“他在胡說八道！”
喬治森公爵“蹭”地一聲站了起來，一指會場中的比伯教授。
“這個貪婪無度的小人竟敢說出這種侮辱我的謊言！快！把他拿下！”
大廳中堪稱人仰馬翻，在其他一些學者發言的時候，他們左右定有監視他們一言一行的人，但是誰也沒有料到和他們一夥的比伯教授居然在最後關頭反水。
“他被惡魔附身了。”馬丁主教一眼瞥見比伯教授手中揮舞的他們提前串好的辯駁詞，立刻高聲說。
聽眾一片嘩然，一隊全副武裝的衛兵推開人群衝進了會廳。
“真理不容褻瀆，為了證實我今日所說的一切，我願意以死來證明自己所言不虛！”
比伯教授高呼著，在衛兵抓到自己之前，搶先一步一頭撞上了旁邊的石柱。
鮮血飛濺，畫麵仿佛凝固在這一刻。
………………
“怎麼樣？陛下。”魔鬼笑盈盈地看著國王，“您對我精心準備的這個樂子滿意嗎？”
“你怎麼做到的？”
國王有些驚訝，從最後喬治森公爵和馬丁主教他們震驚錯愕的神情來看，比伯教授應該是他們那邊的人才對。
“因為這位比伯教授也是位不折不扣的小人，我和他做了個小小的交易。”魔鬼一攤手，“而他唯一的長子其實是他那位美豔的夫人，同一位主教先生鬼
混的產物，他可沒有什麼彆牽連妻兒的牽掛——他恨不得給讓他們一起連罪受死。”
“什麼交易能夠讓人主動去死？”
“哦，這個啊。”魔鬼回答，“他是個半吊子的巫師，偷偷研究黑巫術——巫術反噬他自知時日無多，想要在地獄中獲得一席之地。我就滿足了他這個小小的願望。這是筆公平的買賣。”
國王看了魔鬼一眼，對他口中的“公平”抱有十足的懷疑。
魔鬼聳了聳肩，他
答應給予那位巫師先生點權力，但是，他沒有說給予之後不會收回啊？一個剛剛亡靈得到點兒權柄後又很快被地獄的領主們撕碎，不是很正常的事嗎？
“夠無恥。”國王感歎，不論是馬丁主教還是比伯、魔鬼，他們做的事都稱得上無恥，“可惜，不過是一場鬨劇。”
他和魔鬼都知道，最後的那一幕隻能算是給聖廷找的一點麻煩——他們大可在事後彌補，比如找出比伯教授往常的那些把柄，摧毀他的形象，然後聲稱對方是受惡魔引誘——嗯，這點倒算不上是假的。在聖廷已經以神跡喚醒信仰的情況下，這場辯論明麵上隻會是以聖廷大獲全勝告終。
不過，懷疑的種子總會慢慢種下。“聖廷的主教先生們沒有察覺到你的行動嗎？”
國王意有所指地問。
他注意到魔鬼在人間行動的速度和力量比起以前有了更大的提升。又或者，國王懷疑哪怕是在神聖帝國內部，也存在著一些供魔鬼驅使的黑暗生物。否則他是如何這麼迅速地給聖廷找一些小樂子？
儘管魔鬼在國王麵前以忠實的騎士自居，但是誰要真的隻把他當作普通的仆從，那恐怕要付出不小的代價。
國王關注的事情很快地轉移到了其他上麵：“巫師是生活在人間？他們的人數多不多？”
自從知道沃爾威海盜中的女巫小姐存在之後，國王就將“巫師”這個群體記在心中。可惜隨後發生的事情，不論是黑死病，還是北地叛亂，聖廷建國都來得太急太刻不容緩，以至於他遲遲無法抽手去做相關的事情。
魔鬼解除了鏡子上的戲法，它又變成一麵普通的銅鏡。聽到國王的話，魔鬼明白了他想要做什麼，想了想，魔鬼忽然露出了一個微笑：“巫師的數目比起以前，已經少了許多，不過……我想陛下，他們是您現在最容易獲得的助力。”
“女巫之錘。”
國王說。
顯然他在聖廷頒布這部獵物法典之後，就有了和魔鬼相同的想法。
“是的。但不止那個。”魔鬼微微偏頭，他像是在感應什麼，然後一低頭看著國王，“陛下，我想，我們能夠給參加宴會的領主們一個驚喜了。”
國王剛要去想他話語裡的意思時，一隻烏鴉就已經落到了國王麵前。魔鬼帶著笑看他，顯然是想等他看完信之後，才說他們能夠為即將參加宴會
的領主們準備什麼樣的驚喜。
送信的這隻烏鴉比尋常的要大得多。
國王認出了它。
它是幽靈船上那位格蕾拉女巫的寵物。
國王想起來，當初自己還答應過那位女巫小姐一個請求，在她準備好之後，幫助她將犧牲的那些沃爾威海盜先生們帶回幽靈船。
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