不得不說, 朱瑙的做法太出乎張玄的意料了。
在此之前，張玄已經對付過很多人, 這些人有官府的官員、地方豪強、綠林強盜。要知道張玄並沒有很強的軍隊，甚至到現在玄天教已有數十萬的信眾，他也沒能組建出一支所向披靡的大軍。但是他總能在最後取勝，因為他有玩弄人心的手段。他可以叫敵人軍心瓦解，也可以叫手下們死心塌地為他賣命。
而那些被他打敗的敵人們不僅試圖用兵力討伐他，也曾嘗試過對他進行口誅筆伐。他們罵他是騙子，說他根本不是什麼神仙下凡，想儘辦法來拆穿他的謊言。並不能說那些敵人的努力是無用的, 他們或許成功說服了一些人, 但也就僅此而已。至今為止，沒有人能真正撼動他的地位。
這並不是因為他會什麼妖法，事實上, 他說了很多根本圓不回來的謊話，而他並不需要圓謊, 卻總有人死心塌地地相信著他——人心就是這麼古怪。倘若人們想要相信一件事, 便會想方設法去相信它, 縱使沒有憑據，人們也能自己找出憑據來。
所以張玄所做的，隻是人們想要什麼，他便說什麼。人們想要長命百歲，想要健康安泰，他便說他的神力能庇護人們長命百歲, 健康安泰。人們想要富貴榮華，他便說隻要祭拜他，即便今生不得富貴，來生也會顯赫無比。而且當他成功建立起玄天教的建製後，有更多的獲利之人和信徒開始替他圓謊，他甚至連牛都不需要親自吹了。
這些話或許聽起來很無稽，仙力的事，他無法證實，但也沒人能證偽。於是信者恒信，不信者……愛信不信，反正他已有足夠的信徒了。
可能是他這一路走得太過順風順水，就連張玄自己都以為，沒有人能打敗玄天教。因為他不必證明自己是真的，而彆人也沒有辦法證明他是假的。
卻沒想到，橫空出世了一個朱瑙。
朱瑙和其他所有人都不一樣，他根本不去澄清張玄究竟是不是神仙，而是憑空捏造了一個新的故事，說他是黃鼠狼成精。最要命的是，朱瑙還說這隻黃鼠狼能夠吸取彆人的壽數，誰向他祈禱，誰就會折壽折福！
這一招真可謂是打蛇打七寸。隻要這個故事深入人心，那些寧可信其有不可信其無的人，很快就會變成寧可信其無也不敢信其有了。到那時候，偌大的玄天教建立得有多快，瓦解得就會有多快！
而這一招最狠毒的地方在於，就像其他人沒有辦法證明張玄不是神仙一樣，張玄也沒有辦法去證明自己根本不是黃鼠狼成精！他不能遏製朱瑙為這個杜撰的故事添油加醋，使其越來越生動，越來越可信，他更不能遏製人們相信這個荒謬的故事。
想到這裡，張玄已是麵色鐵青。
“師君，”手下道，“眼下太原也已有……有黃鼠狼的傳聞。是否要派人鎮壓？”
張玄在原地轉了幾圈：“壓……如何壓得住？”
如果隻是一味鎮壓對自己不利的消息，那他就和先前那些鎮壓過玄天教的官員們沒什麼區彆。百姓的悠悠之口，縱使真是大羅金仙都堵不住，何況他這假神仙呢？
但是，如果對這些消息的傳播聽之任之，肯定也不行。到時候弄得人心惶惶，眾叛親離就糟糕了。
手下道：“那，師君的意思是？”
張玄想了好一陣，道：“傳令玄護軍，讓他們暗中調查有什麼人在傳播黃鼠狼的消息。一旦找到，不必殺人，隻在他們的飲食裡下藥，讓那些人口生毒瘡，皮膚潰爛——這件事務必做得隱蔽。然後再讓人往外放消息，就說那些人造了口業，得罪了神仙，因此才會遭到天譴。”
所謂的玄護軍，是由張玄親自挑選出的八百人組建成的一支親兵。這支親兵並不打仗，隻在暗地裡做些打家劫舍、殺人放火、造謠生事的齷齪勾當，替張玄達成他不可告人的目的。
手下忙道：“是，師君。”
然而隻靠製造所謂的天譴來嚇唬百姓閉嘴是不夠的。張玄想了想，又衝手下低聲吩咐了幾件事。
手下一一記下，連忙出去辦了。
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兩個月後，延州。
