清明一路駕車，往京城內趕。
車內的謝原本還能勉強靠著車壁坐著，但是沒一會，他緊閉的雙眼，眼睫顫抖，身體發出不自覺的顫栗，臉色蒼白，嘴角緊抿，仿佛痛苦至極。
沒一會兒，他的額頭泛起濕漉漉的汗水。
釋然見狀，輕移到謝對麵，直接伸手搭在他的手腕上，為他把脈。
“釋然大師，你可知三公子所患何病？”沈絳忍不住問道。
釋然沉默。
師弟隱藏身份，潛伏在這位沈施主的身邊，目的不純，可如今他卻幾次三番，拚死相互，已然對沈施主動了紅塵欲念。
他雖當初就不同意謝所為，卻也不願在此刻，成為那個挑破真相的人。
隻見他雙手合十，輕聲道：“諸法因緣生，諸法因緣滅。因緣生滅法，佛說皆是空。三公子若是未與沈施主提及，便是緣分未到。施主倒也不必強求知道，畢竟一切皆是定數，亦是他的命數。”
說話間，原本雙唇緊抿的謝，突然劇烈一顫，緊接著哇的一聲，嘔出一口鮮血。
沈絳神色大變。
可她沒想到，這僅僅是個開始，謝一口接著一口，接連吐了好幾口血。
沈絳抱著他的身體，望向對麵的釋然，哀喊道：“大師，求求您快想想辦法，救他吧。”
釋然立即伸手探他的鼻息，卻發現謝還有微弱鼻息。
按理說他每次強行運功動武之後，都會陷入一種假死的狀況，雖說這種狀態危險異常，可對謝何嘗不是一種自愈。
通過這種近乎死亡的狀態，讓他的經脈、血液，都重新回到平緩。
直到體內蠱毒與功法，再次回到彼此平衡，相互壓製的狀況。
可現在，他的這種世間罕見的自愈，卻並未奏效。
“清明，你家公子這段時日，可還曾動武？”釋然急急移到車門口，掀開簾子，問正在趕車的清明。
清明急道：“之前在歐陽泉彆莊，公子一人抵擋殺手，讓我們帶著歐陽泉安全撤了回來。”
哪怕是一向雲淡風輕如釋然，當即道：“荒唐。”
“他這些年來身體本已歸於平衡，隻要不動武，便不會輕易被反噬。為何要頻繁運功動武，他可知，這是在要他自己的命？”
他知道。
他一直都知道。
沈絳抱著懷中的人，鮮血已經將他前襟染成一片，撲鼻的血腥味，哪怕沈絳用帕子替他擦拭，卻怎麼都擦不乾淨。
釋然大師一句又一句的話，明明並非是說給沈絳聽。
卻猶如擂鼓驚魂，一字字砸進她的心底，她的五臟六腑。
是她貪戀他的溫柔和保護。
是她，將他拖入了這些無妄之災。
他是為了保護她，才會一次次拎起長刀，麵對那些殺手。
沈絳心亂如麻，萬念不止，愧疚、自責、絕望、痛苦，都不足以形容她此刻心境的萬分之一。若是可以，她願代他承受這一切痛苦和反噬。
待馬車入城，清明一路將車趕回故衣胡同的小院。
等謝在床上躺下，沈絳立即說：“清明，你快去請大夫，去將城中最好的大夫請過來。”
可是她吩咐完，在床邊坐下，卻發現清明站在原地，並未離去。
“你怎麼還不去？”她幾近絕望的望著他，聲音中帶著怨懟。
這可是他的主子，是他的三公子啊，他怎麼能如此不儘心，還不趕緊去找大夫，隻要去找大夫，三公子就有救了啊。
清明轉頭望著一旁站著的釋然，終於低頭道：“三姑娘，沒用的。”
沈絳麵色刷一下變得慘白，連一向粉嫩如櫻的唇瓣，都失了血色，她愣愣道：“怎麼會沒用呢，生病了請大夫，怎麼會沒用呢。你若是怕銀子不夠，去朱顏閣找姚羨，要多少銀子他都會給你。”
釋然長歎一口氣，心有不忍。
