江南此地由於百年承平，久未經戰亂，根基深厚的豪族世家早已尾大不掉。前朝時，江南各州府的官員每三四年調換一任，並且由朝廷任命，朝廷還可利用官場製衡當地豪強勢力。可自從天下大亂，朝廷將權利下放，江南的豪強們便迅速勾結官員、把持了官場，並且廢除了官員輪換的法製度。
如此一來，江南的陳國便形成了“上品無寒門，下品無世族”的局麵，從官場到軍隊，已完全被世族們把持。
那馬束若非成了柳家的女婿，原本終其一生也未必有機會向上攀爬，他憑借妻族的勢力出頭後，倒也當真做出了幾件大事。
前些年陶北還未篡權時，中原由廣晉府尹劉平統治。劉平早早把目光盯上了富庶的江南，想要占據江南後便能獲得大量財富。那江南的軍隊又豈是身經百戰的中原軍的對手？立刻被打得節節敗退。眼看國土即將不保，馬束主動請纓，奔赴邊境，練兵固防，竟然還真讓他擋住了中原軍的攻勢！
打那之後，看在他的功績和柳家的支持上，韓如山將他封為了建武將軍。
然而馬束在世家子弟裡並不受歡迎。一來他出身低微，為人又十分勢利，靠著妻族蔭蔽才有今日地位，難免為人恥笑；二來馬束得勢之前謙遜恭謹，得勢後卻日漸強勢，常常與世家子弟們爭鋒，更加遭人厭惡。
就連韓如山也不大喜歡此人，然則看在柳家的麵子上，再加上此人的確有可以用的地方，才將他忍下了。
今日盧清輝亦坐在眾貴胄子弟之間。盧清輝乃是臨安盧家出身，盧家也是江南的一大世家。因此陳國建立後，盧家在朝廷裡也據有一席之地，有多年為官經曆的盧清輝被任命為度支尚書，掌管勸課農桑、水利、救荒諸事。
盧清輝看著韓如山欲言又止，又望了望周遭那些滿臉戲謔的貴胄子弟，最後微微搖頭。他無聲歎氣，把想說的話全咽回了肚子裡。
眾子弟們都沒搭理馬束，直到飛花令行完了，眾人閒了下來，才有人玩笑似的提了句：“陛下，建武將軍還在外麵候著呢。要不要請他也進來做首詩？”
韓如山想了想，道：“那就請他進來吧。”
不多時，宦官將馬束帶到了青竹池旁，馬束看見韓如山與眾世家子弟坐在一起，不動聲色地擰了下眉頭。
韓如山道：“朕與諸位愛卿正在行飛花令，馬愛卿可有興趣也來作詩一首？”
馬束沒有接茬，隻道：“臣有要事與陛下相商。”
韓如山見他板著一張臉，先是歎了口氣，隨後才道：“何事？愛卿說吧。”
韓如山沒有要避開眾人的意思，馬束也沒有。諸位世家子弟在此，對他來說反而是好事——他心裡很清楚，陳國真正的掌權者並不是韓如山，正是這些世家們。即便他能說動韓如山，韓如山也做不了這個主，最後他還是得與這些人相商。不如趁著眾人都在，一起說了，還省了功夫。
於是馬束開口道：“陛下，臣連續多日上奏，可臣的奏折卻始終未得陛下批複。不知是何緣故？”
韓如山道：“愛卿指的是，你想暗中往淮河邊境增兵的事？”
馬束道：“正是。”
聽了這話，邊上有人發出了嗤笑聲。
韓如山無奈道：“馬愛卿，朕早就說過了，如今梁國形勢垂危，我等應聯粱抗蜀，以免蜀軍坐大，威脅我國。你卻要暗中往淮河邊境增兵，覬覦梁國的徐州，此乃何意？”
馬束道：“陛下！梁國形勢垂危，我等聯粱抗蜀，此誠良策，臣也鼎力支持。可萬一梁國最終難逃滅國下場，我們提前做好布置，便可趁早占據徐州淮北之地啊！若能得淮北，我們北可望棗莊，西可入河南，退可守淮河。萬一蜀軍來襲，我們也在北方多了一道門戶啊！”
眾人對視了一眼。
