皇帝微微眯起眼，望著遠處古樹扶疏的枝葉間，撒下一叢又一叢光柱，不甚在意地說：“蒙古人在北京恐怕住不慣，到時候還得給她準備一個蒙古包，再養一圈牛羊……”
頤行說對啊，“紫禁城裡哪有那空地兒，我看還是算了吧。”
“要不然，把她留在行宮？這裡天地寬廣，比較適合草原上的女子。高興起來跑跑馬，打打獵，也不委屈了人家。”
他半帶玩笑地說，招來了頤行懷疑的目光，“您和鄂爾奇汗的交情不深吧？”
皇帝說深啊，“我們一塊兒長大的。”
頤行摸著下巴嘀咕：“我看不儘然……難道您有您的用意？把公主扣押下來，是為了更好地控製蒙古諸部？”
皇帝說：“你是話本子看多了嗎？蒙古早在高宗時期就歸順大英了，犯得著再用聯姻去拉攏人心嗎？”
頤行哀怨地嗟歎：“毀人青春呀……”
皇帝蹙了蹙眉，“你就說不願意人家進宮，不就完了，何必東拉西扯那些！”
頤行慢慢掃了他一眼，“我聽了這半天，其實不想讓人進宮的分明是您自己，您非要讓我開口，彆不是為了證明我是個奸妃吧？”
皇帝不說話了，好半晌才歎氣：“朽木不可雕也。”
頤行笑了笑，轉頭看向連綿的宮殿群，心說我怎麼能不知道您的用意，可阻止得了這回，阻止不了下回。現如今自己正紅，皇帝是得了新鮮玩意兒不忍撒手，再過兩年呢？他真有先帝那麼長情？自己真有太後那樣的好福氣嗎？
唉，得過且過吧！他扣著她的手不放，她也沒有收回來的意思，就由他握著。隻是小心翼翼舒展開戴著甲套的兩指，唯恐一不小心，劃傷了他。
皇帝又慢慢和她說起小時候的事兒，說開蒙時候跟著總師傅練騎射、練布庫，鄂爾奇文的不行，武的卻在行，自己跟總師傅學不會的東西，鄂爾奇一教他就會。兩個人上山下河地排練，應付先帝抽查，完全不在話下。
這就是發小之間的情義啊，這麼好的交情，怎麼忍心糟蹋人家妹妹呢。
隻是人來都來了，就算鄂爾奇不明說，背後的深意，大家也心照不宣。
“那位蒙古公主喜歡您嗎？”頤行歪著腦袋問，“她喜歡您這種漂亮的長相嗎？”
皇帝不大好回答，略頓了下才道：“我這樣長相，有姑娘不喜歡嗎？”
頤行啞了口，細想想還真是。當初他跟隨先帝來江南，自己頭一回見他，就折服於他的容貌。十二歲的太子爺已經長得人模人樣，不像管家家和他同齡的傻兒子，還拖著兩管清水鼻涕，小臉兒又瘦又黃。
“那如果人家一味地喜歡您，您又抹不開麵子，是不是就得勉為其難給她晉位分？她那麼高的出身，怎麼都得是個貴妃、皇貴妃。”她澀澀地說，低下頭揉弄著手絹，“我撲騰了這麼久，才是個妃來著……”
皇帝當即表了態，“我不會給她晉位分的，這深宮裡已經有那麼多受委屈的女人了，就彆再禍害新人了。”想了想道，“不過這事兒還得你來想轍，叫人知難而退，叫人看明白咱們倆才是一對。”
頤行忽然笑了，是止也止不住的歡喜，原本她還想裝端穩，可不知怎麼，笑靨它不由自主就爬上了臉頰。
忸怩，再忸怩一下，“這事兒怎麼能指著我，得您顯得非我不可，人家心裡才明白呐。”
皇帝說也對，“到時候咱們一唱一和。”
頤行問：“那人家到底長得好看不好看呀？”
在一個女人麵前說另一個女人好看，橫是不想圓房了啊！皇帝堅定地表示：“蒙古姑娘健美，不是我喜歡的款兒，好不好看的，見仁見智吧。”
這就說得十分模棱兩可了，皇帝也學會了官場上那套，人前說人話，鬼前說鬼話。
反正心頭有脈脈的溫情流淌，這盛夏的天氣裡，並肩坐在涼亭下看雲卷雲舒，那份不驕不躁，那份四平八穩，就算到老了，也緊緊記在心上。
