幾日後。
衛玥和虞長明一起來到官府, 找朱瑙彙報最近的練兵情況。
自從聽說薛寶灰把秀山附近的駐軍引進了黔州, 虞長明和衛玥都緊鑼密鼓地加快了練兵的速度。不光成都府募來的兵練得勤, 虞長明還給閬州寫了封信，那裡有留守的幾百精兵, 虞長明命他們也加緊練習, 緊盯黔州動態，為隨時可能發生的戰事做好準備。
三人正說著最新的情況，忽有官吏前來通報。
“府尹, ”官吏道, “城外來了一個人, 說他是黔州的劉將軍派來的，想求見府尹。”
聽到黔州的劉將軍幾字，衛玥和虞長明都吃了一驚, 忙將目光投向朱瑙。
朱瑙不慌不忙道：“把他帶進來吧。”
官吏忙出去安排了。
官吏走後，虞長明皺著眉頭道：“劉不興派人來？他想乾什麼？”
衛玥若有所思。
朱瑙舒展了一下胳膊, 笑道：“也許是他也不想打這場仗了吧。”
沒多久，劉不興派來的使者被帶進了官府，跟隨官吏前往麵見朱瑙。
朱瑙就坐在後院裡等著, 虞長明和衛玥也在他身邊, 並沒有離開。反正不管劉不興有什麼意圖, 他們肯定都得要知道, 現在一起聽了, 也省得事後再去通知他們。
劉不興的使者來到院中, 一見到朱瑙, 立刻恭敬地下跪行禮：“小人參見朱府尹，願朱府尹萬安。”
他行了一個很大的禮，若不是不合禮數，隻恨不能給朱瑙來個三叩九拜才好。他這禮可不是代表他自己行的，而是要傳達劉不興對朱瑙的示好和攀附之心。
果不其然，他這禮行完，院子裡原本緊迫盯著他的官吏和侍衛們的敵意減弱了幾分。
朱瑙不緊不慢地問道：“劉將軍派你來，所為何事啊？”
那使者連忙從懷中取出一封信，又解下身上一直係著的包裹：“這是劉將軍給朱府尹的信和禮物。”
馬上有官吏從他手裡接過信封和包裹，上前轉交給朱瑙。
朱瑙隻接過信封，又掃了眼那包裹，笑嗬嗬道：“這個禮物我大概能猜到，就不打開看了罷。”
遞包裹的官吏愣了一下，用目光請示坐在他兩邊的衛玥和虞長明，詢問他們要不要看。
衛玥盯著那包裹，思索片刻，忽然“嘶”地吸了口涼氣，連連搖頭：“我也不要看。”
虞長明倒是有些好奇劉不興會給朱瑙送什麼禮，便伸手接了過去。他解開包裹的布衣，發現裡麵裝的是一個大木盒子，木盒裡散發出腐臭的氣味。其實這氣味黔州使者一進院子的時候他就聞到了，一開始還以為是這使者多日奔波沒有洗漱過才會身上發臭，直到這盒子抱在手裡，他才發現臭氣竟是從盒子裡傳出來的。
不等打開盒子，虞長明猛然意識到裡麵裝的是什麼，趕緊把木盒遞還給官吏，神色複雜：“拿遠點吧。”
官吏忙接過沒打開的木盒退到一旁。
劉不興寫來的信朱瑙則很快就看完了，笑了笑，將信遞給邊上的衛玥和虞長明。這兩人在意識到木盒裡裝的是什麼東西時已有準備，看過信上些的內容，也不太驚訝。
朱瑙對使者道：“你且稍等一會兒，待我與我的二位將軍商議片刻，很快給你們劉將軍回信。”
那使者忙答應了一聲，由官吏領著下去休息了。
朱瑙也與虞長明、衛玥起身進屋商量對策去了。
唯有那幫忙抱著禮盒的官吏滿心好奇，不知盒子裡究竟裝了什麼東西，為何人人都不要看。於是在送使者去休息的路上，他趁著沒人注意，好奇地把盒子揭開了一條小縫，將眼睛貼上去打量。
當看清盒子裡裝的東西時，那官吏嚇得一聲尖叫，猛地把盒子扔了出去。
咕嚕嚕……
薛寶灰的頭顱滾落在地。他到死都還做著當上成都尹的美夢，更沒想到劉不興會突然反水，那顆慘無血色的腦袋上至今仍雙目圓瞪。
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數日後，劉不興派出去的使者從成都回到了黔州，也帶來了朱瑙的回信。劉不興立刻把手下的軍官與幕僚叫來一起聽。
劉不興問道：“你去了以後，朱瑙是怎麼說？他沒有懷疑我的用心吧？”
使者答道：“朱府尹說，他很高興將軍願意向成都府投誠，將軍為他鏟除叛徒的行為也讓他很感動。他沒有提及懷疑將軍的話，隻說一切都是薛州牧的過錯。”
劉不興頓時大喜道：“很好，很好！他看到薛寶灰的人頭時是什麼反應？”
使者汗顏，沒好意思說朱瑙壓根沒打開那個盒子，反倒是打開那個盒子的官吏把他一頓臭罵，質問他萬一嚇到府尹怎麼辦。由於氣憤，那官吏還罵了一頓武人魯莽粗野之類的話。其實那官吏也沒罵錯，劉不興倒不是故意要嚇唬朱瑙，他是真的以為朱瑙看到敵人的頭顱會很驚喜來著……
使者隻能含糊其辭道：“朱府尹很高興……”
劉不興得意地笑道：“哈哈，我就知道！”
許竹本連忙在一旁邀功：“將軍看我先前說什麼來著？隻要獻上薛寶灰的人頭，一定能夠得到朱府尹的歡心。”
