反正不管用得怎麼樣，至少這頓沒落下，吃完了飯，就該找住處了。
西宮牆的牆根兒上，有一排長圍房，那是專作宮人住宿之用的，宮裡有個專門的名字，叫“他坦”。
頤行和銀朱隨眾，跟著老宮女往西邊去，原以為那是一間間的小屋子，誰知進門才看清，屋子確實小，但長，一溜的大通鋪，看樣子滿能睡下十幾二十個人。
老宮女拿手一指，“自個兒領鋪蓋卷兒，認地方。”
這回頤行很機靈，上去左手右手各提溜了一個鋪蓋，很快占據了最邊上兩個位置。
“銀朱來。”她招招手，“這地方好，靠牆。”
銀朱忙麻溜爬上炕，為了防止彆人衝撞這位老姑奶奶，自己特地睡在外沿。有她在，老姑奶奶身後有牆，前麵有山，仿佛這樣就能隔斷那些醃臢之氣。
眾宮女們起先有點蔫，但見這位尚家姑奶奶都能這麼快認命，自己再矯情就該天打雷劈了。一時風風火火鋪床，一會兒就鋪排完了，然後站在炕前，俯首帖耳聽老宮女示下。
老宮女對一切甚滿意，新來的懂事兒不胡鬨，對她們老人兒來說是好事，因點了點頭道：“時候不早了，收拾收拾，都歇著吧。”
眾人蹲安送彆了老宮女，繃了一整天的弦兒，到這會兒才鬆下來。
往後都是一個屋子，一處學本事的了，相互認識的都結了對子，不相熟的，也各自赧然介紹了自己的名字。
頤行不太記得那麼多人名兒，旗下女孩的名字多是珍啊淑啊，隻有一位，瞧上去隻有十三四歲模樣，絞著手指頭說：“我叫櫻桃……”話還沒說完，就被人暗暗嗤笑，“怎麼叫了個丫頭的名兒。”
櫻桃麵嫩，當即羞紅了臉。頤行有點兒看不過眼，也不和人辯駁，拉過她來，笑道：“紅了櫻桃，綠了芭蕉……這名字多吉利，沒準兒將來真紅了呢。”
有人不以為然，“什麼綠了吧唧，酸文臭墨，彆點眼了。”邊說邊挎上木盆，打起堂簾子出去洗漱了。
沒念過書的人，你也沒法和她計較。櫻桃卻很感激頤行，拿過了頤行的盆兒道：“您坐著，我給您打水去。”
頤行忙說不必，要去接過來，櫻桃一扭身，像尾紅鯉一樣出了門。
銀朱哈哈一笑，“這孩子真有眼力勁兒，往後就拜在您門下，一心給您當碎催了。”
那怎麼能呢，頤行道：“我如今自己也是碎催呢。”拉著銀朱進了院子。
櫻桃小小的個頭，打水吃力得很，最後還是銀朱和頤行一塊兒使勁，才把三個木盆給裝滿。
櫻桃因結交了她們，自覺在宮裡頭也有了伴兒，細聲說：“不瞞您二位，早前我也怕來著，我人不機靈，又不會瞧眼色，隻怕沒命活到出宮。這會兒可好啦，有了您二位，我就不怯了。您二位都比我年長，我往後就管您二位叫姐姐吧。”
銀朱卻說不能，“叫我姐姐還猶可，這位可比咱們長了一輩兒，我得管她叫姑爸。”
櫻桃大概沒見過這麼年輕的老姑奶奶，一時有點發懵。不過很快就回過神來，歡實地笑著，“那我也管您叫姑爸，您要是想什麼要什麼，隻管吩咐我吧。”
頤行絞乾帕子晾在繩上，一麵回頭道：“什麼姑爸呀，宮外講輩兒，宮裡貓和耗子同年，也管我叫姐姐就行了。”
結果晚輩實沒有那麼大的膽兒，最後這個稱呼也沒扭轉過來。
橫豎不管叫什麼，都不是頂要緊的，宮裡作息有定規，到了點兒就得熄燈。
三個人忙收拾完了回屋子上炕，才躺下，就隔窗看見對麵廊子上的燈籠，一盞盞被摘了下來。
很快長房由南至北都滅了燈，屋子裡靜悄悄的，連一聲咳嗽都不聞。
白天折騰了一番，其實很乏累，可不知為什麼，越累越精神，翻來覆去睡不著，間或察覺隔著幾個身位的人也正烙餅，大概都為自己的前程操心吧。
後來時候一長，困意漸漸漫溢上來，頤行似睡非睡闔了眼，腦子裡昏昏的，夢見宮裡說讓她當皇貴妃啦，可不給賞賜也不給行頭，氣得她站在石榴樹下跺腳：“這也太摳門兒了……”
做夢嘛，都是胡思亂想，再要往更深的夢境去，忽然聽見砰砰一陣敲打傳來，像砸在腦仁上一樣。
老宮女拔高的嗓門在屋子裡傳開了：“醒醒，都醒醒！”邊說邊走，手裡的雞毛撣子一路拍打在被褥上，“你、你，還有你……都給我起來，下炕！”