不過爺們的敷衍，有時候也不能太當真。頤行回去之後就開始琢磨夜裡該怎麼打扮，晚宴設在試馬埭，那地方是曆代君王舉行秋A大典之前，精選良馬的地方。這回是考慮蒙古台吉遠道而來，亭台樓閣不適合他們豪放的天性，乾脆在試馬埭辦宴，既可生篝火，又可看燈戲、打布庫。
那樣的地方，再穿金戴銀就不合時宜了，得挑出她最漂亮的行服，至少氣勢上不能輸給蒙古公主。
於是含珍搬出一套蓮青孔雀紋的行服來，領口和箭袖上端端繡著西番花，腰上一整套的蹀躞七事，金燦燦，響當當。
頤行摸了摸火石包和匕首套子，納罕道：“哪兒來的呀？從京裡帶來的？”
含珍說不是，“才剛您上月色江聲請安，內務府打發人送來的，說是萬歲爺下了令兒，專給您預備的。”
頤行明白了，原來人家早就有心讓她和蒙古公主一較高下。男人的虛榮心真是大得沒邊兒啊，要讓所有人都知道，我不要你，是因為我有更好的。
銀朱展開了衣裳，說主兒試試吧。頤行穿上後在鏡前照看，果真這行服處處透出精致來，樣式是行服的樣式，但隆重程度，大約也不輸吉服了。
拿青金石的領約來壓上，發式一絲不苟梳燕尾，看上去既有後妃的尊榮，尊榮裡又透出那麼一股子利落和果敢。臨出門前，腰上配一柄月牙小彎刀，鏡子前一照，耀武揚威的，很好，她得給皇上掙臉！
從如意洲到試馬埭不算遠，中間隔著煙雨樓和澄湖，坐上車轎，一盞茶時候就到了。
下車的時候天黑透了，巨大的草場上已經生起了好幾處篝火。不像從北京來承德，露宿在外的幾晚，大夥兒灰頭土臉湊合駐紮，今天都是盛裝參加，連太後都穿上了行服。想當年先帝秋A之前，每回都帶她上試馬埭挑選禦馬，如今故地重遊，很有一番感慨在心頭。
頤行當然照例陪伴在太後左右，這廂方落了座兒，那廂皇帝便引了鄂爾奇及隨行官員前來行禮。
蒙古台吉是個高壯的漢子，頭上編發，身穿暗紅的寬大袍子，向太後行傳統禮，胸口掄得砰砰響，一麵滿滿俯身下去，“蒙古汗臣鄂爾奇，恭請我大英上國皇太後如意吉祥。”
太後笑著讓免禮，畢竟是皇帝幼時的玩伴，當初在宮裡一塊兒呼嘯來去，太後也算看著他長大的。
“我還記得你回蒙古時候的光景，轉眼就是十三年，如今長成這樣威武模樣，可真是光陰如梭啊。倒是怎麼想起入關的呢，王城離這兒有程子路吧？”
鄂爾奇的樣貌雖然是蒙古人長相，但少年時期都在京城度過，中原的禮教從來沒有相忘，便嗬了嗬腰，操著一口流利的漢話道：“回太後，臣前陣子正巧帶著部族巡視阿巴葛左旗，聽說聖駕來了熱河，便繞道進古北口，日夜兼程趕到這裡，來向太後及皇上請安。臣與皇上多年未見了，雖然年年遣人進京，自己總不得來，心裡很是掛念。今兒總算見著了……”他一麵說，一麵含笑看看皇帝，憨厚的黑臉膛上全是老友重逢的快意，咧著嘴說，“見我主龍體康健，真是我大英之福，萬民之福啊！”說著引來幾個少年，大手一揮，“這是臣的兒子們，臣特意帶他們入關，來給太後和皇上磕頭。”
蒙古人生來魁梧，據說都是十來歲光景，卻個個長得中原十四五歲模樣。
太後看著他們跪拜，忙說好，“快起來吧，不必多禮。果然塞外吃牛羊肉長起來的孩子，瞧瞧，結實得小山一樣。”
待那些孩子都行完了禮，鄂爾奇終於從身後拽出一個年輕的姑娘來。那姑娘穿著長袍，頭上戴著綴滿紅珊瑚和綠鬆石的發飾，圓圓的紅臉蛋，眼睛明亮得像太陽。
“這是臣的妹妹娜仁，因仰慕天/朝風土人情，央求臣帶她入關。今兒有幸拜見太後，是她的福氣。”鄂爾奇謙卑地說完，又是聲如洪鐘一聲吼，“娜仁，來向太後老佛爺請安。”