這是個千載難逢的, 表忠心的好機會，千萬不能錯過，於是頤行表現出了空前的積極性, 說：“那還等什麼, 快著，領我過去吧！”
皇帝的住處，在這避暑山莊最中心的位置, 四麵碧水環繞, 有個好聽的名字, 叫如意洲。
頤行隨著懷恩從長堤上過去，進了最前頭的無暑清涼, 皇帝就在後麵的延薰山館。果真是天子駐蹕的寶地啊, 不似宮裡雕梁畫棟, 這裡的建築更為古拙, 處處能見參天的大樹，和岑蔚的花草。
頤行這一路走來, 美景倒是看了不老少，當然不能忽略皇帝的病情，便問懷恩：“傳過隨行的太醫沒有？太醫怎麼說呀？”
懷恩一麵引她進正殿，一麵道：“太醫見主子爺發熱心煩，且有苔少脈虛的症狀, 說是得了暑傷津氣之症，請主子爺務必清暑泄熱, 開了老長的方子，已經命人熬製起來了。”
頤行哦了聲, 提著袍角進了西邊的涼閣裡，進門就見皇帝仰在一張羅漢塌上, 肚子上搭著清涼毯，一手擱在額頭，果真臉色不大好，白裡泛著青。她原以為懷恩有意騙她來，故意把症候說得重些，沒想到果真抱恙了，心裡頓時忐忑起來。
趕緊上前叫聲萬歲爺，“您怎麼了呀？難受得厲害嗎？”
皇帝聽見她的聲音，兩眼微微睜開了一道縫，哀聲說：“朕病了。”
頤行點了點頭，“奴才知道您受累，這一路上胡天胡地打獵，野味兒都快把我吃吐了。”
皇帝白了她一眼，“和打獵有什麼相乾？是熱河百姓盛情難卻，朕不能避而不見！可巧冰又用完了，外頭一陣陣熱浪撲麵而來，朕險些熱死在車輦裡頭。”
他帶著委屈的聲口，字字句句都在控訴做皇帝有多不容易。
是啊，大熱的天，百姓能穿個汗褡兒，搖個蒲扇，皇帝卻隻能裡三層外三層地穿緊他的龍袍，一點不能鬆懈。不過生了病的人，難免有點小脾氣，聽他喋喋的抱怨，頤行就知道，萬歲爺矯情的毛病又要犯了。
她隻能順著他的意兒，邊給他搖扇邊寬解他：“老百姓為嚼穀奔忙的時候，您在吃山珍海味；老百姓解暑嚼冰的時候，您頂著大日頭受人參拜，各有各的難處嘛。一味享受的不是明君，咱們大英立世幾百年，每一朝的皇上都是夙興夜寐，殫精竭慮。您今兒受的苦，老祖宗能瞧見，他們八成聚在一塊兒，正誇您好呐。”
皇帝遲疑地看了她一眼，“你這麼說怪}人的，朕身上不好，你可彆嚇唬朕。”
頤行忙笑了笑，說不能，“我在這兒陪著您，您就安安心心的吧！”言罷回頭瞧了門上一眼，懷恩正在外頭忙著，便揚聲問，“那個解暑的藥，熬得了沒有？”
懷恩遠遠嗬了嗬腰，說快了，“奴才正催著呢，要緊是才到行宮，有幾味藥欠缺，是打發了人出去現買的，因此耽擱了點兒時候。”
這麼著也沒轍，隻好先用土法子。禦前侍奉的小太監端了清水來，頤行便摘了護甲打手巾把子，控乾了水給他遞過去。
可這人自覺有了撒嬌的底氣，愈發登鼻子上臉起來，並不接她的手巾把子，隻是拿眼睛一乜，示意她伺候。
瞧在他正病著的份兒，頤行隻好彎腰細細給他擦拭。皇帝的肉皮兒那麼細嫩，沾了水，愈發像才出鍋的蝦餃似的，透出如緞如帛的色澤來。就是眼下蒼白了些，可憐見兒的，一副好欺負的柔弱相。
