大家自然是五味雜陳在心頭，可誰又敢在這時候找不自在呢，一個個都俯首帖耳的，按品級高低在地心列隊，高高揚起拍子，行撫鬢蹲安之禮。
老姑奶奶的訓話也很簡單，“我年輕，登了這高位，全賴太後和皇上偏愛。我也沒什麼可說的，日後上下和睦，齊心伺候皇上，就成了。”
眾人說是，雖然心裡腹誹，“有你在，伺候皇上哪兒還用假他人之手”，可這也不過自己心裡琢磨，不敢和第二個人說。
貴妃當著眾人，自然要維持體麵，不過比平常更儘一百二十分的心，指揮眾人進退。
頤行瞧她這模樣，到底還是不忍心讓她太失顏麵，便叫了聲裕姐姐，“後宮事務，這些年都是你料理，我才上手，恐怕不得要領，往後就勞煩您協理吧。”
裕貴妃大感意外，滿以為自己聽錯了，茫然向上望去。老姑奶奶帶著平和的笑，一時讓貴妃無措起來，但這話一出，好歹也算賞了她尊榮，讓眾人知道，貴妃還是有彆於尋常嬪妃的。
貴妃頓時滿懷感激，心頭一熱，眼中發酸，蹲安道是，“我原沒什麼能耐，蒙貴主兒不棄，往後一定儘力協理六宮，不叫貴主兒失望。”
從永壽宮出來，貴妃的後脊梁都快被恭妃戳爛了，“我早就看出她是個沒氣性的，彆人丟跟骨頭，忙不迭地就叼了。她也不想想，這後宮在自己手上，料理得多亂，人家留她是為了日後好追責，瞧把她高興的，拾著了狗頭金似的。”
怡妃在邊上抱著胳膊感歎：“一朝天子一朝臣嘛，後宮也是一樣。如今老姑奶奶當權，貴妃原該像喪家之犬一樣，豈料人家開恩讓她協理，怪道她感激人家祖宗十八代呢。”
兩個人在夾道裡慢慢走著，這會兒暑氣全消了，已經到了秋高氣爽的時節，看著那勾頭瓦當、彩畫紅牆，彆有一種繁榮熱鬨的氣象。
這廂正要往禦花園去，後麵急急有腳步聲趕上來，是翊坤宮的太監福子。到了跟前垂袖打一千兒，說才剛永壽宮傳話出來，純皇貴妃有令兒，讓恭妃娘娘幫著料理明兒寶華殿佛事。
恭妃站住腳，沉默了下才說知道了，擺手打發福子回去。
怡妃倒笑起來，“瞧瞧，才說完貴妃，好差事就輪著您了。”
恭妃哼笑了一聲，“好大的譜兒，才晉了位分，就忙著指派你指派他起來。”
“那也是沒轍，誰讓人家這會子掌權了呢。”怡妃歎了口氣說，“咱們這位皇貴妃啊，還不似裕貴妃，辦事兒講究，未必給人留縫，您自己多加小心些吧。”
恭妃挪動著步子，倒是忽然跳出三界，替怡妃叫起屈來，“照說您是太後娘家人，太後也沒個扶植外人，不抬舉您的道理。果真是老姑奶奶手段高，哄得老太太高興，一心向著她，反把您拋到後腦勺去了。”
怡妃聽罷瞥了她一眼，“咱們啊，一向是半斤對八兩，誰也彆揭誰的短。左不過不犯事兒，彆落得和妃那個下場，就是燒了高香了。”
這話撂下，大家都刹了性子。可不嘛，進宮到如今，大家都短暫享受過萬歲爺的溫存，可誰又敢說自己切切實實承過寵？就算沒有老姑奶奶，她們也過著差不多的日子，其實有什麼可叫板的呢，不過自己和自己較勁罷了。
後來花園子是沒逛成，恭妃既然受了命，就得操辦寶華殿的佛事，和怡妃分了道兒，拐到春華門夾道去了。
銀朱替頤行梳頭，讓那一綹長發在掌心舒展垂墜，覷著鏡子裡的人道：“主兒讓恭妃料理寶華殿的事，想是有自己的打算吧？奴才還記得，早前她和怡妃唱大戲，借著那塊檀香木，把咱們抓到貴妃宮裡問罪。如今您瞧在怡妃是太後娘家人的份兒上，沒有為難怡妃，倒是要拿恭妃來作作筏子，是不是這個道理？”
