“明日再往外訂吧。”章北庭道。
他一個月沒在食肆，錢良才這種三天兩頭往他家跑的倒罷了，黃大爺這種貴客今日肯定不會缺席，還有蕭萬青也說過今天要來，若是再訂一桌出去，章北庭怕忙不過來，畢竟他現在除了做菜之外，還得陪孩子。
“先訂十桌出去，”鄒文竹征求章北庭的意見，“過幾日再訂十桌出去？”
章北庭“嗯”了一聲。
鄒文竹抬頭去看的時候，見人已經往後院的方向走了好幾步。
章北庭陪宋宴卿坐完月子回食肆，開心的不僅僅是食肆裡的夥計幫工們，客人們表現得更為激動，不到半個時辰，後麵十天每天的一桌菜就已經訂了出去。
來得稍微晚一些的忍不住扼腕，又不甘心放棄，便站在櫃台前磨鄒文竹，“我也不要前十天的，你將第十一天的那桌留給我就行。”
鄒文竹這兩個月已經琢磨出一套應付這些客人的方法，指了指旁邊貼著的規則，“食肆的規矩不能破壞。”
“誰定的規矩？”食客問。
鄒文竹:“我們掌櫃。”
“你們掌櫃人呢？”
“在帶孩子。”
來過幾回食肆，又稍微細心點的人，都知道鄒文竹的性子跟大部分鋪子裡的賬房不一樣，話至此，知道再糾纏也沒什麼用，隻能探口氣道:“十天後是吧？那天我一早過來等你們食肆開門，總能訂到了吧？”
鄒文竹提醒道:“我們開始預定的時間是隨機的，可能是時十日後，也可能是明天或者後天，可能是早上，也可能是下午。”
客人無語了，“還是你們掌櫃定的規矩？”
鄒文竹點頭。
之所以這樣安排，是為了防止開始預定的那一日，想吃的食客花太多時間排隊，若是排隊的次數多了，結果又沒訂到位置的話，客人反而容易對食肆產生怨念。
隨機開放預定時間，能否訂到位置全憑運氣，預訂的位置不能轉讓，隻能本人到場使用，自然也無法買賣，想吃的客人為了增加訂到位置的幾率，隻能更加頻繁地來食肆。
食肆這種地方，來都來了，不可能一點東西都不吃就走。
而且有間食肆除了章北庭本人之外，其餘廚子做出來的菜，在雲陽城如今也少有人能比得上。
這個規矩一出來，有間食肆的生意愈發地紅火。
然而不知道什麼時候，一條不知道從哪裡傳出來的，有關章北庭跟宋宴卿的謠言，飛快在雲陽城傳播開。
謠言說宋宴卿嫁到章家後，除了吃不起飯的時候回娘家要過一回錢，之後再也沒有回去過，又說章北庭心胸狹隘，不過跟妻弟有點小嫌隙，便賣方子跟丈人的競爭飯館，讓丈人家的飯館幾乎開不下去。
謠言真真假假，不少人知道章北庭跟宋宴卿剛成親那會兒確實很窮，在南城客棧旁邊賣冰粉，夫夫二人身上湊不出一身沒有補丁的衣裳。
結果沒幾個月兩人就在南城客棧旁邊買了鋪子，緊接著又是長陽街的兩層大飯館。
比起所有買鋪子的錢都是他們二人短時間內賺的，背後說人閒話的人更願意相信他們是從宋家拿了一大筆錢回來。
畢竟這賺錢的速度實在是太快了，一般人想都不敢想，也不願意相信有人能做到，尤其是原本比他們還窮的人。
期間錢良才的幫助，以及章北庭用辣椒油方子抵扣一部分買鋪子的錢的事，聽謠傳謠的人或許不知道，又或許聽過卻故意忽略掉。
至於章北庭跟宋彥鳴的嫌隙，當初宋彥鳴找了無賴來有間食肆鬨事，結果被章北庭當場抓住送去了衙門的事，不說雲陽城，整個長陽街是人儘皆知。
而醉春閣的酸菜魚方子出自章北庭之手，從一開始便是招攬客人的手段，從來沒隱瞞過。
後麵這件事整體來看，其實不過是章北庭不肯吃啞巴虧，而且反擊得光明正大，但為人父母者，很容易代入宋茂祖的角色，他們無法接受，兒婿跟兒子鬨矛盾，結果卻影響到自己的利益。
這其中誰對誰錯，宋茂祖在中間扮演了什麼樣的角色，卻不是大部分人關心的。