頤行替他仔細擦了麵頰耳朵，見他領口扣得緊緊的，便道：“萬歲爺，把您的紐子解了吧，脖子也散散熱氣兒，才好得快呢。”
皇帝嗯了聲，閉著眼睛，抬高了下巴。
這可真是當爺的人啊，乾什麼都得彆人替他動手。頤行不得已，捏住了他頜下的壽字鎏金紐子，一顆顆給他解開，罩衣外頭還有裡衣，待把交領敞開，就看見皇帝清爽的脖頸，沒有尋常男人的濁氣，那線條帶著斯文，又白又纖長。頤行不由感歎，這要是個女人，進了宮一定是班婕妤那樣清秀又富有才情的佳人啊，倘或自己是皇帝，非被他迷得神魂顛倒不可。
她咽了口唾沫，雖然自己也不知道為什麼要咽唾沫，反正看著他玲瓏的喉結，很有叼一叼的衝動。
他大概是察覺了，從一開始的老神在在變得警惕，最後掩住了自己的胸道：“彆想趁朕病中，做出什麼犯上的事來。”
頤行聞言嗤了一聲，“您見天老想那些不該想的東西，難怪彆人不中暑，就您中了暑氣。”
皇帝被她回敬得氣惱，拔高了嗓門道：“你彆打量朕好性兒……”
帝王一怒流血五步，頤行忙安慰他：“彆上火，越上火症候越重。”說著重新打了手巾，卷成卷兒替他擦脖子，哄孩子似的說，“萬歲爺，您這會兒舒坦點兒沒有？回頭吃了藥好好歇下，中暑不是什麼大不了的事兒，隻要涼快著，病症一會兒就散了，啊？”
皇帝頹然偏過頭，閉上了眼睛。
頤行也不管他，拿扇子悠閒地搖著。夕照落到了東邊的房頂上，慢慢下移，又落到了牆根兒上，一點點滲透，一點點又淡下去。她倚在榻頭，不時拿手試一試他額上的溫度，先前燙手，這會兒漸次平和下來，她知道他受用些了，也就放心了。
不多時懷恩搬著托盤進來，銀碗裡盛著黢黑的湯藥，送到羅漢塌前。
頤行喚萬歲爺，請他起來吃藥，他不情不願撐起身，接過藥碗。結果才喝一口，立刻皺著眉推了八丈遠，厭棄地問：“這是什麼方子，怎麼這麼苦？”
懷恩嗬著腰道：“回萬歲爺，丁太醫開的是清暑益氣湯。”
皇帝懂醫術，關於這個方子裡有些什麼料，心裡自然明白，寒聲道：“有黃連，朕不吃，撤下去吧。”
頤行頓時驚詫，“萬歲爺，您還諱疾忌醫呐？”
皇帝沒好氣地瞥了她一眼，“明明有彆的湯劑能替代，為什麼要用這麼苦的藥？”
這就是蒙騙不了內行的難處，那些太醫也怪不容易的，鬨得不好還要因此被怪罪。頤行隻好打圓場，說良藥苦口，一麵從桌上果盒裡撚了一顆蜜餞海棠來，在他眼前晃了晃，“趕緊喝了，喝完含上蜜餞，就不苦了。”
那糖漬的小果子，在燈下發出誘人的光，皇帝沒有再推脫，端起藥碗一口飲儘，在老姑奶奶喂他吃蜜餞的時候，順便含了一下她的爪尖。
她紅了臉，“您又來……”
皇帝麵無表情，“今兒還用得著給朕送金錁子嗎？”
多希望她說不必再送了，她不知道，他每天看著麵前逐漸增多的金疙瘩，心情有多複雜。
可惜沒能等來她靦腆的欲語還休，老姑奶奶說：“錢袋子在含珍那裡，我先回去，過會兒打發人給您送來。”
皇帝歎了口氣，希望再次落空，天也忽然黑了。
悵然若失，他垂下眼睫說：“你回去吧，朕已經大安了。”
頤行道是，但走了兩步又頓住了腳，回身問：“萬歲爺，您一個人寂寞不寂寞？奴才再陪您說會兒話，好嗎？”