老姑奶奶捧回了一桶蛤蟆骨朵, 放在廊廡下的大缸裡養著。
高陽和榮葆圍在缸前看，榮葆撓了撓頭皮，“主兒弄回這麼些個小蛤蟆乾什麼使？等它們長大了吃蚊蟲？”
頤行表示沒有想得那麼長遠, “池子裡有大魚, 興許一口就把它們吃了，養在我這兒多安全，多熱鬨。”
老姑奶奶愛熱鬨, 就連養蛤蟆都衝這個。榮葆訕笑著說：“是熱鬨來著, 等它們將來亮了嗓子, 咱們永壽宮指定是紫禁城最熱鬨的地方。”
銀朱捧來一卷稻草鋪在缸沿上遮陰，讓榮葆彆瞎說, “養上十天半個月的, 等它們長出腿來就放回去, 到時候大魚想吃它們不容易, 連遊帶蹦噠，大魚趕不上它們。”
所以這就是打發枯燥歲月生出來的辦法, 不像彆宮主兒們以琴棋書畫做消遣，他們主兒對那些雅致東西全沒興致，她更愛上河灘，撈蛤蟆。
老姑奶奶雖說長在尚家，卻沒學著大家閨秀的半點氣韻, 她就愛吃喝玩樂，就愛高高興興過一輩子。宮廷圈住了她的身子, 放飛了她的夢想，她要在女人能使勁兒的地方掙功名, 紫禁城對她來說不算家，算戰場。野生的老姑奶奶在戰場上也能想儘辦法安逸地過一輩子, 這份開闊的胸襟，真是其他後宮主兒拍馬也趕不上的。
榮葆說得，“到時候提溜著一大包蛤蟆放生，也是功德一樁啊。”
頤行笑著說可不，一麵接過宮女呈上的帕子擦手。
回到暖閣裡略坐了會兒，就到了吃點心的時候。今兒小廚房送來的餑餑很可口，有甜雪、花盞龍眼、果醬金糕和單籠金乳酥。她一樣樣嘗了一遍，覺得這花盞龍眼好吃，便吩咐人去小廚房傳話，“讓廚子再仔細做一份，送到養心殿請萬歲爺也嘗嘗。”
萬歲爺可缺什麼呢，宮裡小食兒還有他沒吃過的嗎，不過表表心意，討他個好罷了。
含珍笑著說：“咱們主兒如今也知道拐彎兒了，這宮裡頭依附誰都沒用，隻有依附皇上才是依附到根兒上的。”
銀朱給她沏茶，一麵道：“早前咱們沒這個造化見皇上，總覺得他老人家像廟裡的菩薩，見著了磕頭總沒錯。如今跟著主兒有幸得見天顏，才知道皇上人不賴，對咱們主兒也很好。”
頤行聽她這麼說，立刻就不讚同了，“他對我好？哪裡對我好來著？搶我的網兜子，還非讓我雕那個鎮尺。我這會兒大拇哥還疼呢，全是拜他所賜。”
含珍和銀朱聽了相視一笑，明白老姑奶奶這是還沒開竅。皇上那頭是顯見的看重她，要不一位萬乘之尊，能撂下機務陪她乾這種無聊的事兒麼。隻是如今勸她她也不會聽，便由得她去吧，等過陣子，她自然就明白了。
那廂萬歲爺也有回禮，打發柿子送來了蜜餞四品，餑餑四品。柿子掖著手道：“萬歲爺還讓問純嬪娘娘，今兒要不要上養心殿搭桌進晚膳。”
頤行想了想道：“這程子齋戒吃素，禦前的菜色也差不多，就不去了。”她關心的另有其事，便向柿子打聽，“夏太醫休沐完了沒有？應當回來述職了吧？”
柿子哦了聲道：“回娘娘話，想是明兒回禦藥房吧！夏太醫這回是休沐納妾，這是他納的第四房姨太太，皇上特準了三天假，今兒是最後一天，明兒應當一早就回來上值啦。”
頤行起先是笑著打聽的，可聽見柿子這麼說，頓時天都矮下來了，臉上笑容陡失，喃喃自語著：“哦，是這麼回事兒……”
欲哭無淚，這麼好的人，怎麼也學人三妻四妾呢。頤行本以為他是男人裡頭的異數，甚至覺得他可能還沒有婚配，可誰知道已經收了四房姨太太，沒準兒孩子都有好幾個了吧！
可憐，夢碎，頤行失魂落魄摸了摸額頭，總不好失態，便重新拉扯出笑臉對柿子道：“替我謝萬歲爺的賞。沒什麼旁的事兒了，你回去吧。”
柿子道了聲，垂袖打千兒退出了正殿。
柿子一走，頤行就推說自己身上不適，要進去歇會子。待銀朱把她安頓上床，她蜷在錦被裡頭哭了一通，少女懷春了一場，終究落空了。
其實也知道自己瞎胡鬨，都晉位當了嬪，已經是皇帝後宮了，怎麼還能對一個太醫念念不忘。可有時候人心總那麼難以自控，就是自己悄悄難受一番，也不礙著誰。
後來哭著哭著睡著了，這一夢夢見自己對皇帝老拳相向，夢裡嚇得一激靈，醒過來的時候天已經黑了。
