延州城樓門內, 列好隊準備戰鬥的士卒們各個緊張萬分，焦慮不安的情緒在人群中蔓延。
他們希望邪教的信號晚一點來，這樣就不必出去作戰；可若是無論如何也逃不脫, 那不如信號早一點來, 他們也能早一點得個痛快。漫長的等待才是最折磨人的。
正當此時，城樓上忽然響起一陣呼喊聲：“來了！來了！”
隔著城牆，下麵的士兵看不到外麵升空的一片火箭，但很快，他們聽到了密集迫切的鼓點聲——信號果真來了！
……
焦彆站在城樓上，隔著近千米的距離，他看不清下麵的詳細情形, 但見不遠處一片煙塵飛揚，喊殺聲漸起，似是兩軍開始交戰了。
他身後傳來一陣急促的腳步聲, 是聽見動靜的史安跑了上來。史安也看見了火箭和下方的煙塵，忙道：“快，快開城門出擊啊！”
為了這次的計劃，他們幾乎把方圓百裡內較為虔誠的教徒都聚集起來了，這些教徒並不懂打仗，能支撐的時間也不多，時機可謂轉瞬即逝。延州軍早些出戰, 沒準能讓教徒多活下來幾個。
焦彆也不再等待，下令道：“出戰！”
城牆內外，鼓點聲交織成一片, 厚重的城門被緩緩推開，士卒們如流水般向外衝殺出去！
……
城外。
崔誠及他所有的手下已全被製服，謝無疾並沒有當場殺了他們，隻讓人將他們捆縛住手腳押回去。
崔誠被押解的路上，不斷回頭望城牆的方向看。高低起伏的地勢擋住了他的視野，讓他無法看清城門，但是忽然間，他聽到了大地的震動聲和士兵的喊殺聲。
——延州城門開了，裡麵的軍隊如約出來了。
崔誠絕望地閉上眼睛。
=====
半盞茶後。
焦彆與史安站在瞭望塔上觀察著戰場。城內出去的延州軍已衝到敵人陣前。雙方的前排士卒短兵相接，戰了不過片刻，聯軍出現不敵姿態，竟然開始向後撤退！
忽如其來的變故讓焦彆和史安都傻了眼。
“你的軍隊……這麼能打？不，是謝無疾和朱瑙的軍隊怎麼這麼不經打？”史安不由稀奇。這才剛交手沒多久，他們居然就把敵人打跑了？早知道這樣，他們怕謝無疾和朱瑙作甚？直接打就能贏啊！
史安喜上眉梢，焦彆的神情卻愈發凝重了：這不對勁！
他朝著更遠的方向眺望，隻見原本他以為是邪教徒和聯軍交戰的地方煙塵已經逐漸褪去了，卻根本不像剛剛經曆過一場惡戰的樣子。地上沒有滿地屍首，土地也沒有被鮮血洇黑……甚至連邪教徒都不見了！
什麼樣的戰事能讓一方人馬活生生消失？難不成朱謝聯軍練就了將人生吞的能力？開什麼玩笑！
焦彆意識到不妙，勃然色變，急道：“糟了！中計了！”
擊鼓兵尚不知道發生何事，仍拚命敲打著進攻的鼓點。戰場上的士兵見敵人撤退，也不明就裡，乘勝追擊。
焦彆朝著大鼓撲了過去，凶神惡煞地衝著擊鼓兵吼道：“停！停下！撤退，馬上讓他們撤退！”
擊鼓兵被他突如其來的刁難嚇了一大跳，手裡的鼓槌都掉了，忙又彎腰撿起來，匆匆改變鼓點的節奏。
史安也撲了過來，一把揪住焦彆的領子：“為什麼撤退？怎麼能撤退？？你們撤了，我的教徒怎麼辦？不許撤！給我殺，把他們統統殺光！”
焦彆一腳把史安踹翻在地，吼道：“蠢貨！我殺你祖宗！”
鼓聲雖已改變，可軍隊已經衝出去千米遠，根本來不及隨著命令變換陣型。排在最後麵的部隊率先聽見了鼓聲，扭頭開始往回跑；跑在最前麵的人沒聽見聲響，還在繼續向前衝；中間的人則前瞻後望，猶猶豫豫，不知如何選擇。轉眼之間，他們的陣型已經徹底潰亂了。
就在此時，聯軍的兩翼忽然衝出兩撥騎兵，快馬加鞭，截住了延州軍的退路！
同時，左側又有一支大軍朝著城門的方向衝殺過來！
站在高處的焦彆將戰場形勢的變化儘收眼底，他的心也隨之墜入穀底。他痛苦萬分，卻不得不立刻做出決斷：“快，關城門，趕緊關城門！”
傳令兵猶豫道：“將軍，可是出城作戰的人還沒有回來……”
焦彆喝道：“我讓你關城門！！再不關敵人就衝進來了！！”
傳令兵不敢違抗，立刻跑下城樓傳令去了。
史安仍在發瘋：“我的人馬呢？我的人馬去哪兒了？！已經被他們打跑了？？不可能啊！！姓焦的，你！是不是你的副將出賣了我們？！”
有一瞬間，焦彆也懷疑是史安和他的玄天教徒出賣了自己，要不然何故戰場上未見教徒軍的身影？可史安就站在這裡，除非他也是被出賣的一個，要不然，事情又怎會變成這樣？
究竟是誰出賣了誰，誰才是被出賣的，焦彆已經完全理不清了。他的頭腦一片混亂，不停地下著命令，做著亡羊補牢的最後努力。
城樓上，雞飛狗跳；戰場上，哀鴻遍野……
=====
衰草殘雲連沙場，腥風吹血濺衣裳。塵沙一望城樓空，但見馬頭斜日黃。
喧囂過後，隨著殘陽西落，一切又歸於寧靜。
夜色將晚之際，手腳全被捆縛著的崔誠被人押解到城樓上。朱瑙和謝無疾就在那裡，指揮著軍隊打掃戰場、將輜重搬運入城。
見崔誠過來，朱瑙低聲向一旁的驚蟄吩咐了幾句，驚蟄便暫且接過了指揮權。
朱瑙與謝無疾並肩落座，崔誠被推到他二人麵前跪下。
朱瑙麵對著妄圖欺騙他們的細作，仍是滿臉和善，絲毫不見惱怒與仇視：“崔副將，你看見了。你的主將輸了，戰鬥結束了。”
崔誠默然片刻，低聲問道：“府尹和將軍如何得知小人是詐降的？”