祖師堂的火被撲滅以後, 大相國寺的混亂也就告一段落了。
是夜，直到子時時分, 大相國寺的蜀軍士兵們都回去歇下睡了, 一匹棗紅色的高頭大馬才從寺中馳離，往軍營的方向去了。
……
幾日後, 玄天教的主要職事們並“黃鼠狼精張玄”都被問了刑, 且都是極刑, 用殘酷直白的手段破除百姓對他們的最後一絲妄想。
刑場上, 有人拍手稱快, 有人茫然困惑, 有人暗中垂淚。不管人們做何反應，當行刑結束後, 朱瑙就不再繼續向下追究了。
自然，說書先生們又寫了新的戲折子, 戲曲班子們又排了新的戲，從早到晚在城內外演出，以保證這些故事比玄天教的教義更加深入人心, 更加人儘皆知。
而玄天教的其他分壇處仍始終沒有傳來張玄的消息，看起來, 張玄似乎已經放棄了由他一手創立起來的玄天教。朱瑙和謝無疾也不客氣, 不斷派人前去各處分壇, 文武手段頻頻使出，隻為儘快根除邪教，以免邪教往後再掀風浪。
而汾陽的政務在朱瑙等人的打理下, 暫時上了正軌。朱瑙也重組了汾陽的官府，任命了多名官員，往後汾陽城的治理便可由新官府來操持。
大局已定，朱瑙與謝無疾便不再在汾陽逗留，點兵回延州去了。
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幾月後。
陸豐一路快馬，晝夜兼程，終於在傍晚時分趕到延州城。雖說天色已暗，他卻不敢多加耽擱，拿著令牌直奔官府門口。
他來到官府門外，隻見一名和他打扮類似的男子也同樣剛剛趕來。兩人打了照麵，心有靈犀地互相點頭示意，心裡已然清楚對方的身份——陸豐乃是蜀軍的探子，負責給朱瑙傳遞情報。而對麵那位，顯然是延州軍的探子，來給謝無疾送信的。
官府的守衛分彆檢查了兩名探子的信物，確認無誤，道：“二位稍後，我先進去通報一聲。”
陸豐忙道：“我有要事需向朱府尹麵稟。”
另一名探子也道：“我要麵見謝將軍。”
他二人有特使牌，意味著他們傳遞的是重要情報，有資格直接麵見主將稟報，以免因繁瑣步驟延誤了戰機。
守衛答了聲明白，入府通報去了。
約莫過了半盞茶的功夫，一名侍衛迎了出來：“二位請隨我來。”
陸豐愣了一愣，看見對麵那位延州軍的探子也有些意外。
——怎麼隻有一位侍衛來接他們兩個人？
要知道這官府自然是朱瑙所在的地方，而謝無疾則是在營所有一間辦公處，方便他調度全軍；另外他在官府中也有一間，方便他隨時與朱瑙及其他官員溝通協調。
那延州軍的探子應當是去過了營所，知道謝無疾不在那裡，才跑到這裡來找人。難道朱瑙和謝無疾眼下正在一起議事，因此才隻派一人來接他們二人同時覲見？
陸豐情不自禁地看了眼天色。他進城時已是傍晚，馬不停蹄地趕來，又在官府外等了一陣，此刻天已全黑了。城內萬家燈火皆滅，朱府尹和謝將軍卻直到這個時辰還聚在一起議事，可真是多事繁忙啊！做大官的也不容易！
陸豐一麵胡亂想著，一麵和延州軍的探子一起跟著侍衛向裡走去。
那侍衛領著二人入了府，經過議事堂時卻未做停留，直奔官府後方而去。陸豐登時又迷茫了：這再往後方，就是官員們的寢居了；再過了後花園，就是朱瑙的住所了。
怎會在住處接見？朱府尹到底是歇了還是沒歇？謝將軍呢？
延州軍的探子顯然也有相同的困惑，懷疑那侍衛帶錯了路，或弄錯了他們的身份，忍不住輕輕咳嗽了一聲，道：“勞駕。我要尋的是謝將軍……”
那侍衛臉皮抽動了一下，小聲道：“都隨我來便是。”
兩人麵麵相覷，隻好繼續跟著走。
又走了一段，過了後花園，前方的屋子裡果然亮著燈火。侍衛停下腳步，道：“進去吧。朱府尹和謝將軍在裡麵等著了。”
兩名探子：“……”
兩人茫然上前，門口的侍衛為他們打開房門。臥室外還有一間前堂，是朱瑙臨時召見官員們所用的地方。
朱瑙和謝無疾果然都在堂內，兩人分坐桌旁，穿著停當，隻是頭發略有些亂，像是趕時間潦草盤起的。
兩名探子忙上前行禮：“參見朱府尹，參見謝將軍。”
朱瑙開門見山地問道：“有何消息？”
陸豐定了定神，率先開口：“府尹，廣晉府發生變亂。劉平被人刺殺，廣晉府事諸項大權已落入陶北手中。”
朱瑙和謝無疾聽了這消息，都略感詫異。謝無疾問道：“劉平死了？”
陸豐點頭：“死了。”
朱瑙和謝無疾對視了一眼。
劉平是劉鬆的弟弟，劉鬆死後接替劉鬆成為了廣晉府尹。此人比劉鬆能乾的多，這些年南征北戰，幾乎已將整個中原土地收歸囊中。
