於是三個人繼續圍坐在八仙桌旁，繼續糾結於這惱人的算盤。
雨過天未晴，午後的猗蘭館裡倒有一絲清涼，正百無聊賴的時候，外麵小太監來，在門外叫了聲“回事”。
銀朱忙出去看，見小太監捧了個食盒上前，說：“這是皇上賞賜，獨給小主兒消閒的。”
皇上賞賜，當然得謝恩，頤行忙和含珍一起到了門前，跪在檻前恭恭敬敬磕了個頭，“萬歲爺隆恩浩蕩，謝萬歲爺賞。”
小太監將食盒交到頤行手上，垂袖打個千兒，複順著小徑往南去了。
頤行把食盒放在桌上，打開一看，滿滿一盒子櫻桃，個個閃著豐潤的光，那橙紅相間的色澤，彆提多招人愛了。
“櫻桃……”頤行盯著食盒喃喃，豁然站起了身子，“皇上說這櫻桃是獨賞我的吧？儲秀宮旁人都沒有？”
含珍和銀朱點頭，不得不說，皇上好像知道很多事兒，比她們想象的更多。
頤行咬著唇琢磨了片刻，最後說：“皇上是以此警醒我，彆忘了櫻桃的死啊。拋磚引玉給我盒櫻桃，讓我拿它當敲門磚，好好和懋嬪較量較量。”
說著蓋上蓋子，把食盒搬在了手裡，昂首挺胸道：“我這就上前頭去。”
含珍和銀朱來不及勸她三思，她已經邁出門檻，走上了通往正殿的甬路。
銀朱在她身後提心吊膽，“皇上是這個意思嗎？”
頤行堅定地說是，“皇上還等著我成器呢。”
可是皇上要是真知道懋嬪假孕，還不得雷霆震怒嗎，有這閒心看貓捉耗子？反正銀朱是百思不得其解，再要勸她三思，頤行已經捧著食盒，登上了前殿的台階。
殿門上站班的宮人見她來了微微俯首，請她少待，一麵向內通傳。
頤行站在東次間的屏風前等了等，不多會兒見如意出來了，向她蹲了個安道：“頤主兒，您怎麼這會子來了？我們主兒正要歇下呢。”
頤行示意如意看她手上食盒，賠著笑臉道：“皇上差人送了一盒果子來，說懋嬪娘娘懷著龍胎，必定愛吃，命我從中挑最好的裝盒，送來孝敬娘娘。”
這話其實不通得很，如意道：“才剛養心殿打發小太監過來，娘娘是知道的。既是給娘娘的，何必轉一道手，先送到小主那兒？”
這不是為了換來懋嬪的接見，不得已胡扯的借口麼。
頤行想了想道：“昨兒萬歲爺訓誡我不懂宮中規矩，也知道我隨居儲秀宮，少不得要惹懋嬪娘娘生氣。這果子讓底下人挑，隻怕手上不乾淨，還是我親自選了送來的好……”實在編不下去了，便道，“姑姑知道我的心意，煩請替我通傳娘娘一聲，我送了果子就走，絕不叨擾娘娘。”
如意原本就比晴山好說話些，老姑奶奶那份沾纏也不是沒領教過，要是不通稟，沒準兒她會一直等下去也不一定。
如意無奈，隻好說：“那請小主略等等，奴才進去再回娘娘一聲。”說罷重新退回了次間裡。
頤行托著食盒深吸了一口氣，雖說懋嬪絕不待見她，但伸手不打笑臉人，總不好拒人於千裡之外。況且皇帝兩次賞東西，她都是心知肚明的，若是對無寵的嬪妃，不見也罷，可衝著這位眼看來前途不可限量的老姑奶奶，終歸會人情留一線。
果然，如意很快回來了，欠了欠身子道：“小主，我們娘娘傳您進去呢。”
頤行歡快地應了聲，捧著食盒繞過了屏風。
