翌日一早, 除了被留下繼續主持涼州局勢的人之外，蜀軍與延州軍點兵集隊, 踏上了回程的路。
這日正巧是個不錯的天氣，天朗氣清, 風和日麗。朱瑙和謝無疾各自安排好了所有行軍事宜之後, 才又聚到了一起。
兩人並肩慢慢地騎著馬前行，驚蟄和午聰跟在旁邊，周遭還有一眾衛兵在不遠處跟著。
朱瑙見謝無疾神色凝重, 雙眉鎖起，似乎心情很不佳的樣子, 就連一旁的午聰也是滿臉苦大仇深。他不由問道：“出什麼事了？”
謝無疾先是緩緩吐出一口濁氣，方緩緩答道：“我昨夜收到消息, 說如今延州告急。”
朱瑙一怔, 驚蟄也大吃一驚。
謝無疾離開延州日久, 早就將重心轉移到了關中一帶。然則延州乃是他起家的地方, 他手下主力兵馬之中有不少出自延州。一旦延州失守，他的軍心必然會動搖受挫。且萬一讓敵人占據延州後, 敵便可圖謀南下，攻打關中。延州乃是北方的門戶, 仍是一個十分重要的地方。延州告急, 也難怪他們愁眉苦臉了。
朱瑙問道：“敵是何人？可是玄天教？”
謝無疾頷首, 冷冷道：“是。邪|教暴|民。”
這玄天教的名號朱瑙也是不久之前才剛剛聽說，他聽說時此教就已經聲勢浩大，並且以瘟疫一般的速度在北方急速蔓延。如今延州都已告急, 此教的拓展之快簡直超過了所有人的預料。
要說起這邪|教來，倒還要再說回郭金裡的身上。
想當初郭金裡從太原起兵作亂，後來一路南下，占據京城，控製朝廷。雖說朱瑙和謝無疾攻入京城時已將此反賊斬首，但北方還散布著不少叛軍餘孽。由於牽扯太廣，涉及勢力眾多，又不在朱瑙和謝無疾的地盤上，因此兩人縱使想管也管不了。
於是郭金裡死後，叛軍餘孽並未被消滅，反而四分五裂，變成諸多分散勢力。原本倘若當地官府軍儘心剿滅，未必不能斬草除根。但天子死後，時局愈發複雜，各地官府已難自保，倒給了叛軍欲孽喘息的機會；原本餘孽苟延殘喘，終究難成大事，可偏偏，餘孽裡竟然出了一個妖人張玄，讓叛軍勢力迅速死灰複燃，重新集結壯大。
短短一年的時間裡，張玄的聲勢已然超過了當初的郭金裡和厲崔！
按說有如此本事的人，可算是個不世出的奇才，朱瑙聽說後應該立刻派人前去拉攏招募，但朱瑙卻沒有這麼做——因為那張玄既沒有處理政局的手段，也沒有排兵布陣的能耐。他有的，隻是蠱惑人心的本事。
那張玄自稱是下凡的神仙，尊號太清玄天皇帝。他號稱自己活了幾百年不老不死，而且有活死人肉白骨的能力。他不知從哪裡找來了兩個長相與郭金裡、厲崔相似的人，聲稱自己已將此二人複活。更扯的是，他聲稱他已做法取走了朱瑙、謝無疾二人的性命，為郭金裡複仇了。如今還在關、漢一代活躍的朱瑙和謝無疾二人不過是蜀軍、延州軍的軍官們為了穩定人心，推出的冒牌貨罷了。
這張玄或許真會一些障眼的戲法，又或者是人們口口相傳、越傳越玄乎。聽聞他曾在數千人麵前施展法力，將一具被砍了腦袋的屍體拚接起來，那屍體就真的複活了。還有人說他燒符煮水，用符水治愈了太原數千感染瘟疫的百姓。
北方早已兵荒馬亂多年，民不聊生，百姓困苦日久，許多愚昧之人果真將張玄當成了救世之神，信奉起了他的玄天教。玄天教的信徒多了之後，張玄又編出一套說辭，說是他的信徒已得到他的庇護。信仰越虔誠，庇護之力就越強。最虔誠的人甚至可以做到刀槍不入，長生不死。
