牛凡坐在書房裡, 麵前擺著一打各間商鋪送來的賬本。他先翻了一本看，看得眉頭直皺，忍不住丟到一旁, 又拿下一本看。然而下一本看得他更來氣, 再次丟開, 繼續往下翻。
他草草翻了好幾本, 就沒有一本賬麵上的數字是漂亮的。他煩躁得根本看不下去了, 不由把賬本全都推開, 坐在位置上唉聲歎氣。
這時候他的夫人推門進來，正瞧見他歎氣的樣子。夫人不由問道：“這一季的生意還是不好嗎？”
牛凡揉著額角道：“一季不如一季了！再這樣下去真是……”
牛家是京兆府的一個大戶人家, 牛凡幾年前接手家業，已經成為牛家的當家人了。但是家業交到他手裡的這幾年非但沒有起勢，反而還每況愈下, 現在族裡已經有很多人對他不滿了。
其實這也不能都怪他, 實在是這些年世道不好。以前牛家的生意最遠能做到豐州去, 然而受到北方戰亂的影響，商路都被切斷了，現在家裡生意規模越來越小，營收也越來越少。
牛家這麼大一個家族，家裡拉拉雜雜上百號人，還有千把號仆從。看起來是很風光, 可每日的花銷也甚巨。養家並不容易。牛凡很怕家業砸在自己手裡, 為這事兒, 他已經好一段時日吃不好睡不香了。
夫人見他眼下兩道深深青黑, 也覺得很心疼：“就沒彆的法子麼？”
不提這茬還算了，一提這茬，牛凡的火氣噌一下就上來了。
彆的法子？本來是有的！就在不久之前，蜀商找到他，希望與他合作，讓蜀商的生意能夠拓展到關中來。由於他是個商人，他的消息比一般人靈通些，他自己在蜀中也有一些生意，他知道這些蜀商背後的代表可是成都府的朱府尹！而且這幾年朱瑙的事跡他可沒少聽說，朱瑙不光是個經商奇才，現在還手握重權呢！
蜀商剛找到他的時候，他簡直是歡天喜地。他跟尤乾聊過，尤乾不愧是朱瑙帶出來的，在經商上也很有想法。他們隻聊了幾個時辰，他就已經受益匪淺，如果真能和蜀商合作，他相信這生意的前景一定會非常紅火，能徹底改變牛家的頹勢。更重要的是，如果能趁著這機會攀附上朱瑙，以後他在蜀中的生意都有機會擴大啊！
原本一切事宜都已談成了，美好的前景馬上就能實現，他甚至有希望把牛家的產業再擴大一倍！可就在這時候，金閔的人找上他來了。
金閔威脅他不許再與蜀商合作，要不然等謝無疾進入關中，一定讓他吃不了兜著走。
說實話，打從謝無疾幾戰成名後，普通百姓對他的褒貶不一。可凡是有些家底的富戶，都對他又恨又怕。像牛家這樣的大戶人家，提起謝無疾這名字更是聞風喪膽。那謝無疾可是個連他親舅家都下得了手的狠人，他要進了關中，牛家還能有好日子過？
可偏生謝無疾兵強馬壯，誰都沒辦法擋住他大軍的鐵蹄。牛凡心裡明明是迫切地想要和蜀商合作，更是巴不得京兆府能強硬地跟謝無疾打一仗。但為了自家的性命，他也隻能咬牙含淚答應了金閔的要求，結束了與蜀商還未開始的合作。
現在看著這些一塌糊塗的經營賬本，牛凡不由把怨氣都遷怒到了謝無疾的身上。
“老天爺啊！”牛凡仰天長歎道，“來個人收了那姓謝的丘八吧！”
話音剛落，門外忽然響起敲門聲。
牛凡問道：“誰？”
外麵傳來仆人的聲音：“主公，尤乾公子來府上了，說有事想找主公商議。”
牛凡吃了一驚：“尤乾來了？！”
他聽到這名字，心裡不由喜憂參半。喜的是他並不想得罪蜀商，尤乾還肯來找他，說明沒有跟他反目成仇；憂的是萬一尤乾希望他不顧謝無疾的威脅繼續與蜀商合作，他也沒有這個膽量。
片刻後，他道：“請尤公子去客堂，通知後廚準備最好的茶水點心。我換身衣服，馬上過去。”
家仆應了一聲，出去傳消息了。
……
不多時，牛凡來到客堂，尤乾果然已在堂裡等著他了。
牛凡忙親熱地迎上去：“尤兄！我方才正和夫人說起你，你就上門來了，可真是太巧了！”
尤乾笑道：“說起我？牛兄和令夫人說我什麼？”
牛凡歎道：“這不是正看鋪裡送來的賬簿麼？生意是一年不如一年，家裡都快揭不開鍋了。於是我們就想起尤兄你這位經商奇才。這回沒能跟尤兄你合作，真的是太遺憾了。”
揭不開鍋的說法當然太誇張了，不過他身為家主，養活一個大家族，肩上的擔子的確很重。
尤乾道：“那還真是巧了。我今日來找牛兄，就是為了合作的事情。聽牛兄這麼說，看來咱們兄弟倆算是‘郎情妾意’嘍？”
牛凡愣住：“啊？”
他說剛才那話隻是希望跟尤乾保持良好關係，等日後有機會還可以再合作。卻沒想到，尤乾竟真是為這事來的？他臉上的笑容頓時就僵了。
“這個麼……”牛凡舔舔嘴唇，“我當然是極願意的。可尤兄也知道，我家裡上有老，下有小，千百號人都指著我這家主……”