虞長明猶豫片刻，答道：“不太會。”
會就是會，不會就是不會，不該有第三個答案。然而他剛才看到朱瑙那運指如飛的模樣，一時間竟赧於承認自己會用算盤。
“不太會？”朱瑙眼含笑意，“虞兄是不是上山之後才學的？”
頓了頓，又道：“養一山頭的人不容易吧？”
虞長明：“……”
他默默盯了朱瑙一會兒，坐回椅子上，雙手環胸，淡淡地問道：“朱莊主今天又想忽悠我什麼？”
朱瑙噗嗤一樂，推開手邊的算盤賬本，仰靠到椅子上。他問道：“虞兄，你今年新收了那麼多人，過冬可有困難？”
虞長明不語。清理隆城山後，他新收編近百人，這百人就有百張嘴。眼下山中儲備少得可憐，過冬的確很棘手。
他不回答，朱瑙也知道答案。朱瑙又問道：“你們寨中有賬房嗎？”
虞長明猶豫著點了下頭。從他的這份猶豫足以看出寨中賬房的水準多令人憂心。
落草之前，虞長明本以為此事無非就是帶著父老鄉親們進山，從此自給自足，不再受人盤剝，過的會是與世隔絕的桃花源般的生活。可真正進山以後，他才發現事情遠非如此簡單。山中沒有大片肥沃良田可供耕種，這兩年來他實則靠的是商隊給的保護銀錢才勉強養活寨中眾人。這也是他先前緣何不願主動招降其他山寨的原因之一：寨中人口越多，花銷也就越多。然而他放任隆城山眾賊的後果是這幾個月願意從附近過路的商隊越來越少，他收的保護錢就更少了。幸虧朱瑙提醒，他才更正行事方略。
眼下他寨中雖有數百人，卻都是農戶出身，沒幾個人識字，通算學的更少。如今寨中的賬房僅作記錄，真正的統籌謀算還得他自己來。
朱瑙微微一笑，道：“這些時日寨中兄弟幫了我許多忙，若有用得上我的地方，虞兄儘管開口。”
虞長明皺眉：“你能幫什麼？直說便是。”
朱瑙攤手，道：“我經商數年，無非會賺錢罷了。要不你把山寨的收支賬本拿來我看看，我給你出主意，看應當如何經營。”
虞長明：“……”
彆人不懂賬本意味著什麼，但虞長明身為寨主，不可能不明白。賬本上計有他們消耗食物、購買衣物，收割糧食、賺取銀錢的明細。他們寨中一共有多少人口、幾畝田地、經營哪些營生，賬本上全能看得一清二楚。隻要拿到賬本，就能對長明寨了若指掌。
這賬本一旦落到官府或是其他對長明寨圖謀不軌的人手裡，他們的處境將會十分危險。
若是往常，有人膽敢向他提出這種要求，他恐怕抽出長刀就砍過去了。但是此刻，朱瑙就這麼笑眯眯地坐在他對麵，還厚顏無恥地說這是在幫他的忙，他非但沒有砍人，還有一點點心動。
他懷疑自己瘋了。
然而即便要問朱瑙借糧，也得等兩日之後。若是往常，王伯正大約就去偷竊了，可眼下有了盼頭，他也不想再做那樣的事。
“走吧。”王伯正牽起弟弟的手，“我們去山裡找點野菜野果，再熬兩天就好了。”
王仲奇用力點點頭，準備跟哥哥一起離開，走之前他又看了眼隊伍，突然一愣：“哎，剛才那個個子高高的人不見了。”
王伯正扭頭一看，方才那個高大的男子果然已經不在了。然而他們兄弟倆並不知那人究竟是誰，也隻覺得有些奇怪，並未多想，兀自覓食去了。
……
此時此刻，朱瑙、程驚蟄和劉奇正在前往藥鋪的路上。今日又進了一批進貨，朱瑙要親自去驗看。
一路上，劉奇都在長籲短歎。
他歎氣歎得太多，驚蟄終於忍不住問道：“劉掌櫃，你怎麼了？”
劉奇彆扭地看了朱瑙一眼。
朱瑙笑眯眯地問道：“劉掌櫃，你手裡還有多少麥秸？”
劉奇一驚。
先前朱瑙囤積麥秸的時候，全城商賈都在想辦法打探消息，想弄清他這麼做的緣由。其實無論誰來問，朱瑙都是一句話——他要買田地養牲畜，麥秸是用來漚肥喂豬的。隻是當時他說這話的時候沒有一個人當真。彆說外人，就算是劉奇都不相信。所以劉奇也跟其他商人一樣偷偷囤了些麥秸，想等待時機發財，隻不過他的財力比不過城中眾商，囤的也不多。這件事他沒好意思告訴朱瑙，怕朱瑙斥責他有私心。沒想到朱瑙雖然不說，其實全都知道。
驚蟄很詫異：“劉掌櫃也囤麥秸了？虧了嗎？”
如今全城人都知道朱瑙買地募佃的事，麥秸的價格一瀉千裡，又成了放在路邊也無人取用的東西。
劉奇連忙擺手：“沒有沒有，我早賣了。”
朱瑙問道：“賺了？”
劉奇摸摸耳朵，赧然：“賺了一些的。”
朱瑙笑笑：“那就好。”
劉奇身為朱瑙手下掌櫃，雖不能儘知東家心思，但總能比旁人早些知道東家的決定。他私囤麥秸囤得早，得知朱瑙有意購買田莊後賣的也比彆人早，非但沒虧，其實賺了不少。
作者有話要說： 好多人說不記得馬束是誰了，就是那個一心往上爬的柳家女婿呀，小盧還勸他降蜀來著TT_TT
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