“依你看, 萬歲爺要同我說什麼？”貴人一步步走向東暖閣，越想越覺得懸心，便扭過頭問滿福, “你們常在主子跟前伺候, 這兩天沒什麼鬨心事兒吧？前朝……我們家……”
嬪妃最怕的，就是娘家出紕漏。宮裡後妃們的阿瑪兄弟，幾乎無一不為朝廷效力, 像前頭尚皇後, 就是因為受了家裡的牽連, 才給廢到外八廟去的。
貴人是個老實人，老實人膽兒小, 也不出挑。事兒要是往那上頭想, 難免越想越害怕, 到最後幾乎把自己給嚇著了。
滿福見她那模樣, 也不好說什麼，隻道：“小主兒彆慌, 主子找您說話，未必不是敘敘家常。前朝的事兒，我們做奴才的不好妄議，不過這程子並沒聽見您家裡有什麼消息。”說著一笑，“您知道的, 在朝為官，沒有消息就是好消息。所以您隻管進去吧, 主子爺這麼溫和的人，傳您是您的體麵, 您怎麼倒怕呢。”
貴人想了想，確實是這麼個理兒, 心裡也就安定下來。邁進前殿後整了整儀容，站在東暖閣門前停住步子叫了聲萬歲爺，“奴才圖佳氏，求見。”
裡頭皇帝的聲氣兒依舊溫暖平和，道一聲進來，門上站班的宮女向一旁掀起了門簾。
貴人吸了口氣，邁進這精巧的次間，見皇帝穿一身月白雲龍暗花袍子，腰間隨意扣了條玉帶，正站在案前翻看匣子裡的奏折。書案上的料絲燈灑下柔和的光，皇帝人在其間，微微一回頭，便有種家常式的溫暖。
要說萬歲爺其人，莫說後宮諸多的嬪妃們，就連如今統領六宮的裕貴妃，恐怕也看不透他。
說他嚴厲，他分明是這世上最和善的人，對待誰都沒有疾言厲色的時候，仿佛和每個人都有過一段情。但要說他隨和，其實也不是，他有人君之威，是高山是君父，是所有人賴以仰息的天。
這樣的男人，總給人一種欲親近，親近不得的距離感。然而你見了他，又控製不住生出一種孺慕之情來，大概因為他生了一副好相貌，引得人飛蛾撲火，也是人之常情吧。
“奴才圖佳氏，給萬歲爺請安。”貴人斂神，抬手向上蹲了個安。金磚地麵上朦朧倒映出頎長的身影，很隨意地應了聲“起喀”，甚至賜了她座。
皇帝還站著呢，貴人哪裡敢坐，便站在一旁察言觀色，見皇帝提起了筆，忙道：“奴才伺候主子爺筆墨。”
皇帝唔了聲，淡淡一笑道不必，“有句禦批要改一改，用不著研墨。“頓了頓又道，“朕近來政務冗雜，顧不上後宮，今兒翻你牌子，才想起懋嬪來，她懷有身孕，朕也沒空去瞧她，她近來怎麼樣？好不好？”
皇上是位溫情的天子，他對後宮嬪妃們沒有突出的好，但時不時也會關切一下。懋嬪如今因為有孕，已經不需再在圍房裡候著了，皇帝因貴人和她同住一宮，順便向貴人打聽，也不是多突兀的事兒。
貴人掖著手，仔細思量了下，“奴才早前每日都要給懋嬪娘娘請安，娘娘看著氣色一向很好，隻是偶爾孕吐，拿酸梅子壓一壓，便也緩解了。這程子倒和以前不大一樣，說是人犯懶，想是月份漸漸大了，身子不便，咱們雖一個宮裡住著，不得懋嬪娘娘召見，也不好隨意登門請安。”
皇帝聽了慢慢點頭，“懋嬪這人旁的倒還不錯，隻是脾氣急躁，你們隨她而居，難免要受些委屈。”
一位帝王，能說這樣體貼的話，縱是句空話，也叫人心頭溫暖。
貴人的唇角微微捺了下，可見平時沒少吃懋嬪的虧，可她也不忙著訴苦，反而為永常在說了兩句話。
“上回主子萬壽節大宴上，永常在因和妃娘娘那隻貓，被貴妃娘娘降了等次，原以為最壞不過如此了，沒想到懋嬪娘娘在儲秀宮大鬨了一通，說永常在是她宮裡的人，丟了她的臉，要上請貴妃娘娘，把她遣到彆的宮去。永常在年紀小，沒經過事兒，嚇得直哭，在懋嬪娘娘跟前磕頭謝罪，腦門上撞出那麼大個包來，奴才瞧著，實在心酸得很。不過懋嬪娘娘想是有她的用意吧，永常在糊塗，是該好好長點記性才好，這麼嚇一嚇，往後行事自然更熨帖些。隻是……我想著娘娘畢竟身懷龍種，氣性太大對龍種不好。再說有孕在身的人忌諱打打殺殺，上次那個叫櫻桃的小宮女因不留神撞了懋嬪娘娘一下，就被打得皮開肉爛，最後竟打死了。這種事兒到底不好，一條人命呢，就算不為自己，也該為肚子裡的龍種積點德。”
