太後卻泰然得很，“這是給你立威，讓她們知道什麼話該說，什麼話不該說。這宮裡啊，著實該有些規矩了，一盤散沙似的兩三年，三宮六院各有心思，各懷鬼胎，弄得市井胡同一樣，對不起皇帝。”
所以沒消多久，進宮頭一個嚼舌頭的貞貴人就被兩個精奇嬤嬤叉著，押進了永壽宮。
永壽宮的海棠已經謝了，隻剩愈發茂密的枝葉，被風吹得沙沙作響。
貞貴人這回不像平常了，清水小臉子嚇得煞白，被扔在院子裡的中路上。她向上瞅瞅，老姑奶奶身後站著含珍和銀朱，個個麵無表情垂眼看著她。她隻好`著臉求告，說純妃娘娘開恩，“這原是我從彆處聽來的混話，那天不知中了什麼邪，沒過腦子就說出來……娘娘您是最善性的人兒，就饒恕我這一回吧。”
可老姑奶奶八風不動，淡聲道：“這回不是我想罰你，是太後老佛爺覺得，你該給我個交代。事到如今，也沒什麼可告饒的，好漢做事好漢當嘛。”說著瞥了邊上的精奇嬤嬤一眼。
精奇都是厲害人物，二話不說上前，卷起袖子左右開弓啪啪一頓抽打。
貞貴人的那顆小腦袋可不是她自己能做主的了，臉彆過來，又彆過去，頭上發簪都甩飛了，把跪在一旁的蟠桃嚇得上牙打下牙，發瘧疾似的打起了擺子。
二十個嘴巴，簡直比死還叫人難堪。精奇穩穩數完，退讓到一旁，頤行這才看見貞貴人的臉，又紅又腫都快看不清本來麵目了。但凡有點氣性，大概會一頭碰死，可她倒還好，哭雖哭，命還是惜的，被蟠桃扶起來，歪歪斜斜地，回她的翊坤宮了。
含珍又氣又好笑，“這就完了？竟是連恩都不謝。”
頤行擺了擺手，“都挨了打了，還謝什麼恩啊。如今我在這後宮可是揚名立萬了，往後愈發是她們的眼中釘、肉中刺。”
銀朱咧著嘴說：“您幾時不是來著？太後既要給您立威，您想想往後的大好前程吧！她們越恨您，您爬得越高，就是要她們牙根兒癢癢，又死活拿您沒轍，您就見天地在她們麵前顯擺，把她們全氣死，那才真解恨呢！”
三個人說笑了一陣兒，眼看到了點卯的時候，便仔細梳妝起來，搖著團扇踱著步子，挪進了養心殿後圍房。
因貞貴人在永壽宮挨了一頓好打，這會兒頤行進東圍房，所有低等的嬪禦都站起身向她行禮，連那三妃也勉強擠出了笑模樣，不說是不是打心底裡賓服，橫豎麵子上是過得去的。
“我早說過，貞貴人口無遮攔，早晚要闖大禍，讓你多加管束著點兒，你又不聽。”貴妃撫著燕尾，三句兩句就把責任推到了恭妃身上。
恭妃是翊坤宮主位，前頭和貞貴人、祺貴人狼一群狗一夥的，沒少擠兌老姑奶奶。這會子貞貴人翻了車，自己正愁不能撇清，貴妃這麼一說，頓時讓她惱起來，“姐姐這話就岔了，她雖和我一宮住著，到底不是我的奴才。況且她隨扈去了熱河，我又沒去，她回來要說些什麼，哪兒是我管得住的！左不過是些不著調的閒話，誰還能把她當真呢。純妃妹妹這回狠狠罰了她，是給她教訓，好歹還留著她貴人的位分，她也會感恩戴德的。”
她們眼看就要窩裡鬥，頤行也算是看明白了，世上果真沒有永遠的敵人，更沒有永遠的朋友。這群人，精於算計又欠缺謀略，早已不足為懼了。因此她們你來我往時，她有些意興闌珊，隻是扭頭衝含珍說：“那塊雙獅戲秋的栽絨毯，回頭問問補好了沒有。”
貴妃耳尖，奇道：“永壽宮用度不夠嗎？怎麼還要補毯子？”
