朱瑙道：“眼下正是農閒時節，你們抓緊弄起來，明年開春就能耕種了。”
農戶們麵麵相覷。他們當然願意多幾畝田耕種，可是擴建田莊，要費不少工事。原先保衛田莊的壕溝要填掉，籬笆也要拆掉重修，還有修繕水利、建造房屋等事宜。眼下他們剛搬過來，本就有許多事情要操辦，哪有那麼多時間和人力去擴墾？
王伯正道：“莊主，不是我們懶怠，隻是眼下已經十一月了，明年開春前實在趕不上。”
朱瑙不以為意地擺擺手：“你們先做起來便是。做多少算多少，爭取越快越好。要不然大片良田閒置，實在可惜。”
他說到這份上，眾人再無多言。擴墾田地也是為了他們好，還有什麼好推脫的呢？
這時候，石三也來了。
他遠遠地看見田埂上圍著一大群人，微微一怔。從前田莊裡一共十幾戶人家，一戶十來口人，青壯年男丁並不多，許多都是老弱婦孺。而如今朱瑙新募來的佃戶，人數本就比從前多，而拖家帶口的又在少數，如此一來，年輕男子竟是從前的一倍之多！男子多了，勞力自然也就強勝。
石三意識到這一點，頓時心頭一喜，拚命擠進人群，叫道：“莊主！”
朱瑙見他風風火火的，問道：“出什麼事了？”
石三道：“我聽說長明寨攻上隆城山，把隆城山的山賊全收了！”
他本以為這是一樁天大的事，不料朱瑙竟十分平靜：“是啊。怎麼了？”
石三：“……”
朱瑙的淡定讓他茫然了一會兒，疑心朱瑙根本沒有聽懂他在說什麼。他很快就緩過來了，急忙建議道：“莊主，如今正是農閒時節，我們應趕緊加深壕溝，堆起高牆，重建房屋，令房屋毗聯。最好再修建一座高台，可以觀望四周。等山賊再來打劫的時候，我們就能抵禦了。”
朱瑙聽了他的描述，道：“你是想修建塢堡？”
石三連連點頭。他們這田莊一二百口人，就算修不成大型塢堡，也可以仿造其製式修建小型防禦工事。原先此地還是王家莊的時候，王莊主就曾想過起高牆造塔樓，奈何那時正是農忙時節，農戶們抽不出時間，人手也不夠。等後來農忙時節過去，農戶們已經死的死逃的逃，再修不成了。
朱瑙道：“塢堡暫時用不上吧。我已通知大家，儘快開墾周邊荒田，擴大田莊規模。”
石三：“……”
石三：“…………”
“開墾荒田？？”石三激動得高聲破音，“不修高牆自保，還去開墾荒田？！莊主你瘋了嗎？？？”
程驚蟄一臉不高興地搖頭，頭頂上竹編螞蚱的須須跟著一起晃動：“你怎麼跟公子說話的？”
石三急得跺腳，希望誰能站出來幫他說幾句，奈何周遭大都是新來的佃戶，不知此地情況，皆一臉茫然。
“不擋住山賊，種多少都是替彆人種，到頭來全讓山賊搶了！”石三口氣強硬，“想在這地方活下去，就必須修高牆，挖深壕！”
可惜他再強硬，也沒人聽他的。
朱瑙輕描淡寫道：“我自會使些銀錢給山寨，請他們高抬貴手。你們隻管好好種地便是，不必擔憂。”
佃戶們歡欣鼓舞，石三卻目瞪口呆。朱瑙心意已決，不再跟他糾纏這個話題，被佃戶們簇擁著去參觀他們的新房去了。
石三望著遠去的眾人，剛暖起來的心立刻涼得透徹。他心想：朱莊主和那些初來乍到的佃戶到底還是天真，不知道山賊有多貪婪可恨。有道是閻王要人三更死，誰敢留人到五更？他石三看來今生注定苦命，再無翻身之日。
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