於是這兩則謠言在雲陽城越傳越廣，背地裡罵章北庭跟宋宴卿的人也越來越多。
章北庭跟宋宴卿知道這件事的時候，已經是好幾日後了。
主要是小團子滿月後，他們雖然每天來食肆，但章北庭除了中午做那一桌預定出去的菜，其餘大部分時候都在後院陪孩子，宋宴卿更是在後院很少出來。
而真跟章北庭和宋宴卿關係好的人，旁人知道他們跟章北庭和宋宴卿交情深，不會將謠言拿到他們麵前去說。
沒什麼交情的人聽了，為人稍微正直點，或是有自己想法的，知道這是有人眼紅有間食肆的生意，故意在壞章北庭跟宋宴卿的名聲，便當做沒聽到，稍微有點小心思的，或者對章北庭跟宋宴卿心懷嫉妒之人，便樂得看熱鬨。
最後還是何峰在攤子上賣菜的時候，無意間從旁人的閒聊中知道了這些謠言。
當時何峰氣得提著菜刀讓說閒話的人將話都說清楚，等人說完了又提著菜刀將人趕走。
彆人或許不知道，但他們附近幾條巷子的人有誰不清楚，宋宴卿會嫁給章北庭，是因為宋茂祖要拿女兒攀高枝，不舍得將疼愛的女兒嫁到父母雙亡，家徒四壁的章家，便拿不受重視的哥兒替嫁，三日回門，宋家更是連個人影都沒有，依照雲陽城的習俗，是宋家主動跟章北庭和宋宴卿斷了關係。
這樣的父母，即便章北庭跟宋宴卿去宋家，又怎麼可能要得到他們的錢。
謠言簡直無稽之談。
至於賣方子給醉春閣掌櫃，泥人也有三分脾氣，你都上門找麻煩了，難道我就該受著，不能回手嗎？
何峰越想越氣，連菜都不想賣了，讓磊磊找來母親看攤子，又跟母親商量了一番後，便徑直去有間食肆找章北庭跟宋宴卿了。
從何家擺攤的地方到食肆有些距離，經過跟母親商量，又走了這麼遠的路，找到章北庭跟宋宴卿的時候，何海已經冷靜了許多。
章北庭將何海帶進後院，又讓夥計端了碗冰粉進來，問:“這個時候來找我們可是有什麼事？”
何海低著頭，沉吟片刻後才低聲道:“我聽到一些對你們不好的傳言。”
“什麼樣的？”章北庭看了眼旁邊低頭逗著孩子的宋宴卿，有些擔心。
能讓何海這個時間跑過來的，肯定不是什麼小事。
何海將路上想好要怎麼說的話一口氣都說了出來，說完他感覺有些渴，卻沒去動夥計端上來的冰粉，隻拿起手邊的茶杯一飲而儘，靜靜等著章北庭的反應。
章北庭眉頭微微蹙著，沒有說話。
旁邊宋宴卿也停下了逗弄孩子的動作，表情有些難看。
半晌後，章北庭笑了下，指著旁邊的冰粉對何海道:“再放就不好吃了。”
“你有解決的辦法了？”何海聞言眼睛一亮，手上也沒再客氣，端起冰粉呼嚕呼嚕便喝了小半碗。
“差不多，”章北庭含糊道，“就是還要再等等。”
自從章北庭回到隔壁住，何海自己都沒察覺，他內心深處已經認定沒有章北庭解決不了的問題，因而即便章北庭說得含糊，他也沒多想，隻道:“能解決就好，最好讓散播這些話的人付出點代價。”
章北庭“嗯”了一聲，道:“多謝你來提醒，不然我都不知道這些事。”
何海已經將冰粉喝完，放下碗的時候，順手在章北庭肩膀上拍了下，“我們兩家的關係，你們對我說什麼謝。”
說完他便起身，“我還要回去守菜攤，就不多待了。”
臨走的時候，他又走到小洵兒的搖籃邊，搖了搖手道:“小團子，海叔回去了。”
其實小團子並非章北庭跟宋宴卿給孩子起的小名，隻是包括他們自己在內，都覺得小洵兒長的可可愛愛，跟個糯米團子似的，叫著叫著小團子變成了孩子的小名。
不過顯然這會兒不管是章北庭還是宋宴卿，都沒心思想這些。
看著何海的背影消失在門簾外，宋宴卿緩緩道:“這些謠言恐怕是從宋家傳出來的。”