賈聰事不關己地坐在一旁，沒有任何要插話的打算。
劉不興又問道：“那朱瑙有沒有說他打算怎麼安置我的軍隊？每年給我多少糧餉呢？”
使者忙道：“朱州牧說，將軍可以先把軍隊開到仁壽一帶，其餘條件可見麵後詳細商談。”
“仁壽？”劉不興趕忙翻出一張蜀中地圖來看。
仁壽在距離成都城不遠的地方，與成都隔著一條岷江水。那裡地勢平坦又開闊，附近沒有什麼山巒。
“讓我把軍隊駐紮在這兒？”劉不興第一反應不是太高興。畢竟仁壽離成都還有一段距離，而且隔水相望。朱瑙隻讓他把軍隊開到這裡，顯然是對他還有防範的。
這時候賈聰終於不緊不慢地起身，開口道：“將軍，朱府尹這樣的安排實可謂頗有誠意。”
“有誠意？”劉不興不解地看了賈聰一眼。這不明擺著提防他，為什麼還說有誠意呢？
賈聰解釋道：“仁壽與成都有江水相隔，雙方皆有險可守。萬一我們去了之後與朱府尹談不攏，兩方開戰，誰也不吃虧，也都有路可退；而且那裡地勢平坦，無山巒丘陵，不易設伏，易於觀望。我們去了之後，也不用擔心對方會設下埋伏等我們。”
劉不興看著地圖愣住。他手下的軍官們也開始小聲議論。
誠如賈聰所言，隻要仔細看看地圖，就能明白朱瑙把駐軍點選在這裡的深意。
仁壽所在的地方是一塊平原，萬一要是在這種地方開戰了，誰也沒有陰招可使，要打都隻能光明正大地打。而且因為地勢開闊，也不存在被偷襲的可能，幾百米外來個人一眼就看到了。
朱瑙是在提防他們不假，可難道他們就不需要提防朱瑙嗎？他們互相之間全不了解，隻憑口頭達成了合作的意向，哪有什麼信任基礎？就算朱瑙大大方方讓他們直接把軍隊開進成都城裡去，他們還得擔心一下朱瑙有沒有在街頭巷尾設什麼埋伏等他們呢。
而把地點選在仁壽，代表了朱瑙無聲的態度：你們彆想要偷襲我，我也沒有坑你們的打算。
這不是誠意又是什麼？
劉不興想明白了這一點，滿意地點頭：“很好，很好！即刻通知下去，讓將士們做好準備，明日我們就拔營，去仁壽！”
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延州。
謝無疾在校場上帶兵訓練騎射，練了兩個時辰，下馬時已是渾身汗津津了。他摘下頭盔，走出校場，正要回去換身乾淨衣服，忽見一名親兵跑過來。
“將軍。”那士兵道，“將軍派去成都府送禮的人回來了，還帶來了成都尹的回禮和書信。”
“書信？”謝無疾眉毛微挑。他派去的人隻送了些禮去，頂多口頭上捎帶點客套話，卻並沒給朱瑙送具體的口信和書信，沒想到對方竟會主動給他寫信。
他想了想，道：“他送來的禮讓軍需官清點入庫吧。禮單和信送到我帳中去。”
士兵忙道：“是。”
謝無疾先去井邊挑水衝了把涼，回到帳中換了身乾淨衣服。他剛把外袍披上，午聰就進來了。
“將軍，這是成都尹朱瑙寫給將軍的信。”午聰同時附上一張清單，“這是成都府送來的禮物單。”
謝無疾將兩者都接過，先看起禮物清單來。禮物清單並不長，他一眼就看完了，看完之後卻露出了驚詫的神色。
雖然他也給成都府備禮了，但那禮不過是個客套的形式，幾樣珠寶玉器和地方特產，值不了多少銀子。而朱瑙給他回的這份禮，卻是一份非常厚的禮！不光禮重，還特彆實用。
——沒有蜀錦之類的奢靡之物，有的是各種稻穀、豆子等糧食，還有幾車的醃豬腿、牛肉乾、魚肉乾等肉食，更有甚至，朱瑙直接送了他五千兩銀子！
——五千兩！
要知道謝無疾帶兵打仗，能夠讓他頭疼的事情隻有兩件：一是他攻打下來的城池難以固守；二是他手下軍隊多，地盤少，軍隊的糧餉始終是個問題。
這幾十車的糧食和五千兩的白銀固然不能徹底幫他解決軍需之難，但解決燃眉之急卻是足夠了。而且這禮的價值比謝無疾當初送過去的要貴上數十倍都不止。天底下怎會有人這樣送禮？
謝無疾看著禮單，有些茫然。
而一旁的午聰看到謝無疾迷茫的眼神，不由悄悄地吐了下舌頭。他跟在謝無疾身邊有幾年了，能讓謝無疾驚訝的事情實在真不多。不得不說，那位朱府尹做事情果然讓人摸不著頭腦。想剛才他自己看到禮物清單的時候，也是嚇得懷疑自己眼睛出了什麼毛病。
謝無疾注意到禮單上有一項奇怪的東西，不由問道：“他還給我送了五十把刀和五十把矛？”
午聰忙道：“是，將軍。他送來的兵器我看過了，比我們自己的兵器要鋒利堅固不少。也不知道是他蜀中的礦產更優質，還是他們工匠的技藝更高超。”
謝無疾沉默。那兵器他自然是要去親眼看看的，不過在那之前，他得先看看信，看朱瑙到底打的什麼算盤。