懋嬪真是到了歇午覺的時候了，連頭都拆了，滿頭青絲隨意放下，垂掛在胸前。那身素白的裡衣覆蓋住隆起的肚子，全身上下沒有任何妝點，隻有手上兩支赤金銅錢紋的指甲套一下下在發間穿行，有些無奈地瞥了頤行一眼，曼聲道：“我這兒什麼都不缺，你們答應的份例本就少，自己留著就是了，何苦巴巴兒送到我這裡，回頭賞了下人受用。”
這話是真不好聽，懋嬪傲慢慣了，現在又仗著遇喜愈發嬌縱，說話從來不肯留人臉麵。
頤行卻並不感到為難，反正又不打算和她交好，因此說的都是場麵上話，“娘娘賞了下人，是娘娘體恤跟前伺候的，我給娘娘送來，是我對娘娘的一片心麼。娘娘瞧瞧，好新鮮的果子呢……”一麵轉身讓銀朱掀開了食盒的蓋子，往上一敬獻，說，“娘娘，吃櫻桃吧。”
這聲吃櫻桃一語雙關，驚得懋嬪一怔愣。
其實此櫻桃非彼櫻桃，不該有心扯到一塊兒，可不知怎麼，這兩個字從老姑奶奶口中說出來，就針紮似的讓人難受。
懋嬪當即臉色就不好看了，早知道這小答應存著彆樣心思，眼下果然應驗了。
真是好笑得緊，她隨居在儲秀宮，自己一宮主位沒難為她，她自己倒不依不饒起來。送這櫻桃做什麼？暗示她之前打死了她的小姐妹？那丫頭吃裡扒外偷了她的銀子，後來落得那樣下場，不正好替她解了氣嗎，她還較什麼勁！
“我不吃，拿走！”懋嬪向後讓了讓。
可頤行這會兒已經送到腳踏前了，平地上左腳絆右腳都能摔一跟頭的，要裝模作樣起來，還不是駕輕就熟。
“娘娘何不嘗嘗，甜得狠呐……”她臉上帶著笑，愈發往前敬獻。
就在這時，時機恰到好處，頤行的腳尖往腳踏上一絆，手裡食盒高高拋起來，人往前一撲，又快又準地，直接撲到了懋嬪肚子上。
“啊――”
懋嬪一聲尖叫，響徹雲霄，掉落的櫻桃紛紛砸在了她腦袋上，她也顧不得了，一下將頤行掀在了一旁。
殿裡的人，誰也沒想到老姑奶奶會鬨這出，怔忡過後才慌亂起來，伴著懋嬪的怒斥“賤人！你這賤人”，一窩蜂湧上去，七手八腳把頤行拽開了。
晴山和如意白著臉上前查看，顫聲問：“主兒，您還好麼？可有哪裡不適啊？”
懋嬪驚魂未定，這時的怒氣達到頂峰，一手護著肚子，一麵指著那個冒失鬼怒罵：“我就知道你沒按好心！您想害我……想害我肚子裡的龍胎！來人……把她給我拉下去，亂棍打死……”
懋嬪一聲令下，左右的人果然摩拳擦掌要上來拿人，卻被頤行高聲的一句“不能”，喝得頓住了腳。
然而那句有氣勢的喝止之後，老姑奶奶還是服了軟，戰戰兢兢說：“娘娘，都怪我莽撞，您彆搓火，仔細動了胎氣……我是有了位分的，您不好隨意打死我，還是先宣個太醫瞧瞧吧，龍胎要緊啊……”
懋嬪到這時腦子裡都是嗡嗡的，當然說亂棍打死也是一時氣話，畢竟憑老姑奶奶傲視全後宮的輩分，和那個無依無靠的小宮女不同，要是晉位沒兩天就死在了儲秀宮，隻怕上頭饒不了她。可她又拿捏不準她這一撲，到底感受到了多少，萬一她察覺到這肚子不對勁，又該如何是好？
宣太醫……怎麼能宣太醫，宣了豈不是不打自招。可不宣，必定讓她愈發懷疑，這時候是進也不是，退也不是，懋嬪被這種架在鍘刀下的處境弄得火冒三丈，縱使邊上人一徑安撫，也赤紅著眼狠狠瞪著這個魔障。
頤行呢，知道她不會請太醫，心裡也急切，扭頭吩咐銀朱：“你守著我做什麼，還不快去宮值請太醫，上養心殿找懷恩大總管稟報！”
