所以沒認錯人, 是吧？這人就是知願沒錯吧？
可是她怎麼懷了身孕呢？原來被廢之後過得依然很滋潤，吃穿不愁之外，還找見合適的人, 過上了尋常百姓的生活？
不管怎麼樣, 人好好的，這是頂要緊的。頤行忙跳下車，一手攙住她, 上下好好打量了她一通, 哀聲說：“知願啊, 你怎麼不回家看看呢，你額涅和老太太天天念叨你, 唯恐你在外受苦, 你就算人不能回去, 也打發人給家裡傳個信兒啊。”
然而不能夠, 一個被廢的皇後，理應過得不好, 能回去會親，能打發人傳信兒，那還有天理嗎？況且出宮之前，皇上曾和她約法三章，其中頭一條, 就是不許她和尚家人有任何聯係。
知願顯出一點尷尬的神色來，低著頭道：“是我不好, 一心隻想著自己過上逍遙日子，全沒把家裡人放在心上。姑爸, 您罵我吧，打我吧, 是我不孝，害得老太太和額涅擔驚受怕，害得您日夜為我操心，我對不起全家。”
這話倒是真的，也沒冤枉了她。頤行雖氣紅了眼，但終究是自己家的孩子，知道她活得好好的，憤恨過後也就老懷得慰，不再怨怪她了。
轉頭瞥了皇帝一眼，他臉上淡淡的，反正一切都在他掌握之中，不過見了故人略有些不自在。但也隻一瞬，這種不自在就煙消雲散了，他甚至有閒心背著手，悠閒地打量四下的景致。
姑侄敘過了話，知願才想起邊上還有人，忙道：“爺，姑爸，快進屋裡吧，外頭多熱的！”
頤行說好，想起車上那包銀子，忽然覺得還是不要錦上添花了，留著自己花吧！便歡歡喜喜牽著知願的手，隨她進了門庭。
好精致的院兒呀，簷下站著兩個胖丫頭，院兒正中間還栽著石榴樹。一隻肥狗扭著屁股經過，真龍天子在它眼裡什麼都不是，連叫都懶得叫一聲，趴到石榴樹下，吐著舌頭納涼去了。
知願殷情地引他們入內，一麵招呼丫頭沏好茶來。安頓了皇帝坐下，又來安頓頤行，頤行順勢拉她，“你身子重，彆忙東忙西的，我不忙喝茶，咱們娘兩個說話要緊。”
邊上的皇帝聽了，忽然意識到老姑奶奶這輩分，確實是實打實地高。
早前在宮裡，都是閒雜人等，背後叫著老姑奶奶，也沒人真拿輩分當回事兒。如今到了正經侄女麵前，開口就是“娘兩個”，前皇後又是磕頭又是一口一個“姑爸”，人小輩兒高的架勢，就打這兒做足了。
她們喁喁說話，完全是長輩和晚輩交談的方式。頤行問：“你這身子，挺好的吧？多大月份啦？”
知願赧然道：“快七個月了，算算時候，大約在立秋前後。”
頤行點了點頭，又說：“家裡人不在你跟前，臨盆的時候多害怕！要不想轍，把你額涅接過來吧。”
想來她是願意的，隻是忌諱皇帝的心思，朝皇帝望了一眼，還是搖了搖頭，“我如今過著這樣的日子，全是仗著萬歲爺天恩，要是大張旗鼓宣揚出去，有損帝王家顏麵。家裡隻要知道我過得好就成了，不必牽掛我。倒是我阿瑪……”她說著，低下了頭。人心總是不足，自己脫離了苦海，就想著被發配的親人去了。
頤行是懂得輕重緩急的，事兒得一樣一樣辦，這回才央得皇帝帶她來見知願，這就又提哥哥的事兒，有點得寸進尺。
皇帝大概也不願意聽女人們嗦，便離了座兒，和懷恩一道逛園子去了。
廳房裡就剩頤行和知願兩個，心裡話大可敞開了說。
頤行道：“終歸犯過錯，朝野上下鬨得這麼大的動靜，一時半會兒不好料理，容我再想想辦法。你不用牽掛家裡事兒，隻管照顧好自己的身子就成了。”頓了頓問，“姑爺呢？怎麼沒見人？”
知願抿唇莞爾，臉頰上梨渦隱現，那是合意的生活才作養出的閒適從容。遙想三年前，她還在宮裡苦苦支撐著她的皇後事業，如今出來了，總算活得像個人樣兒了。
“他曾是個藍翎侍衛，我來外八廟，就是他一路護送的。一個挨廢的皇後，天底下人都同情我，他也一樣。這一來二去熟絡起來，後來他越性兒辭了軍中職務，陪我隱居在這裡。尋常專和外邦那些小國做些皮貨和茶葉生意，日子倒很過得去。這回又上江浙訂貨去了，走了有一個月，想是這幾天就該回來了。”
頤行聽得感慨，“你們這樣的，也算共患難，感情自比平常夫妻更深些。”略猶豫了下，還是悄悄問她，“皇上既然廢了你，怎麼還替你安排後路呢？我以為你們是過不下去了，才一拍兩散來著。”