事情到了這地步，有些事情瞞著也沒用，章北庭便將小團子滿月那日，宋茂祖厚著臉皮來要方子的事說了。
宋宴卿即便深知宋茂祖的為人，聽完之後還是氣得說不出話。
這麼多年下來，他對宋茂祖早就沒了期待，隻是被這麼對待，任誰都不可能不生氣。
章北庭怕他氣壞身體，摟住其肩膀安撫道:“放心吧，會解決的。”
宋宴卿不是何海，知道相公這麼說就是還沒想到解決的辦法，他仰著頭，看著章北庭的眼睛，堅定地道:“我們一起想辦法。”
章北庭點頭:“好。”
“相公跟我分析分析現在的情況吧。”宋宴卿道。
即便得到的消息是一樣的，但宋宴卿知道，相公肯定比自己能想到的多一些。
章北庭緩緩道:“據何海所說，這些謠言在雲陽城傳得非常廣，不少人都聽過，我們想要所有聽過這些閒話的人對我們改觀，除非有一樁更大的，能勾起大家好奇，又能讓現有的這些閒話站不住腳的事情出現。”
“不能讓大家知道是宋家先跟我斷了關係，我們賣方子給醉春閣，也是因為宋彥鳴先讓人來我們食肆鬨事的嗎？”宋宴卿問。
章北庭搖頭，“難。”
即便隻要願意花時間打聽一下，就知道從宋家散播出來的那些話簡直是笑話，但宋茂祖如今已經占領輿論高地，將詆毀他們的話傳得雲陽城不少人都知道，他們即便有證據反駁，已經認定了他們是不孝子的人未必願意聽。
所以才會有造謠一張嘴，辟謠跑斷腿這麼一句話。
但他們又不能任由宋茂祖詆毀卻不解釋，他們若是過著與世無爭的日子倒也罷了，可惜二人並非聖人，還是開食肆的，謠言說得多了，便成了真的，早晚會影響食肆的生意。
說不定現在已經有影響了，隻是食肆每日流水大，還不太看得出來。
宋宴卿聽完相公的分析，眉頭蹙得愈發的緊了，也不說話，低著腦袋試圖想出個有用的辦法來。
章北庭見狀歎了口氣，伸手將其皺著的眉撫平，安撫道:“彆想那麼多，一切有我在呢。”
宋宴卿“嗯”了一聲，仍有些神色不寧，最後還是小團子哼哼唧唧，才吸引走他的注意力。
章北庭則想起了小團子滿月那日，王掌櫃避開夥計，不知道跟宋茂祖說了什麼，直接將宋茂祖嚇得不敢再留的事情。
趁著下午宋宴卿帶著孩子午睡的時候，他抓緊時間去了趟醉春閣，結果卻被夥計告知，掌櫃的吃了小團子的滿月酒後，第二天就出遠門了，具體什麼時候回來他們也不知道。
之後幾天，謠言越傳越廣，不僅錢良才跟鄒文柏這些生意人，就連在書院裡的蕭萬青跟周鴻文都知道了。
他們了解章北庭跟宋宴卿的為人，也清楚謠言背後真實的前因後果，聽到有人討論這件事，他們便會站出來反駁並解釋清楚。
可正如章北庭分析的那樣，能聽到他解釋的人有限，而且並不是所有人都願意聽。
三日後傍晚，雲陽城東城的留香飯館後院，宋茂祖手裡翻著賬本，享受著兒子又是倒茶，又是捏肩的服務，臉上春風得意，“所以說薑還是老得辣，惹急了我讓他們都沒有好日子過。”
自從將消息散播出去，留香飯館的生意一天比一天好，宋茂祖跟宋彥鳴都知道這些人並非是衝著飯館的菜來的，而是聽了那些話，覺得他們的飯館被不孝兒和兒婿逼得快要經營不下去，很是可憐，前來撐場子。
可是又有什麼關係呢？不管是因為什麼而來，走進飯館裡的客人是真的，他們賺到荷包裡的銀錢也是真的。
宋彥鳴冷哼道:“誰叫他們那日拂了父親的麵子，落到現在處境是他們活該。”
“你多動動腦筋學著點，以後遇事莫要莽撞，”宋茂祖道，“一路行不通，就找彆的路，總會有辦法的。”
“我會記著的。”宋彥鳴認真應下，片刻後想到什麼，又有些擔憂，小心道，“他們那日從家裡拿走的銀兩，是聘書裡寫著章家給姐姐下聘的錢，若是他們狗急跳牆，將此事宣揚出去，會不會對姐姐不好？”