銀朱被她一喝才回過神來，嘴裡應是，剛要轉身出門，卻被身後的晴山連帶幾個大宮女攔住了去路。
“你好大的膽子，誰準你逃竄了？”晴山一把將銀朱推了個趔趄，“懋嬪娘娘不發話，你們跪下磕頭，求娘娘饒命就是了，忙什麼！”
上首的懋嬪捂著肚子，看她們主仆被押得跪在跟前，心頭那團怒火蒸騰了半天，終於慢慢消減下來。
眼下該怎麼辦呢，事兒總得解決，先把這個局麵圓過去才好。
“如意，去請英太醫來請脈……”她咬著槽牙望向頤行，“倘或龍胎有個好歹，一百個你也不夠死的！”
先前在氣頭上，懋嬪是想著把她關在殿內處置了，反正她們插翅也難飛。可是目光在她們身上巡視了半天，忽然意識到一個令人無奈的現實，猗蘭館最得力的宮女含珍並不在跟前。
倘或她們是事先商量好了來的，這會兒消息恐怕已經到了禦前，真把老姑奶奶怎麼了，含珍大可以說主兒是好心給懋嬪娘娘送果子來的，最後鏡落得這樣了局，皇上知情後動不動怒暫且不說，勢必要命人查驗龍胎的安危，那事兒可就難辦了。
所以眼下應該怎麼處置她呢，白放過她，自己不甘心，處置又不好下重手，實在讓人憤恨。
懋嬪想了一圈，寒聲吩咐：“傳精奇嬤嬤來，教頤答應規矩。先去領二十個手板子，再禁足猗蘭館，半個月不許她踏出門檻一步！”
銀朱一聽要打，急道：“娘娘，我們主兒也是有位分的，怎麼能領板子呢。是奴才沒伺候好我們主兒，這板子就由奴才領了吧，求娘娘開恩啊。”
懋嬪哼了一聲，“正因是你主子犯的，才打她二十手板，要是換了你，你以為你這會子還能活命！我是一宮之主，有權管教她，你要是再聒噪，就打她四十，你要是不信，隻管試試。”
這下子銀朱再不敢吭聲了，惶然看了頤行一眼，那眼神明明白白，“您這又是何必呢”。
可頤行覺得這是摸著石頭過河，並且已經摸出端倪來了，挨二十記手板沒什麼，等十五天過了，她還敢這麼乾。
懋嬪的令兒既然已經下了，晴山便帶著幾個精奇嬤嬤，將人押回了猗蘭館。
精奇嬤嬤是不講人情的，拉著鞋拔子臉說：“小主，得罪了。”揚起一尺寬的戒尺，啪的一聲抽打在她手心上。
頤行起先咬牙忍著，後來疼得直迸淚花兒，數到十五十六下的時候，幾乎已經麻木了，隻剩下滿手滾燙。
這當口含珍一句話也沒說，待精奇打完了，忙拿冰涼的手巾包住了頤行的雙手，轉頭對晴山道：“我們主兒傷了手，得請太醫診治，否則這麼上圍房伺候萬歲爺，萬歲爺必定要問話的。”
晴山卻一哂，“你們想什麼呢，既被罰禁了足，圍房自是去不成了，還要被撤牌子。頤主兒，今兒算您運道高，娘娘的龍胎沒什麼大礙。倘或真有個三長兩短，您且想想，怎麼向太後和皇上交代吧。”
晴山放完了話，領著精奇嬤嬤們走了，含珍和銀朱到這會兒才上來查看頤行的手，問：“主兒怎麼樣了？疼得厲不厲害？”
頤行的心思哪在手上，她一心回味剛才那一撲，得意地說：“那是個假肚子，我敢打保票。懷著孩子的肚子肯定不是那樣，裡頭到底裝著個人呢，必定瓷實，不像她，壓上去軟綿綿的，活像塞了個枕頭。”
所以二十手板換來一份底氣，頤行覺得一點兒都不虧。
儲秀宮的這點事兒，自然很快傳進了養心殿。
懷恩一五一十向皇上稟報，坐在禦案後的皇帝聽得直皺眉。
