“真的？”二郎驚訝，“被祖父知道，祖父能砍了你們。”
三郎笑道：“祖父不舍得。”
“那你們還舍得逼祖父？”二郎問。
大郎：“我隻是想提醒祖父，他年齡不小了，沒有要逼他。”
“怎麼提醒？”二郎問，“你倆太過分，父親也不會放過你們。”
三郎：“不會過分，因為我們從未想過動武。”
“用得著動武嗎？”二郎道，“祖父的虎符還在父親手裡，動的起來嗎？”
三郎噎了一下，“四郎個混小子，我改天一定得揍他一頓。”
“彆顧左右而言他。”二郎道，“四郎不提你倆又想密謀什麼，我也能看出來。”
大郎打量他一番，“對自己真有信心啊。”
“你——”二郎張張嘴，“三郎！”
三郎伸出手，“我對天發誓不會貿然提起此事。”
“對，哪天祖父病了，我們再說。”大郎道，“這樣行了嗎？”
二郎滿意了，“這還差不多。”
劉徹走這一年，太子深刻體會到當家難，自己還有許多不足之處。太子又認為皇位早晚是他的，也沒人同他爭，所以並不著急登基為帝。
翌日早朝結束，太子留到最後，把虎符還給劉徹。以前劉徹把虎符給三郎，他不找三郎要，三郎都不說給他。現在看到太子這麼乖覺，劉徹欣慰的同時還有些感動，便讓太子拿著。
太子愣住了，宣室內的宮女和宦者也呆了，回過神紛紛看向劉徹，無聲地問，你知道那是什麼嗎？
劉徹當然知道。他去年把虎符給太子，也有一層考驗太子的意思。太子通過考驗，虎符由太子收著劉徹很放心。再說了，劉徹今年六十四歲，雖然近幾年沒生過大病，也不敢托大。畢竟人生七十古來稀。然而，太子並沒有把虎符收回去。
劉徹佯裝很生氣，太子才伸手拿虎符。回到長秋殿，太子就迫不及待問史瑤，“父皇此番何意？”
史瑤看清楚太子手裡的東西有些驚訝，“妾身不知。興許隻是一時高興。”
“那孤該怎麼做？”太子道。
史瑤：“除了妾身誰也彆說，包括幾個孩子。殿下還像以前一樣，權當自己沒有虎符。再說了，這隻是一半。殿下能調兵遣將，父皇手裡的那一半也能。”
“對哦。”太子反應過來，“虎符是有兩半。”
劉徹的心思，史瑤真猜不準，也就不敢亂出主意，“所以殿下不用緊張。”然而，五天後劉徹病了，病得起不來，史瑤緊張了。
史瑤聽三郎講過曆史，也就是從這一年開始，一直到後兩年，劉徹經常生病，有時甚至病得神誌不清。人生病的時候身體虛弱，心靈脆弱，很容易胡思亂想。史瑤就讓三郎歇在永壽殿，每天早中晚去宣室。
劉徹不知內情，認為三郎擔心自己，每天睜開眼總能看到三郎，彆提劉徹多感動。一個月後，劉徹痊愈，覺得宮裡太悶想搬去甘泉宮，可是他剛回來，又覺得應該過些天再搬。三郎就勸劉徹應當保重身體雲雲，劉徹就把政事推給太子，移到甘泉宮，還令二郎和三郎隨駕。
二郎無所謂，三郎巴不得天天盯著劉徹，省得劉徹身邊的小人在劉徹麵前說些不該說的話，惹得劉徹胡思亂想。
事實上這次生病讓劉徹意識到他平時身體雖好，也架不住年齡大了。以往病三五天就能痊愈，如今得拖小半個月。以往病七八天，這次一個月才痊愈。很惜命的劉徹沒胡思亂想，還真聽三郎的話開始休養生息。
不和俳優、藝伎嬉戲，劉徹覺得日子很無聊。人無聊就想找點事做，可甘泉宮那邊太偏僻，他上了年紀也不敢出去騎馬打獵，就盯上二郎和三郎。
征和元年開春，二郎和三郎先後娶妻，倆人的王妃是劉徹親自挑的，婚事定下來，史瑤和太子才知道。
閒得無聊的劉徹倒是想順便給大郎選一個賢妻，大郎怕遇到個像史瑤或他上輩子的母親那樣的，說什麼都不要王妃。大郎不願意，劉徹也不好勉強，直到兩年後太子登基為帝，劉徹和皇後以及他的幾位夫人搬去甘泉宮，大郎也沒娶妻。
太子登基那一年正好四十歲，不是巧，而是劉徹想到“四十不惑”，決定在征和三年年底退下來，省得史官記錄時寫到劉據當四十年太子。
劉徹在位時設立太學，鑿空西域，北擊匈奴，開辟西南夷，還頒布太初曆等等，政績赫赫，劉據自知再活一世也無法和他父皇比，安安穩穩做十年守成之君，劉據就把皇位傳給四郎。
十年間劉徹、皇後、衛青先後病逝，劉據深刻體會到生命短暫，而他活到五十歲還沒出過長安，退位後搬去甘泉宮的劉據就對史瑤說，他想出去看看大漢河山。
四郎是皇帝，想走也走不掉，三郎不放心四郎，打算在長安盯著四郎，就讓大郎和二郎陪史瑤和劉據出去。劉據不讓兩個兒子跟著，大郎和二郎不聽。劉據就對大郎說，他們三月初九再出去。
劉據說這話時是三月初二，大郎不疑有他，就和二郎回府了。三月初六，休沐日，大郎和二郎用過早飯就去甘泉宮，打算查看劉據和史瑤的行囊有沒有收拾好。
到了甘泉宮，宮門緊閉。大郎心中有個不好的預感，敲門進去，果然不出他所料，甘泉宮的禁衛沒了，隻剩幾個宮女和宦者。
大郎到正殿，正殿案幾上放著一封信，二郎拆開信一看，頓時無語了。
劉據和史瑤三月初四就走了。夫妻二人扮成富家翁，禁衛扮成隨從，同行的還有燕王劉旦和廣陵王劉胥。
信上史瑤也沒說去哪兒，隻說出去玩玩，歸期不定，不用擔心他們。大郎和二郎立刻去燕王府，到燕王府發現劉旦的侍從少了一大半，兄弟二人才算放心。不過，這麼大的事不能瞞著四郎。大郎把此事告訴四郎，四郎氣得臉都紅了。
二郎拍拍他的肩膀，勸道，“彆生氣，父皇和母後不會拿自己的身體開玩笑。”
“他們是不會。”四郎望著二郎道，“阿兄就不擔心他們走個三年五載再回來？”
二郎：“不會吧？”
“三叔父和四叔父的家人都在府裡。”大郎道。
四郎：“假如父皇和母後讓三叔父和四叔父回來，他們繼續逛呢？大漢很大，每個郡停留五天，算上趕路，遊覽一遍至少得兩年。”
“那，那怎麼辦？”二郎慌了，“我們以前出海隻是去東南沿海，來回就用一年，照四郎這樣說，我總感覺得三年。”
大郎想了想，試探著說：“要不我們把父皇和母親的畫傳給各地郡守？”
“那是對付通緝犯。”四郎道。