這幾年西麵被朱瑙平定，江南由韓如山稱帝，劉平又占據了中原，這三人已成為各路諸侯中最有望問鼎天下的諸侯。至於其他各路小諸侯，由於錯失了最佳的時機，幾乎已無問鼎的可能，如今隻在夾縫中苦苦掙紮罷了。
而那陶北則是劉平生前的一名愛將，這幾年為劉平四處征戰，立下不少戰功。卻沒想到劉平霸業未成，竟先被陶北取而代之了！
朱瑙又轉向那名延州軍的探子：“你有何消息要稟？”
那名探子忙道：“屬下要稟的乃是邢州之事。前日相州指揮使季南忽率一千精兵連夜攻入刑州，圍了刑州指揮所，斬殺了邢州指揮使馬錢，奪取了邢州的兵馬控製權。季南出兵的緣由尚不知曉，屬下得了消息便趕來報信了。”
謝無疾和朱瑙又對視了一眼。
這邢州和相州都在廣晉府的控製下，如果隻聽這個消息，似乎是廣晉府裡起了內訌。可結合了前一條消息一起聽，季南忽然向邢州發難的原因倒是可以猜出幾分來。
——那季南乃是陶北最忠實的部下之一，而原邢州指揮使馬錢卻與陶北不大對付。劉平遇刺，陶北掌權，想必是有預謀的。陶北想要徹底接手劉平的權柄，就要鏟除異己，這才有了趁著馬錢不備奇襲邢州的事。
朱瑙問道：“還有彆的消息麼？”
兩名探子紛紛搖頭。事發突然，為恐延誤時機，他們都是一得知事發就趕來報信了。
於是朱瑙摸出兩錠碎銀，分彆賞給了兩人：“辛苦了。”
陸豐和延州軍的探子接了賞，紛紛向朱瑙謝恩。時辰已經很晚，他們不敢再打擾長官休息，連忙告退了。
出了前堂，兩人又被侍衛引著向官府外走去。
走出一段路後，那延州軍的探子忍不住道：“朱府尹與謝將軍如此勤政，實在令人欽佩啊。”
這話和陸豐想到一起去了，陸豐忍不住連連點頭。
很顯然，看他們那打扮，就知道謝無疾應該是夜晚已經睡下後，又想到什麼要事，才趕來找朱瑙商議的。朱瑙也已睡了，還爬起來與謝無疾一起議事，忙到這大半夜的，真是太辛勞了！
引路的侍衛聽了這話，神色略有些微古怪：“勤政倒是真的……”
陸豐又道：“謝將軍與朱府尹的關係也著實親近。”
這大半夜的，謝無疾說來就來了，若不是十足信任，怕沒有這般待遇。
侍衛又意味深長地“嗯”了一聲：“親近也確實親近……”
陸豐奇怪地看了那侍衛一眼。這人說話怎麼像說完了，又像隻說了一半？不親近難道還有假的麼？
侍衛乾笑兩聲，不再接話。
轉瞬二名探子已被帶出官府，各自休息去了。
……
……
屋內，謝無疾已經拿出了地圖，在上麵圈圈畫畫起來。
“劉平身死，陶北掌權，中原應當會再起動亂。此正疲敝之際……”他仔細端詳著地圖，尋找最易下手之處，快速思索戰略布局。
如今朱瑙已占據從巴蜀到太原汾陽的整個西麵，如果能打開進軍中原的缺口，搶下河南河北，那幾乎可以說天下大局已定！
韓如山？江南水鄉雖富庶，卻是小意溫存之鄉，割據尚可，爭雄卻難。
孫湘？長沙府如今已是苟延殘喘，難以為繼了。
河中的趙蕪，金州的汪榮，青州的司馬超等等……他們轄地太小，一直左搖右擺，觀望局勢，並無爭霸的野心與實力。
也就是說，隻要能打敗陶北，拿下中原之地，其他勢力的歸降就隻是時間問題！沒有人再有能力與朱瑙爭奪天下！
謝無疾心思轉得飛快，轉瞬已想好了絕佳的進軍路線。趁著現在，陶北剛剛掌權，地位還不穩固，他們動作一定要快！可分兵同時從太原南下和從關中西進，先收複河北，再一路攻下河南平原！
然而他還沒說出他的用兵計劃，朱瑙卻似已看穿他的心思，按住了他在地圖上圈畫的手。
“眼下不是用兵的時機。”朱瑙搖頭。
謝無疾眯起眼有些不解。這還不是好時機？
朱瑙為了對付敵人，總會想儘辦法製造混亂，引發紛爭，以削弱敵人的實力。可如今那中原自己出現亂局，朱瑙不趁這機會克敵，往後可未必還有這樣的機會。
朱瑙卻道：“用兵花費過巨。如今我也初得鳳翔、太原、荊州各地，當以治理為先。若不能與民休息，恢複民生，即便前方戰事取勝，卻怕後方自亂陣腳。”
這顯然是謝無疾欠缺考慮的地方。中原連年征戰，又逢政權易主，的確疲弱。可朱瑙控製的西麵戰事也未停過，並不安泰富強。誰比誰更疲弱還真不好說。
當務之急，還是整頓自己的內務為先。大相國寺的那一把火便是警示。
謝無疾怔了怔，思索片刻，仍然堅持：“戰事無可避免。若不趁敵人空虛之際速戰速決，隻怕往後代價更大！”