貴人說這些話的時候，臉上神情如光影移過窗屜子，透出瞬息萬變的況味來。
其實何嘗不知道，在皇上麵前應該收斂些，畢竟懋嬪懷著龍種，人家如今是後宮頂金貴的人兒呢。可好些不滿，好些苦楚，一旦破了口子，就源源不斷地流淌出來，堵也堵不住。
自己是個慣會做小伏低的，在儲秀宮立足也不易，更彆說永常在了。年輕孩子品性單純，受了懋嬪不知多少的氣。像永常在當初封貴人時候，上頭照例有賞賜，那些賞賜為了疏通，大部分都孝敬懋嬪了，確實換來了一時的太平。後來永常在不得寵，除了逢年過節大家都有的恩賞，再也沒有彆的進項，懋嬪那頭沒東西賄賂了，人家就不給好臉子，橫眼來豎眼去的，全靠永常在心大，才湊合到今兒。
後宮妃嬪都是官宦人家姑娘，縱使娘家門庭不顯赫，自小也捧鳳凰一樣養到這麼大。到了年紀，送進宮去，被高了一級的嬪當孫子一樣欺負，倘或家裡知道了，該多心疼啊。
可世上就有這麼沒天理的事兒，惡人格外的好運，竟懷上了龍種。將來孩子落地，要是位阿哥，少不得母憑子貴再晉上一等，到時候她們這些低位的嬪妃，在儲秀宮的日子恐怕更難熬了……竟是不敢想，隻有走一步看一步。
皇帝聽了她的話，半晌未語，慢慢在案前踱步，隔了一會兒方問：“懋嬪多久請一次平安脈？”
貴人想了想道：“儲秀宮不常請平安脈，懋嬪娘娘不信那些個，說自己身底子好，不願意聞藥味兒，也忌憚太醫給各宮看病，萬一帶了病氣，反倒傳進儲秀宮來。”
皇帝一哂，“可見她並不關心孩子的長勢。”
“這奴才就不知道了。”貴人斟酌了下道，“懋嬪娘娘的意思是橫豎龍胎在肚子裡，不論男女好壞都得生出來。反正如今吃得下睡得香，犯不著召太醫，寧願自己關起門來好好養著，說養好了，比什麼都強。”
皇帝牽了下唇角，曼聲道：“看來朕是太過疏於關照後宮了，等明兒處置完了政務，朕親自去瞧瞧她。人總在儲秀宮困著不是辦法，也該活動活動才好。”
貴人道是，“奴才回去，就把這個好信兒轉達懋嬪娘娘。”
才說完，隔著門簾聽見外頭太監叫了聲“回事”。皇帝回頭望，懷恩從門上進來，蝦著腰說：“回稟萬歲爺，軍機值房收到一封金川戰事的戰報，請萬歲爺過去瞧瞧。”
皇帝哦了聲，打算移步出去，忽然想起什麼重又站住了腳，在貴人殷殷期盼的目光裡回身道：“金川戰事吃緊，朕要上軍機值房，不知道多早晚回來。你彆等了，讓他們打發人送你回去吧。”說罷一提袍子，邁出了東暖閣。
貴人有些癡傻了，站在那裡直愣神，直到跟前宮女進去攙扶她，她才醒過味兒來，“你看，這一說話，把侍寢都給說丟了……翠喜，我是不是說錯了什麼，惹得皇上不高興了？”
翠喜能怎麼說呢，隻好寬解她，“萬歲爺是怕議政時候太長，讓您白等一場，倒不如早早兒歇下……主兒，咱們回去吧。”
不回去又能怎麼樣，反正養心殿是不容她留下了。
滿福挑來了一盞羊角燈，嗬著腰道：“奴才送小主回儲秀宮，小主兒請吧。”
於是貴人主仆跟著那盞燈籠的指引，走在望不見儘頭的夾道裡。仰頭看看，天上一線新月細得弦絲一樣，迷迷滂滂掛在東方，和她現在茫然的心境很相像。
後來也不知是怎麼走回儲秀宮的，但一腳邁進宮門，就見懋嬪屋裡的大宮女如意從廊廡底下走過。見她回來，有些意外，很快便轉進宮門內通傳了懋嬪。
貴人歎了口氣，知道少不得還得應付懋嬪，眼下先向滿福道了謝，說句有勞公公了。