他這麼想著,走進了青銅門。
最後一位樞機踏進這座秘密教堂之後,青銅門在他背後關上。從這一刻開始,這座教堂中所有大門都被貼上了封條,所有人都不得進入這裡。聖廷的守護騎士在秘密教堂外森然守衛,它將與世隔絕,直到即將發生在其中的重要抉擇落幕。
這種規格的儀式以往隻在選拔教皇的時候出現,但是如今教皇西奧爾德尚在,它卻再次舉行了。
秘密教堂深處,正常情況下用來商討選舉教皇的密室裡,成千上萬的燭火將這個密室照得無比輝煌。長桌兩岸,端坐著一位位穿著黑袍的人,他們大多上了歲數,行將就木。賽格尼在長桌的末尾坐下,他心知這裡沒有自己的發言權。
所有尚在聖所的樞機級的神職人員都被聚集到了這裡。
將在這裡召開的,是一場關係到整個聖廷的審判。
一場絕對秘密的,也絕對足以震驚世人的審判。
——針對教皇西奧爾德的審判。
在教義上,教皇作為神的化身,是永不可能犯錯的,更不可能有罪。然而在聖廷內部的絕密文檔上,在最初製定的十二銅書上卻有著一條秘密規定,在萬不得已的時候,在符合一定的前提下,聚集所有有資格參與選拔教皇的人,彙聚在這賜予教皇神聖身份的地方,是能夠召開對教皇本人的審判。
這審判絕對不允許對外公開,因此曆史上幾次秘密舉行的審判,最後都是以被審判的教皇病故落下帷幕。聖廷依舊對外維持著它聖潔的麵目。
然而這一次的審判卻與以往截然不同,審判書早擬定,諸如賽格尼這種樞機執事隻有在文書上簽字的份。
燭火的映照下,長桌案首的那些老人麵容冰冷,他們就像一具具從棺材裡走出的屍體,帶著沉沉的暮氣,但是在暮氣裡又蘊藏著令人畏懼的力量。他們是聖廷的七位長老,對應著聖書中所說的七位執掌權力的天使。
七位大長老一起出現在這場秘密會議裡,為審判蓋上了不容辯駁的結論。
賽格尼深吸一口氣,在審判文書上簽上自己的名字。
他是最後一位被邀請進入這裡的樞機執事,在他簽完名字之後,這冰冷的森然的教堂之中洪鐘敲響,聲音在教堂的回廊與房間之間回蕩。在這一瞬間,賽格尼以為自己是那得到啟示錄的人,他聽見昔在今在以後永在的神在他耳邊揭開末日的預言,洪鐘就是那日子的訊號。
賽格尼在鐘聲裡忘了自我,等他自渾渾噩噩中醒來的時候,已經身處教堂的密室中,完全遺忘了剛剛自己做了什麼。
鐘聲像從地底衝出的怒吼,久久回蕩。
偌大的教堂深處,長桌上,隻剩下了七位長老。
判處西奧爾德背離教義,褻/瀆神明的文書放在坐於首位的長老麵前。他將它推向長桌中間,抬起眼看向其他人。
“神的權力是賜予信徒的,不是賜予僭越者的。”
一名長老沙啞地說。
“竊取者終將遭到毀滅。”
坐在首位的長老臉上無悲無喜,他抬手在胸前畫了一個十字架。
最先開口的那位長老將一個以鉛封的銅箱子放在了桌麵上。另外一名長老持過一盞燭火,燭火將鉛熔化。在封口的鉛緩緩熔化的時候,大廳之中冷風吹得燭火搖曳起來,空氣中好像有無數聖靈在高唱,又好像有無數蛇在低聲笑著。
禁忌之匣。
這裡麵塵封著一份古老的,連教皇也無法得知的契約,那是聖書中提及的誓約——最初的神與人簽訂的契約!
銅匣打開,人與神的契約書被蒼老的手捧起。
那卷上裡外都寫滿了奇特的文字,以七印封著。
首位的長老緩緩揭開了第一印,然後將它轉遞給第二位。第二位長老揭開第二印,然後將它繼續傳遞下去……第三印、第四印……最後一印!
所有的燭火在瞬間熄滅。
“七印已揭,我們當打開那神國與世的大門,使神重臨大地。”
長老雙手高高奉起古卷,古卷上每個字都在放出灼目的光芒,將這陰冷的大廳照得亮若白晝。
作者有話要說: [1]參考《燃燒的遠征:十字軍東征簡史》
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