宋茂祖無奈地道，“你剛也說是聘書上寫著的，可如今聘書在哪裡？”
宋彥鳴:“燒了。”
“這不就是了，”宋茂祖道，“無憑無據，誰能證明章家曾給你姐姐下過聘？他若敢宣揚出去，便讓你姐姐去衙門擊鼓告他汙蔑清白，看他敢不敢。”
沒有證據的事情便是汙蔑，就像那日在章家附近，回來仔細一向，王掌櫃不可能真知道些什麼，不過是嚇他罷了。
“可鄰裡間……”宋彥鳴仍有些不放心。
宋茂祖淡淡地道:“不過誤傳罷了。”
宋彥鳴還想再說什麼，被宋茂祖打斷道:“此事已成定局，無需再擔心什麼，你不如想想下午來飯館，請你我父子明日中午去府上做飯的那兩人。”
“他們有什麼問題嗎？”宋彥鳴緊張道。
“有也沒有，”宋茂祖老神在在地道，“你再仔細想想。”
宋彥鳴垂眸思索了一會兒，猛地抬頭道:“他們出手大方，好像還不是本地人。”
宋茂祖對兒子在這樣重要的客人麵前，卻最先注意到銀錢的行為有些無奈，又對兒子發覺來人並非本地人又頗感欣慰，於是繼續問:“還有呢？”
“還有啊？”宋彥鳴撓了撓腦袋，有些為難。
宋茂祖提點道:“你難道沒發現身高較矮的那個人沒有胡子嗎？”
“您是說那是個偽裝成男子的哥兒？”宋彥鳴脫口道。
宋茂祖聞言沒忍住卷起賬本，在宋彥鳴腦袋上敲了下，壓低聲音道:“那是個無根之人。”
宋彥鳴聞言瞪大了眼，一時連話都說不出來。
“我朝能用無根之人的，除了住在宮裡的，宮外便隻有跟聖上同胞的那位王爺，以及幾位已經出嫁的公主，”宋茂祖眼中是勢在必得，“不管今日來飯館的人是伺候哪位的，隻要明日做的菜合了貴人的胃口，今後我們飯館還怕缺名聲跟客人？”
宋彥鳴舔了舔嘴唇，有些疑惑，“那樣的人怎麼會找來我們飯館，還特意問我們會不會做叫花雞。”
“彆瞧不起我們飯館的叫花雞，”宋茂祖道，“當年你爹我能在雲陽城站穩腳跟，這道叫花雞可是出了不少力。”
宋彥鳴有些緊張，提議道:“時間尚早，不如我們去廚房做一道叫花雞今晚吃，順便溫習一下做法。”
“你以為我給你一樣。”宋茂祖話是這麼說，卻也覺得兒子說得有道理，他有段時間沒做這道菜了，今晚再做一次，明天中午才更有把握。
於是起身率先朝廚房走去。
於此同時，一輛馬車駛到有間食肆前麵，還沒停穩，馬車上就跳下來一人。
守在門口的夥計被嚇了一跳，招呼轉眼已經到了麵前的人，“陸公子。”
“你們家掌櫃的還在食肆嗎？”陸風邊往裡走邊問。
“在樓上雅間跟醉春閣的王掌櫃談事情，”夥計道，“您若是著急的話，我上去給您說一聲？”
陸風問:“他們上去多久了？”
“差不多兩刻鐘。”夥計道。
陸風:“那我等會兒。”
他在樓下等了差不多一盞茶時間，章北庭跟王掌櫃才從樓上下來，兩人俱是神色凝重，章北庭甚至都沒看到坐在櫃台旁邊的陸風，直到將王掌櫃送上馬車，回來時經夥計提醒，才知道好友已經等了許久。
便上前道:“去樓上雅間坐？”
章北庭雖然麵上帶笑，卻有些勉強。
陸風何其明銳，一眼便看了出來，“是不是出什麼事了？”
“馬上就能解決了。”章北庭道。
陸風問:“需要我幫忙嗎？”
“暫時不用。”章北庭搖頭。
陸風有些不好意思地道:“你不用我幫忙，我卻有一事想請你幫忙。”
“什麼事？”章北庭問。
陸風:“明日中午我帶你去個地方，幫一位客人做頓午飯。”
章北庭想到剛才從王掌櫃那裡得來的消息，沉吟一瞬後問:“很重要的客人嗎？”
“很重要的客人，”陸風道，“我離開雲陽城的這幾日，便是為了那位客人。”
“好。”章北庭點頭答應。：，，.