“她就這麼冒冒失失上懋嬪宮裡撒野去了？”
懷恩垂著腦袋說是，“老姑奶奶說了，您賞的那櫻桃是在給她提醒，彆忘了櫻桃的死，要為櫻桃報仇雪恨。”
皇帝有些納罕，仔細想了想問：“朕是那意思嗎？朕是提醒她引以為戒，千萬彆一不小心走上那小宮女的老路，她倒好，給朕來了個適得其反。”
就這樣的腦子，當真能夠放心讓她完成一件事嗎？她怎麼沒有想想，萬一懋嬪狗急跳牆把她整治死了，她的小命就交代在這裡了。退一萬步說，如果懋嬪自知穿幫，先發製人宣稱龍胎被她撞沒了，她想過到時候怎麼招架嗎？
皇帝扶著額，隻覺頭痛欲裂，不管是對夏太醫也好，對他也好，她都信誓旦旦應承過的，結果怎麼樣？想來想去，想了這麼個冒進的法子，要不是懋嬪忌諱鬨大，她現在還有命活著嗎？
懷恩覷了覷皇上，心知皇上眼下心力交瘁著，便道：“依奴才看，老姑奶奶純質得很，實在不是勾心鬥角的材料。主子爺，要不還是算了吧，就讓她安安穩穩在宮裡活著，畢竟活著，比什麼都強。”
原以為皇上會動容，會想通的，結果並不是。
他斟酌了半天，一忽兒仰天一忽兒頓地，最後自我開解了一番，“這件事也怪朕，她小試牛刀，就讓她接了這麼棘手的案子，憑她的能耐，確實強人所難。不過她的思路是對的，逼懋嬪當眾請禦醫診脈，究竟有沒有遇喜，一下就診出來了。”
懷恩為皇上如此絞儘腦汁為老姑奶奶打圓場，感到唏噓不已。
“事發在儲秀宮，裡裡外外全是懋嬪的人，可惜老姑奶奶選錯了地方……”
皇帝瞥了他一眼，“懋嬪如今自珍得很，輕易不肯邁出儲秀宮，連每日例行的問安都已經免了，想當著後宮眾人麵讓她請脈，斷乎難以辦到。老姑奶奶錯就錯在撞了她的肚子，那是個假肚子，對她能有什麼切身的傷害！”
懷恩遲疑了下，“主子的意思是，要讓懋嬪娘娘避無可避，不得不請太醫？”
皇帝歎了口氣，懊喪地喃喃：“真沒想到，最後還是得讓朕來出主意，朕這是熬她呢，還是熬朕自己？”
懷恩隻好寬慰他：“老姑奶奶步子邁得大，難免有磕著絆著的時候，終究是萬歲爺對她期望太高的緣故。奴才和主子爺說過，老姑奶奶這會兒像剛學走路的孩子似的，總要有人扶持才好。主子爺且耗費些精力，等將來老姑奶奶成了才，您還愁她不能獨步後宮，所向披靡嗎？“
可皇帝聽得卻想發笑，她能獨步後宮，所向披靡？這事兒以前他還抱著希望，近來是愈發覺得渺茫了。
還好老姑奶奶有顆上進的心，不管她乾的事兒是不是靠譜，至少人家在努力著。
能努力就好啊，皇帝的要求算是一降再降，降得幾乎忘了當初提拔她的初心了。
慢騰騰站起來，他揉了揉太陽穴，“請夏太醫過去給她支支招吧，隻要勁兒用對了地方，成效還是有的。”邊說邊頹然地搖頭，“懋嬪忌諱櫻桃，她偏拿櫻桃過去觸黴頭，這不是明晃晃地和懋嬪作對嗎。”
“是，”懷恩道，“老姑奶奶這招失策了。”
皇帝說不對，“她八成有自己的考慮，這叫置之死地而後生。”
反正您總有替她開脫的說頭兒，懷恩縮著脖子想。男人寵女人，就打這上頭來，斜的都能說成正的。自己本以為皇上記著小時候的仇，要好好整治老姑奶奶的囂張呢，不想最後弄成了這樣。萬歲爺真是操碎了心啊，政務如山還不夠忙的嗎？這又是何苦來！