身行禮：“參加朱州牧。”
朱瑙擺擺手：“不必多禮。陸主簿，一切可還順利？”
談起這個話題，陸連山臉上頓時顯出幾分得色：“托朱州牧的福，很順利！吳良昨天被拘回來，當場打了八十板子，半死不活丟牢裡去了。劉如虎、黃姚、苟興等官員也已被革職收監，大勢已去了！”
他提到的那幾個官員，大都是他往日在州府中的政敵。昨日百姓闖進官府，提了許多要求，歸結起來主要是兩大要點——一是要求官府嚴懲奸商與貪官，二是改善民生。
這些要求有的過於激烈，有的卻十分合理。陸連山作為負責洽談的官員，若是有心糊弄百姓，大可許下一些空話，先把事態平息了，隨後再逐一反悔，老百姓估計也沒什麼辦法。然而這樣的好機會陸連山怎麼可能放過？他非但不糊弄，還幫著百姓出了許多更為可行的主意，並且推動州府立刻兌現諾言，以免事後反悔。
在他的“吃裡扒外”之下，王州牧也好，州府中的其他官員也好，誰敢說半個不字？外頭群情激憤的老百姓都等著呢！
於是乎，吳良當場就被抓回來；王州牧簽署釋令，當場宣判李鄉、砸店鋪的百姓等無罪，並立刻釋放；還有數名貪官當場被扒去官服，受押監牢。
昨日老百姓們在州府裡待了一整天，為的就是這些事。陸連山抓住機會，迫使王州牧允諾了調查吳良與官員的貪腐案件，查案的人員也在老百姓的監督下被確定，大多都是陸連山的心腹，而陸連山本人也理所當然地成為主要調查審理的官員。這樣一來，他就相當於大權在握了。
朱瑙問道：“王州牧還想保吳良嗎？”
“保？保什麼保？”陸連山嗤道，“吳良被抓回來，立刻先挨了八十大板，然後才丟進牢裡。你知道這八十大板是誰讓打的？這可不是老百姓要求的，是王州牧自己下的命令！估計他現在比老百姓都恨吳良吧，要不是吳良，他能落到這個地步？”
“八十大板啊？”朱瑙想了想，道，“他想讓吳良死在監牢裡？”
陸連山愣了一下。朱瑙不說，他還沒想到。這麼一說，的確很有可能。吳良的確收買了不少州府裡的官員，但一直以來他最大的靠山是誰？還不是王州牧自己麼！這要查起來，保不準會查出王州牧多少事來。
八十大板算是很重的刑了，本來打完就去掉大半條命。再在陰冷潮濕的監牢裡關幾天，剩下小半條命也很可能保不住。吳良要是就這麼死了，對王州牧來說是才是最省事的。
“呃，那我要想辦法保下吳良的性命嗎？”陸連山不確定地問道。
朱瑙溫聲道：“渝州府已在你的掌控之下，你想怎麼查便怎麼查。”
陸連山怔了怔，心情有些複雜。
渝州府的確已在他的掌控之下了。原先他身為主簿，在州府中就有一派自己的人馬，前段時日在朱瑙的提醒下他又拉攏了不少人。而昨日百姓這一鬨，他的幾位政敵都被革職，他在州府中已無大的對手。
加上接下來他有查案的權利，完全可以趁機排除異己。隻要能夠完成人事上的統一，那麼他就成了渝州府實際上真正的掌控者。
而且除了州府裡的官吏之外，他已得到百姓的支持。又因他許諾了商賈們他會立刻和閬州府洽談，請求閬州府停止對渝州商人的打壓，於是他又得到了商賈們的支持。王州牧已完全被他架空。
陸連山道：“朱州牧，我想暫時先留著王州牧……”
他正要解釋原因，然而話尚未出口，朱瑙已一口答應：“也好。留著他，倒是個很好的擋箭牌。”
陸連山張了張嘴，又閉上了，心情更加複雜。
他一直都暗中仰慕朱瑙，也想成為朱瑙一樣的人，然而朱瑙做的事，他卻做不到。
正如朱瑙所說，王州牧是個很好的擋箭牌。他已將王州牧架空，那麼留下王州牧，對他並無多大壞處。反倒是現在立刻除了王州牧，可能會引起動蕩，還會惹得成都府不滿。