一名子弟開口道：“馬將軍，你既然也知道我們打算與梁國聯手，如今我們與梁國便是盟友。萬一被梁國發現我們暗中覬覦他們的徐州，我們聯粱的國策豈不就付之東流了？”
馬束臉色不變，道：“我說了是暗中增兵，必須嚴加保密，不可被梁國探知消息。再者兵不厭詐，難道我們與梁國結盟，梁國就不會算計我們嗎？”
另一名子弟不屑道：“淮北乃貧瘠之地，這些年多經戰亂災荒，流民盜匪橫行。若我們真得了淮北，非但不能增加稅收，每年還得從國庫調撥大量錢糧去賑災撫民。還要為戍邊的軍隊花銷大量軍費。建武將軍可算過這筆賬？”
眾人紛紛點頭。
即使隻隔了一道淮水，淮南人卻常常瞧不起淮北人，隻因淮南富，淮北窮。統治淮北，非但沒有什麼好處，反而要往外掏錢，這些子弟們當然不願意。比起怕被陶北發現，這才是他們對淮北不感興趣的真正原因——陳國的朝廷完全掌握在這些世家手裡。國庫充盈，就是世家富裕，誰又樂意花自己的錢去養活彆人？
“勞民傷財，實乃不智之舉！”另一人出聲讚聲，又轉向盧清輝問道，“盧尚書，你說是不是？”
他之所以向盧清輝尋求支持，隻因盧清輝乃是度支尚書，正負責打理國庫。他以為盧清輝必定會支持他。
然而盧清輝沒有作聲，神情麻木。
邊上有一人暗中頂了頂詢問盧清輝的那家夥，給他使了個顏色，示意他問錯人了——前兩年，盧清輝早就提出過他們不該偏安江南，一味防守，而該努力練兵，主動出擊淮北、長沙等地，結果被眾人駁回了，他也就沒再提過這茬了。
馬束反駁道：“徐州乃軍事重地，即便有所花費，可能保江南長治久安，難道這花費不值嗎？”
一人嗤道：“得了徐州就能長治久安？馬將軍，你雖打了幾場勝仗，也為免太過自大了吧？想要長治久安，隻有令天下三足鼎立，梁國與蜀國相互製衡，這才是良策！我們若不鼎力支持梁國，一旦梁國被滅，你僅憑一個徐州就能擋住蜀軍的鐵騎？”
馬束地看著那人，不由覺得這段說辭十分荒唐：敢情你也知道我們的軍隊太弱，不是蜀軍的對手？那不加緊練兵，卻把希望寄托在彆國的身上？
可忽然間，他望著周遭那些冷漠的、不屑的麵龐，徹悟了一個從前他沒有想明白的道理：原先他一直以為這些世家子弟抗拒向外出兵，隻是舍不得國庫的支出。可除去錢財的緣故，原來還有一個更重要的緣故！
——這些世家在江南權勢滔天，可出了江南，他們就無這般勢力了。早些年他們與中原的豪強權貴通婚，倒也將手伸了出去，可隨著中原的大亂，他們伸出去的手早被斬斷了。一旦國土越大，各地攙和進來的勢力也就越大。也就是說，統轄的地方越多，他們這些人的權勢隻會越小！
因此他們隻想在江南作威作福，哪有心思去管外麵的天下？
就在馬束徹悟之際，一名早已與他不對付的子弟站了起來，冷冷道：“馬將軍，你一力主戰，根本不顧勞民傷財。我看你真是用心不良！你到底是覬覦徐州，還是妄圖貪墨軍費？！”
毫無疑問，作為武將，若戰事越多，他所得軍費也就越多，手中權柄也就越大。
麵對這樣的指責，馬束的臉色瞬間變得鐵青！
作者有話要說： 推薦一下superpanda的新文《獨立電影人》，講中國電影三十年的。沒說過一句硬話、沒做過一件軟事的導演受x想一出是一出的影帝攻，已經十萬字了，每天更新都是肥章！
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