() 即將入宮的女子如今就住在臨時行宮裡, 朱瑙帶著謝無疾來到行宮角落的一處院落, 剛走進去, 便看見一個眉目清秀的年輕女子正坐在樹下繡花。
那女子聽見腳步聲, 不由抬起頭, 先看見朱瑙，忙要起身下拜，又看見邊上的謝無疾，微微愣了愣，多打量了兩眼，旋即了然。
“參見陛下，”頓了頓, 又衝謝無疾道, “十二哥。”
這下輪到謝無疾一怔。他第一眼瞧見這女子, 依稀是覺得眉目間有些眼熟。這份眼熟倒未必是他見過此女子, 而是他見過與這相似的眉眼。
這聲十二哥讓他確定了這女子是謝家人, 心裡把同輩盤點了一遍，大致猜到了：“你是……謝懷玉？”
謝懷玉低頭：“是。”
謝懷玉也算是謝家嫡係，與謝無疾不是同父所出，而是從兄妹。她比謝無疾小了七八歲, 謝無疾離家的時候她還是個小孩子，故謝無疾沒什麼印象了。
關於謝懷玉的身世, 謝無疾有所耳聞，似乎是韓如山還沒有世家們被拱上帝位之時，謝家就把年僅十來歲的她嫁給了一位朱姓的王侯。後來王朝動蕩, 他們一家便失去音訊了。
謝無疾扭頭向朱瑙問道：“她的夫君……”
朱瑙道：“前幾年天下大亂時，她與潁川侯被匪軍抄家，險些丟了性命。後來僥幸逃出，輾轉流離了兩年，潁川侯因此落下了病根。不久前聽說我在洛陽稱帝，他們來到洛陽欲投奔我，可剛到洛陽，潁川侯舊疾複發，不幸暴斃身亡了。”
謝無疾默然。這與他的猜測相差無幾。他再打量謝懷玉，發現謝懷玉小腹微微隆起，已經顯懷了。
謝無疾的神色頓時有些複雜——難怪朱瑙說這個月便要辦禮，已等不及了。
朱瑙道：“謝姑娘，好好休息吧。”
謝懷玉向朱瑙和謝無疾做了個福，又回到椅子上坐下了。
兩人離了院子，來到無人的回廊下，謝無疾終於開口：“你……”
關於立嗣的事，謝無疾和朱瑙曾經談過。他並不介意朱瑙收羅後宮、開枝散葉。或者不該說他不介意，而是說，為了天下安定，皇權穩固，他是否介意根本不重要。否則一旦帝位後繼無人，為了爭奪權勢，天下必然又起紛爭。
當時朱瑙並沒有回答什麼，隻是一笑了之。謝無疾隻做他自有打算，就沒再多提。卻沒想到……
謝無疾欲言又止，終是道：“你其實不必如此。”
朱瑙好笑道：“是我自己不喜歡女子罷了。”又意味深長道，“龍根又不是誰喚它，它都肯抬頭的。是謝將軍與彆人不一般。”
謝無疾先是懵了一會兒，待反應過來，耳朵“唰”一下紅了。
無論這話是真是假，但無疑，朱瑙選中謝懷玉，必是與謝無疾有關的。伐陳之戰，對做為豪族世家的謝家勢力造成了極大的打擊，雖然朱瑙讓謝無疾親自動手，雖然他們並沒有將謝家斬草除根，隻是懲治了幾名首惡，但謝家的垮台多少也會對謝無疾有所影響，會讓世人以為謝無疾是否也已遭到了朱瑙的猜忌和疏遠。
而朱瑙扶立謝懷玉，讓謝無疾當上國舅，並且他打算扶植一些沒在伐陳之戰中受到牽連的謝家勢力，使謝家成為一個新的以謝無疾為主心骨的家族，這對謝無疾地位的穩固又何嘗不是一種助力？
待耳朵上的紅暈褪去，謝無疾低聲道：“可是，若無子嗣傳承，你不會覺得可惜麼？”
“有何可惜？”朱瑙淡然道，“倘或命數由血脈定，江山又如何輪得到你我來坐？還是看個人緣法。若她腹中有幸是個男孩，便是那孩子的機緣。”
謝無疾怔然。他伊始有些沒明白朱瑙前半句話。朱瑙不是皇室子弟，才能以中興之名快速收複江山麼？江山如何輪不到他來坐？
可很快他又明白過來，這話的意思或許是，若江山規規矩矩依照血脈傳承，確實輪不到他們。什麼出身，終究隻是個助力罷了。
至於朱瑙究竟是否前朝的皇氏子弟……這件事謝無疾從前沒有問過，以後，也沒有問的必要。
朱瑙用興師問罪的口吻反問道：“難不成你覺得可惜麼？”
謝無疾想也不想便搖頭道：“怎麼可能？我今生親緣淡泊，縱有幸未戰死疆場，也做好孤獨終老的打算。能遇見你，已是蒼天厚待。”
他頓了頓，道：“我不過是擔心有朝一日你會後悔……”
還未等朱瑙說什麼，他皺眉沉吟片刻，忽而一哂，眉結舒展，搖頭道：“罷了，當我沒說。”
他也好，朱瑙也好，又豈是瞻前顧後、優柔寡斷之人？既做了決斷，就絕無後悔二字！終究是他多慮了。
朱瑙道：“我原本也想過選賢任能，隻是未免再起混亂，也就作罷了。
謝無疾笑了笑，道：“走吧！”
任何改製皆是任重道遠，如今山河破碎，經不起更多動蕩，縱使朱瑙亦有許多顧慮。他們餘生若能修複舊土，開創太平，便已足矣。
月末，就在謝無疾收複江南乘勝歸來後，又一樁喜事引起舉國上下的歡慶——謝無疾的從妹謝懷玉被冊封為妃，一直空置的皇家後宮終於有人了！
……
……
謝貴妃入宮後，恩寵極盛，第二個月便宣布懷上了龍胎。
在後宮養胎數月後，謝貴妃肚裡的孩子呱呱墜地，國之大幸，謝貴妃首胎得子！
為了慶賀龍子出生，朱瑙當月便頒布了多項惠民仁政，與天下同慶。
其一是大赦天下。亂世之中有不少人因生計所迫成為流民罪犯，還有許多戰俘至今還被羈押於監牢中。而戰後百廢待興、人口凋敝，因此除去一些特犯，大量待罪之人被釋放，以恢複民間生機。
其二是減稅。朱瑙在成都府任府尹之處就曾減過稅，後來因戰事需要又加過。如今天下一統，為使百姓休養生息，幾乎所有苛捐雜稅儘被翦除，田賦隻餘十一。
其三是促農。這些年朱瑙南征北戰，戰事之餘也十分關注各地農景。他任命了大量官員，將各種農具、水利、器具推及至交通閉塞之地，以增加全國畝產。
減稅之後，國庫每年收入必將減少，因此也需要削減開支。
——朱瑙籌措良久的裁軍事宜也就正式開始了。
……
……
皇城大道上，遠遠有幾人縱馬而來，為首者英姿颯爽，氣度不凡，一看便知不是尋常人。
待到了皇城入口，那幾人從馬上跳了下來。
守宮門的侍衛忙行禮道：“謝將軍！方才城門處的守衛已來通報過了，陛下在勤政殿等候將軍。”
謝無疾微微點了點頭，大步向宮內走去。
穿過竹林，還未到勤政殿，朱瑙已在掖池邊等他了。
謝無疾上前，朱瑙快步迎上來，話還未說，先抱了個滿懷。
朱瑙聞到他身上有淡淡的塵土味，便知他趕路著急，吃儘風霜。他問道：“累麼？”