這下可厲害了，玄天教的信徒果真相信自己能刀槍不入，這比什麼振奮軍心的方法都有用。於是這些邪|教徒開始組建成軍隊，受張玄的驅使四處攻伐搶掠，幾個月就完全占據了太原府，勢力浸入河南、河中、河北，又開始向延州蔓延。饒是謝無疾帶出來的兵再厲害，也擋不住那些不怕死往上衝的，這才致使眼下出現延州告急的情形。
說起此事，驚蟄覺得荒誕極了：“什麼玄天教，簡直可笑至極！緣何竟真有那麼多人會信？！說什麼刀槍不入，戰場上死幾個人，那謊話不就立刻被揭穿了嗎？”
朱瑙搖了搖頭，道：“他不是說越虔誠的人，越受庇護麼？不受庇護的，自然是不夠虔誠了。”
沒有受傷的人，會相信自己真的收到了張玄的庇護。受傷的人，會質疑自己是否還不夠虔誠，於是變得愈發虔誠。至於死去的那些人，也沒什麼開口的機會了。這套教|義，這可謂自圓其說，自成一體。
驚蟄目瞪口呆。這也能唬住人？這也有人信？
朱瑙轉向謝無疾，問道：“那你要回延州去了嗎？”
謝無疾緩緩點頭。原本朱瑙已經重心從蜀中移至漢中，他亦可留在漢中調兵遣將，與朱瑙共謀江山。然則那玄天教的聲勢過於浩大，發展過□□速，威脅到的已經不止是一個延州。他必須親自北上坐鎮，鎮壓邪教，否則輕則北方轄地儘失，重則軍心潰散，後果不堪設想。
而他不必問，也知道朱瑙是不會和他一起北上的，也沒這必要。朱瑙得留在漢中繼續布局，穩定形勢，壯大實力才行。
果然，朱瑙沒再說什麼了。
大軍行了半日後，來到一處沙洲，便在沙洲處停下休整，恢複體力。
……
符原正舉著水囊喝水，有人忽然從背後撲上來，把他嚇了一跳，嘴裡的水都噴了出去。他惱火地回頭一看，怒氣頓時消了大半，無奈道：“小八，我可被你嚇死了。”
小八笑嘻嘻地在他身邊坐下，問道：“我聽說你們這次回去，要去延州了？”
符原點了點頭。
小八的笑容立刻就斂起了：“那我們下次什麼時候還能再見麵啊？”
符原乃是延州軍中的一員，小八則是一名蜀軍。由於蜀軍和延州軍近來一直共同執行任務，許多人早已廝混得極為親密。譬如符原和小八，投機得仿佛一對親兄弟一般。
符原聞言也歎了口氣。他也不想跟小八分開，可仔細想想，如今天下大亂，他們又投身戎馬，這條命還能留多久也未可知。莫說小八，隻恐哪一天，這世上的一切人事物便再也無緣相見了……
小八想得卻不如他這般深沉，仍關心著延州軍和蜀軍的關係。眼下兩軍將要分彆，他擔心來日不知是否還能聚在一道。因此他問道：“符哥，你說，咱們兩邊能一直結盟下去嗎？”
朱瑙和謝無疾的關係比較特殊，雙方認識之前早已有了各自的勢力，誰也不受誰的管束。眼下關係雖好，可若招攬韓風先那樣的矛盾再發生幾次，也難保雙方不會有一拍兩散的時候。
符原想了想，道：“可惜朱府尹和謝將軍都無兒女，要不然他們結個親家就好了。”曆來聯姻都是極好的結盟手段和保障。
小八道：“沒有兒女，兄弟姊妹結個親也好啊。”
符原想道：“兄弟姐妹？唔……”
謝無疾是有兄弟姐妹的，不過都在江南，且謝無疾與謝家的關係極為不好，親緣早已淡薄了。至於朱瑙？朱瑙要真有兄弟姐妹，那都是皇親國戚，人家肯認朱瑙嗎？
兩名小兵一時竟為自家將軍和府尹的聯姻之事煩起愁來。
邊上有人聽見了他們的談話，頗有興趣地加入進來：“謝將軍和朱府尹都還沒娶妻，沒準他們將來還真會互相娶了對方的姊妹呢。”