頤行聽了一樂，“可不，看來你和我一樣記仇。不過我倒不是要拿她作筏子，她事兒辦得妥帖，也沒誰刻意為難她。可要是辦得不妥帖，那也怨不得我呀，敲打兩句，總是免不了的。”
這就是一朝登了高枝兒，難免有冤報冤有仇報仇。
第二天的佛事，無外乎大家跟著太後一道祈福還願。寶華殿兩側趺坐著雍和宮請來的高僧喇嘛，嗡嗡的梵聲中，大夥兒反複叩首長跪，這一跪，一輪就是小半個時辰。
太後和眾多太妃太嬪們因信佛，對佛事滿懷敬畏之心，但對於眾多年輕的嬪妃們來說，長時間的跪拜讓她們腰酸背痛有些不耐煩。到了午時修整的時候，三三兩兩散出佛堂，退到左右便殿裡暫歇，這時候尚可以好好吃上一頓齋飯，再鬆散鬆散筋骨。
便殿裡的膳桌都已經準備妥當了，膳房的侍膳太監開始往殿內運菜。銀朱攙扶頤行坐下，她習慣性地彎腰壓住胸前的十八子手串，這回卻按了個空。
低頭一看，手串不知什麼時候不見了，也想不起丟在哪兒了，喃喃說：“這可好，不多東西就罷了，怎麼還少了！”
這話是有心說給那三妃聽的，到底不是蠢人，臉上頓時都訕訕起來。
銀朱在便殿內外著了一圈，沒見手串的蹤跡，便道：“想是落在佛堂裡了，主兒稍待，奴才過去找找。”
頤行頷首，她忙提袍邁出去，一路順著來時軌跡尋找。一直找進殿裡，正巧看見一個穿著偏衫的喇嘛站在供桌旁，手裡捏著那個手串。
佛前香煙嫋嫋，油蠟燃燒，發出濃重的香油味，大喇嘛長身玉立，把這佛堂襯得莊嚴如廟宇。銀朱站在檻內斜望過去，摘了佛帽的喇嘛有顆形狀美好的圓腦袋，青白的頭發茬乾淨利落，不像有些人，後腦勺的頭發能長到脖子上去。這種脖頸間界限分明的線條，照著老輩兒裡的說法，是個享清福的腦袋。
銀朱對得道高僧一向懷有敬意，合著雙手說阿彌陀佛，“大師，這手串是我們皇貴妃的，多謝大師拾得，物歸原主。”
那喇嘛聞言，轉身把手串交到她手上，複合什向她行了個佛禮。
銀朱接了手串正要走，忽然聽見他“咦”了一聲，不由頓住腳回望過去，這才看清他的臉，竟是上回賜她平安棍的那位喇嘛。
也就是這喇嘛，被他們冤枉成她的奸夫，差點害她丟了小命，名字好像叫江白嘉措吧！
銀朱又合起了雙掌，“您記得我？”
江白喇嘛點了點頭。
這事兒吧，雖然發生在宮裡，但禦前終歸打發人來查訪過，他多少也聽說了。真沒想到，那天不過隨手在香爐旁拿了根檀香木，念了幾句經文，告訴她能保平安，後來竟引發了那麼多事，這個素不相識的宮女，也成了他所謂的紅顏知己。
就為這事兒，他被師兄們嘲笑了好久，雖然本不和他相乾，但連累一個姑娘為此受苦，他也覺得有愧於人家。
沒想到，今天又在這裡相遇，看樣子她如今過得很好，這就讓他放心了。
“這手串，是純皇貴妃的？”他問。
銀朱說是，那張滿月似的臉盤上，洋溢著驕傲的神情，“當初她和我一塊兒卷進那件事裡，是她一直護著我。如今她晉封皇貴妃了，我在她身邊伺候著。”
江白喇嘛問：“你和皇貴妃，是一道進宮的？”
“是啊，今年二月裡一塊兒參選的。”銀朱有些唏噓，“我在宮裡也隻有五年，五年後，我們主兒的前程應當更遠大了吧！”
江白喇嘛聽了，低頭沉吟了下，“我在京城也隻逗留五年，五年後的三月，就回西藏去了。”
銀朱一算，自己是兩月裡出宮，他是三月裡離開，那時候正碰巧了，便道：“役滿後我去雍和宮拜佛，到時候再來向大師求平安符。”
江白喇嘛沒有再說什麼，合什向她躬了躬腰，看她含笑還禮，托著那串十八子，轉身邁出了寶華殿門檻。