頤行哦了聲道：“那塊毯子是以前留下的，我瞧東西很好，隻是年月長了，有兩塊地方被蟲蛀了，讓內務府織補一下，就和新的一樣了。”
於是眾人沉默著不說話了，心說這還沒上位呢，就要開源節流，那往後大夥兒要吃個雞蛋，是不是都得瞻前顧後啊？
眾人眼巴巴看著她，頤行總算察覺了，奇道：“怎麼了？破損的東西不能織補，隻能扔了？”邊說邊笑著搖扇，“到底宮裡，什麼都愛講個排場。早前我們家倒不是這樣，我額涅的一張繡墩兒緞麵破了，也是一層又一層地往上填補。我額涅還說呢，老物件用著湊手，舍不得扔了。”
瞧瞧，這是給尚家正名呢，都貪出兩淮三年的稅務總額了，還在那兒宣揚節儉，聽著怎麼那麼虛得慌呢！
可不論虛不虛，徐颯搬著銀盤回來了，到了門前往裡頭遞話，“萬歲爺今兒翻了純妃娘娘牌子，請娘娘預備接駕。”
頤行站起身道了個是，其餘眾人也慢慢起身，慢慢散了。
其實大夥兒都知道，往後相當長一段時間裡，她們都會是湊熱鬨的陪客，這翻牌子的流程也不過是個形式，是給不死心的自己，一星微茫般的希望罷了。
還是照舊，懷恩引老姑奶奶進皇上的寢殿，正在她琢磨是該先上床呢，還是該老老實實坐在床沿上等他時，他已經洗漱完進來了。
這回是直接穿著寢衣進門的，見她還站在那裡，納罕地問：“怎麼了？要朕替你更衣？”
頤行的動作略慢了點，他果真就上來替她解紐子，一麵說：“我今兒過慈寧宮，替太後瞧了脈象，濕寒越來越輕了，過不了兩日就會大安的。先前在承德，真嚇著我了，那麼重的病勢，我隻是不便說，心裡也有不好的預感，怕要出事兒。”
他替她脫了罩衣，又拉她坐下，她蹬了腳上鞋子說：“我今兒請安，太後和我說了好些話，中氣顯見的足了，臉色也好起來。雲嬤嬤說，如今一天進五六次米湯，都能留住，這可是天大的喜信兒。”
皇帝抿唇笑了笑，“裡頭有你的功勞，你服侍太後一場，太後全看在眼裡，今兒還和我說，純妃是個好的，不單有孝心，也有掌管後宮的能力。說等她身子略好些，就挑個黃道吉日晉你的位分。”
說起晉位，老姑奶奶就高興，“這回我能和裕貴妃平起平坐了，見了她也不必行禮了。”
皇帝說豈止，“她得向你行禮。太後說了，宮裡得有個好好管事的人了，這兩年宮務看著有序，那是該揪細的地方沒有深挖，要是掏出來，隻怕也像老荷塘的泥一樣，臭不可聞。太後的意思是，晉皇貴妃位，攝六宮事，先曆練上一陣子再說。”
頤行盤腿坐在床上，乍聽晉皇貴妃，還有些緩不過神來，“我進宮就是衝著這個位分，如今真辦到了，簡直像做夢一樣。”
皇帝鬆散地靠在大引枕上，一腿支著，一手撫著膝頭，還在為她的擢升之路感慨，“從宮女到皇貴妃，隻花了八個月，就算腳踩西瓜皮，也沒你升得快。”
頤行抱著他的胳膊齜牙，“還不是朝中有人好做官嗎。”
做官還得辦差呢，她這程子一直陪在太後身邊，他也因太後病勢重，一直沒顧上彆的。今天恢複翻牌子，才想起自己又曠了好些天，這就有些委屈了，一定要拉住她，好好說道說道。
“朕的蓯蓉，都快開花了。”他小聲說。
頤行訝然，“為什麼呀？”
他說：“想你想的。”
頤行紅了臉，這人，老愛說這些不著調的話！
她扭扭捏捏，替他抻了抻交領，皇帝最喜歡看她使這些小意兒殷情，便問怎麼，“不伺候朕就寢？”
老姑奶奶又是一番扭捏，然後翹著蘭花指，扒下了他的衣裳。