朱瑙正坐在桌前看信，謝無疾走了進來。他的目光落在朱瑙手中的信上，朱瑙揚了揚，道：“是從荊州送來的。”
謝無疾在朱瑙的對麵坐下，就著話問道：“荊州形勢如何？”
朱瑙將信放到一旁：“還算順利吧。”
離開蜀地之前，朱瑙命衛玥和黃東玄帶兵前往江陵府，占據荊州。蜀軍雖然遭遇了長沙軍和其他一些勢力的阻撓，但願意依附他們的勢力也有不少，於是他們順利地擊退了長沙軍，成功拿下荊州。
信上詳細彙報了荊州最近的形勢。在衛玥和黃東玄等人的努力下，荊州的反對勢力已經全部被他們壓下去了，一切逐漸走上正軌。
不僅如此，信上還彙報長沙府的近況。當初長沙尹孫湘執意派兵伐蜀，境內不是沒有反對的聲音，但是他剛愎自用，不予理會，最終導致大敗。那一戰的失利，導致長沙府損失了萬千精兵和大量錢糧。消息傳開後，鄂州兵開始滋擾長沙邊境，趁火打劫。長沙府境內的盜匪流寇也趁勢而起。原本富裕太平的長沙府一夕之間變得混亂異常，聽說孫湘氣急之下已經病倒了。
內憂外困下，都不需蜀軍做什麼，長沙府的有些勢力已經開始主動親近蜀人。隻等孫湘有個萬一，他們便可立刻棄暗投明。
謝無疾聽完荊州的形勢，並沒有立刻開口。過了一陣，他才垂著眼低聲道：“我方才亦收到了江南來的消息——春耕過後，韓如山會在江寧稱帝，改元安平，國號‘寧’。”
朱瑙微怔了片刻，恍然道：“難怪上個月，江南各州府采買絲綢、香料、木材的定單忽然增加了許多，原來是要準備登基大典了。”這幾個月來無論他人在哪裡，蜀府不僅要定期向他彙報政務，就連生意的總賬也一概要送由他過目。
——韓如山，曾經的江寧府尹，再過幾個月就要變成寧帝了。這件事早在勤王會盟之事，朱瑙和謝無疾就聽到些許風聲。而現在，風聲要成真了。
自天子死後，王朝無主，韓如山並不是第一個打算稱帝的人。去年齊州曾有一位武將稱帝，前年邢州也有一位宗親王候自稱接過皇室衣缽。不過這些人都成了笑話，非但沒有人承認他們的帝位，而且他們都在稱帝幾個月後就被人打得屁滾尿流。在這種群雄爭霸的時局下，誰敢跳出來稱帝，都是在自掘墳墓。
但是韓如山，又和其他人不一樣。
要知道如今天下的局勢，北方一年亂過一年，戰火四起，民不聊生，南方卻倒還算太平。西南巴蜀之地在朱瑙的治理下可謂風調雨順；荊楚之地原本亦可天平地安，奈何長沙尹孫湘野心太大，治理無方，這才招致混亂；而整個長江以南、贛水以東的地域曆來都是富庶之地，偏安於世，全未受到中原王朝分崩離析的影響。朱瑙因做生意的緣故，對天下的形勢都很了解，他知道江南的富裕程度更在蜀地之上。
不僅如此，江南幾大世家經過百年的聯姻，十分凝聚。韓如山並不是江南世家子弟，他是被世家子弟們推上帝位的，他隻是一個名義上的皇帝。江南真正的掌權者是謝家、柳家等豪門世家。所以，韓如山稱帝這件事實際上是代表的是江南要脫離混亂的中原王朝、劃地而治。而韓如山代表的是江南所有世家的利益，他身邊沒有環伺的虎狼。也就沒有人會去推翻他。
他的稱帝，或許會給天下造成更大的混亂，但是，卻會讓江南之地在短時間內變得更加穩定、太平。
屋內安靜了片刻，朱瑙道：“願他是個明帝吧。”
謝無疾頗感詫異地挑眉。朱瑙難道不想問鼎天下？韓如山登基，對他來說不是什麼好事吧？
就在此時，屋外響起了驚蟄的通傳聲：“公子，謝將軍，太原府的探子回來了。”
朱瑙與謝無疾對視了一眼。朱瑙道：“去議事堂吧。”
他起身正要出去，謝無疾忽然抓住了他的手腕。
朱瑙偏過頭，謝無疾卻沒有看他，隻沉聲道：“他不是明帝。”
頓了頓：“你會是。”
朱瑙微怔，彎了眼睛，笑了起來。
……
不多時，朱瑙、謝無疾及兩軍中的幾名官員在議事堂坐定，從太原府回來的多名探子也在堂內排開。