說起這個，知願有點羞愧，“隻怪我太任性了，我自打進宮起，就沒法子適應宮裡的生活。當著主子娘娘，總唯恐自己做得不好，我又不善交際，和太後處得也不好，總覺得宮裡沒有一個人喜歡我，賓服我，所以我老是做噩夢，夢見自己從塔尖上掉下來，摔得粉身碎骨。”她說著，無奈地笑了笑，“加上我和皇上之間，幾年下來也沒處出感情來，總是他客氣待我，我也客氣待他，他要是不高興了，我也不愛理他……不是說他不好，就是沒有那份感情，您知道麼？我活在宮裡，活成了局外人，沒有半點意思。後來老是頭暈，半夜裡喘不上來氣兒，心蹦得坐不住站不住，老疑心自己不定什麼時候就死了。越是這麼想，就越害怕，夜裡連燈都不敢滅。這心悸的毛病，每發作一回就滿頭滿臉的汗，我不知道自己怎麼了，反正覺得這皇宮我待不下去了，再困在裡頭，我活不過二十五。”
她現在提起，眉眼間還帶著那種恐慌，這是心思細膩的人才可能產生的症狀，擱在老姑奶奶身上，一碗沙冰就解決的事兒。
“你出宮，是為了逃命？”
“可以這麼說吧。”知願娓娓道，“那會兒症候越來越重，恰逢阿瑪壞事，後海的宅子給抄了，阿瑪也發配烏蘇裡江，我這皇後是一天都當不下去了，連遇上個把貴人常在我都心慌，覺得她們八成在背後議論我，笑話我。這麼著，我乾脆和皇上說開了，我說我要走，我在紫禁城裡活不下去。本以為他會大罵我一頓，死也要我死在宮裡，可沒想到他琢磨了一個時辰，最後竟答應了。”
如今回憶起來，還有那麼點不真實之感。皇後是一國之母，就算平常大家子，要休了明媒正娶的太太也不是件容易事，何況煌煌天家！皇帝終究是個好人，他頂著內閣的一片反對聲，放了她一條生路。也可能是因為不喜歡，沒有深情吧，一彆兩寬，對誰都好。
“隻是我這一走，倒把您牽扯進來了……”知願愧疚不已，“聽說您如今是他的純妃，姑爸，我怪對不住您的……”
關於這件事，頤行看得很開，說不要緊，“大小是個事由。我不進宮，怎麼能見著你，怎麼能撈你阿瑪呢。尚家小輩兒裡，因為你阿瑪的事兒不能入仕，倘或沒人扶持一把，再過兩年，尚家就真的一敗塗地了。”
這番話說得知願愈發沒臉，低聲囁嚅著：“本來這擔子，應當是我來挑的……”
“沒事兒。”老姑奶奶說，“誰挑都一樣。眼下我混得不錯，你不必替我擔心，隻管和姑爺好好過日子。等再過兩年，悄悄地回城看看，也好讓老太太和你母親放心。”
後來又詢問，伺候的人手夠不夠，生計艱難不艱難，知願說一應都好，“可惜您如今有位分，要不在我這兒住上兩天，咱們姑侄一處，也享享天倫。”
這就不用想了，皇帝是不會答應的。頤行又在她的陪同下四處走了走，看了看，看見這宅邸透出殷實和雅致，占地不比豐盛胡同的宅子小。
轉了一圈，又回到前院，皇帝站在魚缸前，正研究那架自製的小水車。
知願起先再見他，心裡不免帶著點尷尬，但再思量，也就坦然了。
“爺，”她叫了他一聲，“多年未見，彆來無恙。”
皇帝轉回身，淡然點了點頭。他沒有太多的話想和她說，不過問了她一句：“日子過得怎麼樣？”
知願說：“托您的福，一切都好。聖駕來承德避暑的消息，我聽說了，原想去給您磕頭的，又因為眼下這模樣……不敢。”
皇帝顯然比她看得開，雖說初見她的肚子令他吃了一驚，但轉念想想，快三年了，她有了新的生活也是應當，便釋然了。
再要說什麼，似乎隻剩叮囑的話，“你既已被廢，就不再是宇文家的人，是好是歹，不和朕相乾。不過有一樁，以你現在的境況，不便留在承德，還是隱姓埋名，去一個沒人知道的地方吧。”
知願怔了下，半晌俯首應是，愧怍道：“是奴才不懂事兒，讓萬歲爺為難了。”
皇帝輕輕抬了下手指，這就行了，人見了，老姑奶奶的心願也了了，便轉身往院門上去，經過頤行身邊的時候，扔了句：“走了。”
他不願意在這裡多逗留，可頤行卻不大舍得。她和知願分彆了這麼多年，從她嫁進宮起就沒有再見過，如今碰了麵，還不到兩個時辰呢，就得返回行宮，實在讓她不情願。
“要不……”她腳下蹉著步子，“在這兒吃頓晚飯？”