人倦懶，不想起床，就倚在枕上看窗外光景。窗上綃紗薄，外麵的世界隱約像起了霧一般，她看見東南角的那棵海棠樹上，不知是誰栓了一根細細的紅綢，那紅綢迎著晚風溫柔地款擺，此時的惘然，已經是她在這深宮中唯一觸動心弦的感傷了。
含珍見她醒了，打起帳幔掛在銀鉤上，趨身道：“主兒，晚膳預備好了，起來進些燕窩粥吧。”
頤行搖頭說不想吃，頓了頓問：“含珍，我如今還能去見夏太醫嗎？”
其實隻要有此一問，就說明她還是惦記那個人，感情這種事兒越壓抑，回彈的勁兒就越大。年輕輕的女孩子，誰沒有憧憬美好的願望呢，含珍道：“主兒去向夏太醫道個謝，也是人之常情。”
頤行有了底，心道對啊，晉了位，向他道個謝是應該的，做人不能忘本。於是可又高興起來了，下床進了一小碗珍珠翡翠湯圓，三塊玫瑰酥，飯後還在院子裡溜達了一圈，看看她的滿缸蛤蟆骨朵，倒也覺得生活照樣愜意非常。
第二天上永和宮請安，天天聚在一塊兒能有什麼話說，無非姐姐的衣裳真好看，妹妹的花鈿不一般，閒聊了幾句家常，不多會兒就叫散了。
從永和宮出來，怡妃顯得意興闌珊，邊走邊道：“天天兒的請安……逢著初一十五聚上一聚就完了，又不是正經主子，擺那麼大的譜做什麼！往後要是重新冊封了皇後娘娘，貴主兒心裡該多不是滋味兒呀。”
恭妃扯了下嘴角，“人家貴主兒，八成覺得自己就是下任皇後娘娘。這會子還沒上位，先過過癮兒也好。”
說得聽者一陣竊笑，一行人結著伴，複往宮門上踱去。
“對了，昨兒純嬪上慈寧宮花園撈魚去了？”怡妃回頭看了老姑奶奶一眼，“聽說皇上還陪著一塊兒撈來著？”
立時四麵八方酸風射眼，隻差沒把頤行射成篩子。
新晉的嬪妃總是比較招人妒恨，頤行乾脆一不做二不休，顛倒黑白了一番，“是皇上要撈魚，非讓我作陪。我原不想去的，架不住那頭人一直催，隻好舍命陪君子了。”說罷臉上還做了個無可奈何的表情。
這下子更叫人牙根兒癢癢了，愉嬪涼笑著，幽幽說了句，“這會子還在齋戒，等先帝爺的忌辰一過，皇上八成頭一個就翻純嬪妹妹的牌子。”
頤行笑了笑，“那可未必。到時候要是不翻，還望諸位姐姐妹妹不要笑話我，晉了位不開臉的不獨我一個，畢竟誰也料不準皇上的心思嘛。”說完甩著帕子，架著含珍的胳膊，花搖柳顫地走出了永和宮夾道。
身後的善常在氣得直咬牙，“她這是在隱射我，彆打量我不知道。”
石榴隻得安慰她，輕聲道：“主兒彆這麼想，宮裡頭嬪妃多了，個個都指著皇上。這程子皇上不翻牌子，這大英後宮誰不遭冷落？她這麼說，無非是先發製人，給自己找台階下罷了。”
話雖這麼說，善常在終歸心裡銜著恨。
是啊，三十年河東，三十年河西，當初老姑奶奶還在尚儀局當差的時候，因送錯彩的事兒被她刁難過。如今她屎殼郎變知了了，就想著把這筆債討回去，果然小人得誌。
也怪自己當初氣盛，要是煞煞性兒，也不至於公然和她為敵。如今人家正紅，自己又不得寵，要不忍著，要不就得想轍逮住她的小辮子。宮裡後妃榮辱隻在一瞬，像懋嬪，早前可是個風光無限的人物，最後還不是落了馬，一索子吊死了。
隻是一時半會兒，想治住她有些難……灰心地穿過乾清宮，正要往鳳彩門上去，忽然聽見石榴壓聲叫主兒。善常在遲遲瞧了她一眼，石榴示意她往南看，這一看之下疑竇叢生，“老姑奶奶這是往哪兒去？”
“那個方向是上書房和禦藥房，要是料得沒錯，純嬪是往禦藥房去。”石榴說著，將善常在拉到了銅鶴底下巨大的石座後，咬著耳朵告訴她，“主兒有沒有聽說，純嬪和萬歲爺跟前禦醫走得很近？據說她還在尚儀局當差的時候，就結識了夏太醫，後來她搬進儲秀宮做答應，那位太醫也是常來常往，交情頗深的樣子。”
善常在有些意外，“你是說……”
石榴諱莫如深地一笑，“這宮裡頭常和嬪妃有接觸的，除了太監就是太醫。純嬪晉了位，原該審慎些兒的，沒曾想還是這麼不知避諱，竟追到禦藥房去了。”
善常在這回恍然大悟了，“要論罪行，這可是剝皮抽筋的大罪。”
“誰說不是呢。”石榴道，“所以奴才勸主兒看開些，彆瞧她一時得意，將來怎麼樣，誰又說得準。”
善常在笑了，忽然覺得晦暗的前路一下又敞亮起來。這事兒應當在貴妃跟前提一嘴，不知貴妃得知了，會作何感想。