與此同時，徐州練兵場上, 馬束正在加急訓練新軍。
他頒布強製征兵令後, 很快就從淮南又征調了不少人手來, 使得軍隊規模擴充，足夠讓他在徐州布防了。然而人雖多了，麻煩卻也同樣多了起來。
眼下, 新兵們正操練著變換陣型。傳令兵不停地擊鼓, 士卒們在校場上依照命令跑動著。可人群卻稀稀拉拉的，總有人跟不上隊伍或是弄錯指令。這樣的陣型簡直到處都是漏洞, 一旦上了戰場, 用不了多久就會被敵人撕得粉碎。
“停下！停下！”馬束看不下去，黑著臉下令。
傳令兵連忙停止擊鼓, 校場上的士兵們滿臉茫然, 你看我, 我看你, 都不知接下來該做什麼。
“歸位！”馬束道，“重新再來！”
無奈，在軍官們的指揮和嗬斥下，士卒們不情不願地回到原位, 重新開始訓練。
如此這般又操練了幾遍, 士卒們的表現非但沒讓馬束感到滿意, 他的臉色反而越來越難看了。也不知是新兵們的體能耗儘，還是耐心喪失，竟然沒有絲毫長進, 甚至一次比一次更加散漫！
“重新來！”
“再來！再來！”
“繼續！如果還是這個樣子，今天就誰都彆回去休息了！”馬束一遍又一遍地下令。
就連邊上的親兵都看不下去了，小聲勸道：“將軍，還是讓他們休息一會兒吧。畢竟都是新兵，再這麼練下去，人都要累壞了。”
馬束牙關咬得咯咯作響。
他也知道，或許是他的要求高了些。可現在他們根本沒有時間慢慢來，敵軍就在銅山與他們對峙，隨時有可能向他們發起全麵進攻！如果他不趕緊將新兵練出名堂，守不住徐州，他之前的所有努力就全白費了！
而且，他之所以不甘心地一遍又一遍操練新兵，除卻他自身的急切外，也因為他看得出來，新招募來的這些士卒壓根就沒儘全力。
——這些新兵大都是被強製招募來的，根本就不情願當兵，更不願意上戰場，所以對於訓練總是能躲就躲能推就推。如此消極的情況下，又怎能練得好呢？
這種情況讓他極為不滿，必須給這些新兵點顏色看看，讓他們懂得軍隊中必須令行禁止，沒有商量的餘地！
終於，在一遍又一遍地重複訓練下，新兵們大都已跑不動了，人們氣喘籲籲，精疲力竭。
一個又一個人累倒在地，“噗通”一聲，又有人猛地一頭栽倒，陷入昏迷。
人群開始嘩然！
“建武將軍，真的不能再練了！”負責操練的軍官都急了。士卒們的嘩然聲越來越響，隻怕再逼下去，他們就要造反了——如果他們還有力氣造反的話。
馬束冷眼打量了人群一會兒，終於鬆口道：“讓他們回去休息吧。”
場上所有人都鬆了口氣，軍官們開始組織新兵回營，並將暈倒的士卒送去醫治。
眼看著人群慢慢疏散，馬束扭頭向親兵吩咐道：“去通知軍需官，晚上多殺幾頭牲畜，犒勞新兵。另外，明日暫停訓練，卯時讓新兵在校場集結，我有話對他們說。”
馬束治下還是頗有一套手段的。他知道一味嚴厲是行不通的，打一棒子還得給一棗子。因此招募到新兵後，他在飲食用度上很舍得花錢，一定保證新兵每天能吃飽甚至吃好。要不然，這些兵很快就會偷偷逃走。
至於他要對新兵們說的話，還是那套“動之以情、曉之以理”的說辭，他要讓新兵們相信蜀軍很快會來占領他們的土地，搶奪他們的財物和妻女，隻有這樣，才能讓與世無爭的江南人願意為他拿起武器。
親兵趕緊去傳令了。
……
半個時辰後，馬束正在營中休息，忽然有人進來通報：“將軍，吳牽在外求見。”
馬束微微一怔。吳牽是軍中的軍需主官，負責管理軍中的糧草、兵器與財物。他忙道：“讓他進來。”
很快，吳牽腳步匆匆地走了進來。
馬束一看吳牽的臉色，就猜到他為何而來了，頓時也跟著臉色一沉。他問道：“怎麼，糧草快不夠了？”
吳牽點頭，苦哈哈道：“建武將軍，軍中又多了千餘人，每日的糧草耗用大大增加。如果還按照將軍製定的配額，恐怕隻能撐半個多月了。”
馬束皺著眉頭道：“我前兩日不是已經讓人去籌措糧草了嗎？怎麼沒籌到？”
吳牽道：“將軍有所不知，這淮南府怕是真沒錢了，當地的富戶也逃了好幾家。還有兩家派人去京中通了關係，京裡送了信來，說是讓我們不得滋擾，我們也就沒敢再向他們征糧……”
馬束自己拉出一支軍隊來，當然需要大量錢糧。他獲取錢糧的方法，一是直接向官府討要，二是向淮南的富戶征收。剛開始他因為有韓如山的命令，一切還算順利。可後來他要的越來越多，已經從征收變得和明搶差不多了。淮南府收上來的稅幾乎全被他拿走了，富戶也不堪其擾。家敗的敗，逃的逃，還有些有門路的，趕緊去京中求了保命符來。
若是手裡不缺錢的時候，馬束還會賣京中權貴一個麵子。可現在形勢迫人，他當然不管這些了。