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朱瑙打量他一番。前幾日剛帶回來的時候,這小子臉色青黃,如今臉上已有了血色。瘦還是瘦,進補了幾日,好賴不至於瘦得那麼嚇人。照這樣下去,過段時日應當能痊愈。
程十八道：“我該做什麼？”稍好一些，他便急不可耐要乾活了。
朱瑙瞧瞧他那比掃帚柄粗不了多少的胳膊，思索片刻，道：“你陪我出去逛逛吧。”
程十八非常聽話，立刻放下掃帚，跟著朱瑙往外走。
出了門,兩人又往集市去。
朱瑙在集市閒逛了一陣，問了許多東西的價錢，卻什麼也沒買。程十八忽然靠近他,在他耳邊小聲道：“公子,很多人在看你。”
朱瑙拿起一個攤上的皮革看了看，又放下，漫不經心道：“是嗎？”
程十八以為他不信，又輕聲道：“右邊推板車的那兩個人看你很久了。”
正如程十八所言,此地有許多雙眼睛盯著朱瑙,都是城裡的商賈們派來的眼線。最近這段時日，朱瑙沒有再收糧了，他賣的全是災前收來的糧食。等貨物售罄,他必然還要進貨。閬州所有的商人都想知道，朱瑙日後打算做什麼生意。
從前人們便知道朱瑙善於經商，經過此次洪災，人們更佩服朱瑙厲害。於是眾人暗中觀察他有兩個目的，一來怕他日後要搶自己的生意，好早作準備，早早提防；二來看看他有什麼新主意，或許能跟著分一杯羹。
然而朱瑙並未往程十八說的方向看。他問程十八：“我很好看嗎？”
程十八：“啊？”
朱瑙樂嗬嗬道：“要不然他們為何整日盯著我看？”
程十八：“……”
他嘴角一抽，不知這話該怎麼接。然而他明白朱瑙並非沒有察覺那些人的盯梢，便放心許多。
不一會兒，朱瑙走到一個攤前。擺攤的是個年幼的女孩，小臉烏黑，兩隻手指的指甲縫裡全是黑漆漆的泥。她的攤子上擺的是些零碎的草藥，一旦有人過來，她就怯生生地看著對方，也不主動開口招攬生意。
朱瑙彎下腰，指著她賣的金銀花問道：“這個多少錢？”
女孩小聲道：“一捆二十文。”
朱瑙問道：“隻有兩捆？”
女孩微微點頭。
窮苦人家的孩子會去山裡挖野菜，有時也能采到一些草藥。若是采的量多，便賣給城裡的藥材鋪。采得太少，藥鋪看不上，他們便到集市上來賣。
朱瑙低頭數錢，正欲買下這些草藥，忽聽邊上一個男人高聲道：“這些金銀花我全要了！”
朱瑙轉過頭，看向那個出聲的男子，微微一笑：“李兄，好巧。”
李紳也在看朱瑙，目光滿是敵意與戒備。今日他路過集市附近，恰巧看見朱瑙帶著程十八在逛，不知怎麼的，他心念一動就跟了過來。朱瑙一路問了好幾樣東西的價錢，全都沒買，偏偏看到這幾樣藥材，竟開始掏錢。李紳最怕朱瑙真要回歸藥商的行列，來搶他家生意，又不知怎麼阻撓，一時情急，就想了這麼一出。
他急匆匆摸了兩吊錢出來，也沒數清楚，就要去搶那把金銀花。一來他故意找朱瑙的不痛快，二來他亦想借此警告朱瑙：但凡朱瑙又打起藥行的主意，他必會全力阻撓。
就在李紳的手快要碰到金銀花的時候，他的手腕忽然被人抓住了
“李兄，你著什麼急？”
李紳瞪他：“我錢都給了，你待如何？”
朱瑙慢條斯理道：“做買賣講究價高者得，我願出五十文，買這兩捆金銀花。”
那小姑娘吃了一驚，黑溜溜的眼珠子轉動，看看朱瑙，又看看李紳，像隻受驚的兔子。
李紳先是一愣，隨後惱羞地脹紅了臉。朱瑙這是在奚落他沒錢？要知道朱瑙最近大賺一筆，他的家產的確比朱瑙不過。可輸人不輸陣，他也不會輕易認慫。他要叫朱瑙明白，倘若朱瑙敢再與他家搶生意，他必定寸步不讓！
於是李紳一咬牙，道：“我出八十文！”
朱瑙沒說話，笑眯眯地從兜裡掏出一錠銀子在手裡把玩。看那銀子大小，約在一兩出頭。
李紳瞪瞪眼，道：“我出一兩半！”
朱瑙伸手進口袋掏了會兒，又摸出一錠碎銀。
這回李紳有些猶豫。不過眨眼功夫，價錢已翻了六七倍。二兩銀子夠把勾欄裡的頭牌花姐叫出來陪一整日了，用來買兩把金銀花，實在虧得很。可他轉念一想，如今他跟朱瑙要爭的不是金銀花，而是一口氣，區區幾兩銀子又算得了什麼？
他狠狠心，又道：“二兩半！”
朱瑙解開錢袋，把身上帶的錢全倒在手裡，不緊不慢地清點起來。
李紳在邊上伸長了脖子看。那些碎銀和銅錢加起來，約莫是四兩多的樣子。他頭腦一熱，直接加了一口狠的：“五兩！”
朱瑙聞言停下了數錢的動作，眉峰動了動，好似有些驚訝。
李紳生怕他從哪裡又摸出點銀子來，急忙掏出一錠大銀子丟給擺攤的女孩，旋即挑釁似的望向朱瑙：怎麼樣，你還加得起麼？
朱瑙卻沒看他，對那姑娘道：“李兄說出五兩，你秤秤這錠銀子分量夠麼？”
姑娘愣了愣，手忙腳亂地拿起秤，將李紳的銀子放上去：四兩七。
朱瑙嘖嘖搖頭：“李兄，你的銀子不足秤啊。”
李紳氣壞了。這大錢都出了，還短那幾分嗎？為了讓朱瑙心服口服，他抓起幾吊錢，全扔到小姑娘麵前：“這樣夠不夠！”
姑娘嚇得不敢出聲，小雞啄米似的點頭。
李紳欲看見朱瑙挫敗的神色。然而朱瑙依舊是那副氣定神閒的樣子，彎腰撿起兩捆金銀花。李紳嚇了一跳，還以為他又要加價，誰知朱瑙竟把兩捆藥材放到了他的手裡。
李紳捧著金銀花：“……”
朱瑙和藹地對賣草藥的小姑娘道：“一會兒怕又要下雨，你早點回家去吧。晚上吃頓好的。”