半個月後, 鄴都。
一名年輕男子正焦慮地在大將軍府外徘徊著。他是一名來給陶北送信的信使。
過了沒多久, 府內迎出來一名陶北的親兵，向信使傳話道：“我已通報過了，你進去吧，大將軍在裡麵等你。”
那信使分明很心急的樣子，聽了這話, 卻又躊躇著不敢邁過門檻。親兵奇道：“你怎麼了？”
那信使不知緣何出了一腦門的汗。他欲言又止, 擦了擦汗, 終於鼓足勇氣邁過門檻，向裡麵走去。
親兵將他的反應看在眼中，情不自禁地皺了下眉頭。看來, 這位信使今日帶來的不是什麼好消息啊……
須知像這類信使，倘若有喜訊稟報，他們自己也會歡天喜地、因為彙報喜訊時他們也能獲得主公的打賞；但若是他們帶來的是壞消息，他們也會緊張不安, 唯恐受到主公的遷怒。
親兵並不知道這信使進來帶來的是什麼消息, 他隻知道這人是濮州牧派來的。他心裡不由揣度道：濮州一向太平, 能有什麼壞消息？哦, 對了, 眼下小皇帝好像就在濮州濮陽縣的大覺廟禮佛。難不成跟小皇帝有什麼關係？是皇帝生病了嗎？
親兵一麵胡亂猜測著，一麵帶著信使往裡走, 很快就來到後院。他停下腳步，道：“你進去吧，大將軍就在裡麵。”
就走這幾十步路的時間裡, 信使又出了滿頭汗。他用袖子連抹了幾把臉，又做了幾個深呼吸，心一橫，欲哭無淚地朝裡麵走去。
今日陶北正在與幕僚們商談國策，聽說濮州牧派信使前來有急事稟報。他擔心會和小皇帝有什麼關係，忙把幕僚們撇下出來接見信使。
他在院子裡等了一會兒，就看見信使走了進來。
那信使上前，哆哆嗦嗦要給陶北行禮，陶北揮手道：“免禮。濮州牧派你來，有何事稟報？”
那信使明明聽到免禮二字，卻還是“噗通”一聲跪到了地上。
陶北皺了下眉頭，上下打量那信使，發現信使臉色難看，渾身不住哆嗦。他心裡頓時咯噔一下，感到不妙，忙快步上前抓住那信使的胳膊：“怎麼了？與陛下有關嗎？”雖說朱新並不掌權，但小皇帝到底是梁國的臉麵，陶北絕不願看到他出事。
信使囁嚅著不敢開口，他越不說話，陶北越急切：“是皇上病了？是祭祀不順利？還是太師出事了？你快說啊！”
信使被他逼得快哭了，終於磕磕巴巴道：“大、大將軍……皇、皇、皇上他，他不見了……”
“什麼？！”陶北愣住。他不可思議地問道，“不見了是什麼意思？”
信使帶著哭腔道：“皇上，在大覺寺，待了半個月，本該離開大覺寺去南陽菩提寺了。濮州牧備好了車馬，在大覺寺外接人，可等了半天不見人出來。州牧派人進去找時才發現，發現皇上他，已經不見了……”
陶北越聽越焦急，越聽越莫名，狠狠地嗬斥道：“什麼叫不見了？你給我從頭把話說清楚！不見了是去哪兒了？太師人呢？！”
如果信使能說出小皇帝去哪兒了，那這就不叫不見了。其實也能不怪信使說話不清不楚，實在是事關重大，從濮州當地的官員，到隨行人馬，再到被派回來報信的信使，人人都被這樁天大的事給嚇懵了。
數日前，就在小皇帝應該離開濮州去南陽的那一天，人們發現小皇帝和太師沒有如往常一般大清早就起來禮佛念經。這兩人位高權重，所有隨行兵馬隻負責保護他們，並不負責監視他們。因此人們當時也沒有太上心，隻當他們睡過了頭。待時間太久，人們察覺不對進屋請人時才發現，屋裡竟然空空如也！
皇帝和太師雙雙失蹤，濮陽的官員們當場就傻眼了！他們連忙滿寺廟地找人。死活找不到，趕緊把寺裡的僧人全抓起來一一審問。問了好半天，終於問到一名僧人承認，前一天他收了太師張靈的重金，給張靈和小皇帝偷偷弄了兩身僧服。
官員又去盤問昨夜守寺之人，才得知昨夜真有兩名僧人離開寺廟後就再也沒回來過！也就是說，張靈帶著小皇帝，偽裝成兩名僧人，跑了！
這皇帝和太師是來禮佛的，在進寺之前，張靈還千叮萬囑，要所有官兵務必尊重大覺寺內的僧人，絕不可打擾僧人的日常修行和生活。因此這些官兵們隻查進寺之人，對出寺的人卻並不嚴加盤查。他們辦事確有疏漏之處，可打死他們也想不到，堂堂一國之君和一國太師居然會主動逃跑啊！！
在陶北的再三盤問下，那信使才終於將事情發生的經過講清楚了。陶北仍覺匪夷所思：“太師帶著陛下跑了？跑去哪兒了？還沒有回來嗎？”
信使愈發想哭。陶北顯然仍不相信兩人會失蹤，還一再盤問他兩人究竟去了哪兒。陶北似乎以為張靈隻是帶著小皇帝偷偷溜出去玩耍，很快就會回來——最開始，濮陽的官員們也是這麼以為的，所以他們沒有立刻上報。直到拖到事情已經遮掩不了了，他們才將信使派到鄴都來。
“大將軍，”信使顫顫巍巍道，“那位張太師他，他恐怕，恐怕來路不明啊……”
陶北一怔。他在任用張靈之前，也去查過張靈的底細，隻是亂世之中，顛沛流離的人太多了，身世實在難以驗證。他因欣賞張靈的才乾，因此沒有太過糾結出身，隻在確認張靈絕非其他勢力安插的眼線後就大膽地起用了此人。可現在，信使的話讓他心裡騰起一種莫名的恐慌感。
他一字一頓道：“什麼叫來路不明？”
信使道：“濮陽、濮陽有幾名曾加入玄天教的百姓指認，太師他，他很可能就是，玄天教……玄天教的師君張玄……”
當年張玄創辦玄天教後，曾多次開壇做法，有不少虔誠的教徒都見過他。後來他到了鄴都改頭換麵深居簡出，始終未被人認出。而濮陽曾是遭受玄天教荼毒的重鎮，此番張玄帶著小皇帝前去體察民情，在民間露了個麵，這才被一些昔日的信徒認出來了。
陶北隻覺腦袋裡“哐”的一聲，仿佛有人將他的腦袋當成銅鑼狠狠敲了一下，震得他頭暈目眩。
他仍覺得此事荒唐至極，荒唐到這是一個連三歲幼兒都不會信的故事。究竟是誰編出這種故事來來糊弄他？……可誰又會拿這種事情跟他開玩笑……
他仿佛被撕裂成兩半，一半冷靜抽離，那信使說的話他連一個字都不相信；另一半卻被憤怒驚懼，因為，無論他信不信，這一切恐怕都是真的……
“來人……來人！”他大聲喊道。
數名親兵立刻衝上前來：“大將軍，屬下在。”
陶北冷靜地下令道：“你們馬上去濮陽查明陛下和太師失蹤之事！……另外，傳令上官賢，讓他調動河南的勢力，立刻尋找陛下的下落，務必將陛下找回來！越快越好！”
此言一出，親兵們沒有動彈，全都愣在原地。