朱瑙道：“回來了。”
劉奇見他身後沒有車隊，不像是進完貨的樣子，再加上他去進貨本該一個月的路程，可這才剛過半個月的時間，不由驚詫道：“東家難道是半道上讓山匪劫了？！該死，那些天殺的山匪！”
西南一帶向來民風彪悍，近年來吏治混亂，苛捐雜稅冗陳，以致山匪肆虐，商旅苦不堪言。每回商隊出行，或得向山匪交大筆銀錢開路，或得帶上百十精壯男子隨行護駕，要不然在山路裡走一趟，怕被搶的連條褲子都不剩。
朱瑙卻搖了搖頭，道：“沒有遇上山匪。是我自己不去了。”
劉奇茫然：“出什麼事了？”
朱瑙並未向他解釋，隻道：“你把賬冊拿上，我們去庫房清點存餘。”
“清點存餘？不是應該月底再對賬嗎？”劉奇丈二和尚摸不著頭腦，“現在就去？這時辰還早，我若走了，一會兒有客人來……”
朱瑙不在意地擺擺手：“把店關了吧。”
劉奇：“……”
他們店裡生意很好，一天下來好幾十兩銀子的流水，關一天店損失不少錢。可東家說關，又能怎麼辦？左右都是東家的錢。
劉奇隻能大白天關了店門，翻出賬本，陪朱瑙一起去庫房。
幾人忙活了半天，把存餘點清，賬也都對上了。劉奇還以為朱瑙半路查他的賬，是怕他做事不老實或是不周密，這會兒確認沒出錯，他忙邀起功來：“東家，我做事你還不放心嗎？隻要這賬是從我手裡過的，我保證一文銅錢也不讓你少賺。”
朱瑙卻道：“把這些存貨全都低價出清了吧。”
劉奇：“……”
他懷疑自己聽錯了，不可思議道：“什麼？？”
朱瑙笑了笑，轉身往外走。
劉奇在朱瑙手下做事有段時日了，他了解自己這位東家的脾性。朱瑙是個天塌下來也不眨眼的人——因為他常常就是那個把天捅塌的人。他說話時張口就來，他做事時恣意妄為，天曉得有多少人被他氣得牙癢癢，恨不能揍他一頓出氣。但最最氣人的是，許多時候明明覺得他胡作非為，早晚要倒大黴，可他非但沒有倒黴，反倒是越做越風生水起了！
劉奇雖然知道自己的東家必然有過人之處，但朱瑙方才的決定還是太不講道理了。因為朱瑙擅長經營，這間藥鋪開了沒兩年，把城裡許多老店的生意都搶了，藥鋪每月賺的銀子不知羨煞多少人。上個月劉奇還向朱瑙建議多開幾家分鋪，把店麵擴大，他也答應了。可這會兒出門進了趟貨，說變就變了？！
劉奇忙追上去，急得一頭汗：“東家，庫房的存貨本來就不多了，彆說出貨，咱進貨還來不及。且咱們手裡有不少緊俏貨，隻要不著急時日，都是能賣好價錢的，何必低價出清？貨都出完了，咱店裡又賣什麼去？”
他正嘀嘀咕咕說個不停，走在他麵前的朱瑙忽然停了下來。他差點撞上去，忙刹住腳步。
隻見朱瑙盯著前麵街角的麵攤看。燉了許久的麵湯飄香陣陣，令人涎水直流。劉奇也被那香味引誘，頭腦空了一空，滿肚子話暫且咽了回去。
忽聽朱瑙問道：“劉掌櫃，你愛吃什麼？”
“……啊？”劉奇呆了片刻，訥訥道，“愛、愛吃麵食。”
“哦！”朱瑙笑了笑，大手一揮，“那把藥材出清以後，店裡就賣麵食吧！”
劉奇：“……”
劉奇：“？？？！@%……#&￥（”
一個涼棚後麵，兩個青年湊在一起，小聲交談。一名青年道：“他在看草藥。難不成以後他還打算繼續做藥材生意？”
另一個青年臉色不大好看。他是李紳家的仆人，打從朱瑙不開藥店以後，李家藥鋪的生意好了許多。假若朱瑙又要回來，他們家的日子必定又要吃緊了。
忽然，他的胳膊突然被人拽了一下。“快低頭，朱瑙在看我們！”
青年回過神，隻見不遠處朱瑙果然對著他們的方向張望。此時他若站著不動，倒也不會惹人起疑。可他一時心虛，竟下意識地往涼棚後麵躲。
過了一會兒，他從涼棚後出來，隻見朱瑙還在集市裡閒逛。
“他沒發現我們吧？”
他的同伴盯著朱瑙看了會兒，見朱瑙並無異樣，搖頭道：“應該沒有。”
兩人鬆了口氣。
朱瑙在集市逛了一上午，悠哉地離開了。他走了沒多遠，忽聽前方一陣喧鬨，拐過街角，隻見一堆人圍在燒餅攤前看熱鬨。
一名路人道：“嘖嘖，又來一個。把這小子的手剁了吧，免得他再去禍害彆人。”
另一人道：“就是。什麼時候能把咱城門關了，為何放這些人進來？”
朱瑙走進人群裡，隻見一個骨瘦嶙峋的少年跪在地上，那姿勢仿佛一隻縮進殼裡的烏龜。他身邊一個膀大腰圓的中年男人，是燒餅鋪的老板劉春。劉春試圖把他少年從地上拉起來，搶奪他懷裡的東西。可那少年不知哪裡來的力氣，劉春胳膊有他三倍粗，竟死活拽他不動。
作者有話要說： 史安、焦彆：這是賭上老本的一戰，我們相信自己一定能翻盤！
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