他輕聲道：“沈施主，他這病發作起來，藥石無醫，便是世間最好的大夫都無法救治。如今唯盼著他能靠著自己熬過來。吉人自有天相，若是無果，生死輪回，亦是世間定數。”
“荒謬，荒謬。”沈絳握住他的手掌。
明明之前他還與她說話，對她笑，用刀保護她，怎麼可能現在他就要死了呢。
沈絳感覺著他的脈搏，依舊還在跳躍。
釋然還是上前，輕聲道：“若是他能恢複到先前的假死狀態，讓身體內經脈、真氣歸於平靜，不至於這樣四處亂竄，使得五臟六腑受損，或許還有一絲生機。”
沈絳坐到他的床頭，輕輕靠在他的胸前。
她感覺到，隨著時間一同流逝的，還有他的生命。
“程嬰，求你。”她低頭，埋在他的頸窩，終於眼淚如雨般，滴落在他的身上。
房中似乎有人輕聲囈語，似乎在誦念經文。
沈絳卻絲毫不在意，依舊陪著眼前的人。她望著他，兩隻手握住他冰涼的手掌，不知過了多久，清明過來，請她去用膳。
沈絳仿若未聞。
而屋外的晨暉早已經到了院內，清明伸手擦了下自己的眼淚。
“公子到底如何？”晨暉低聲問道。
清明搖頭。
晨暉朝裡麵看了一眼，說道：“我們得帶殿下回王府，萬一殿下真的出事，王爺和王妃也能……”
見最後一麵。
“你怎麼能有這種念頭。”清明像是要跳腳。
晨暉咬牙：“你不是也在搖頭，若是殿下真的有事，你以為咱們能逃得了。”
清明再次抹掉眼角淚水：“可是三姑娘如今守著殿下，我如何將殿下帶走。”
“都到了這個時候，三姑娘是否殿下身份還重要嗎？”晨暉氣急。
可沒想到，屋內突然傳來沈絳的輕呼：“大師，大師，你快來看。”
清明趕緊說：“我先去看看公子。”
說完，他不管晨暉的臉色，逃一樣奔向屋內。
待他進了房內，就見釋然正在床邊，隻見他手掌搭在謝的脈搏上，緊接著又探了探他的鼻息，半晌，居然鬆了口氣道：“他已進入龜息狀態，看來脈搏和真氣已漸歸位。”
沈絳眼角還掛著臉，卻又笑了起來。
她將他的手掌，放在自己臉頰上，淚中帶笑說：“我就知道，你不忍心這麼對我。”
不忍心讓她親眼看到他的死亡。
她就知道。
*
夜半，風聲漸起，大雨滂沱而至。
這般過了一夜，雨勢停落，整個京城被水洗過一遍，就連第二日拂曉時的天際，都比往日格外深邃。
今日乃是早朝大起的日子，溫辭安如例出門。
誰知一開門，就看見門口站著的人，她身側擺著一把傘，衣裳上沾滿了泥濘，也不知在此沾了多久，臉色蒼白的如同一張白紙。
“溫大人，你說過會幫我伸冤的對吧。”
沈絳看了他半晌，終於開口問道。
隔著一道院門，溫辭安望著眼前這個似乎如三月柳枝還要柔軟的姑娘，此刻她眼眸中迸發出一股叫決絕的神情。
皇宮門口。
應天門外的登聞鼓前，一個穿著白衣的少女，在眾目睽睽之下，敲響鼓。
一聲聲鼓錘，聲音悠遠，竟是要穿透一道道宮牆，去往此刻正站著滿朝文武的金鑾殿前。
終於看守登聞鼓的監察禦史出現，望向敲鼓少女，嗬道：“你是何人？”
“民女沈絳，今日前來敲鼓，為我父沈作明擊鼓鳴冤。”
沈絳望向對方，聲音堅定。
此刻，金鑾殿上，一個身著緋衣的男子，從人群中緩緩出列，對著前方皇座之上的天威聖顏，鄭重一拜，朗聲道：“臣監察禦史溫辭安，有本奏。”
“所奏何事？”冠冕珠簾後的帝王，沉聲問道。
“仰天關一戰，我大晉兵敗如山，五萬將士血染沙場，馬革裹屍。先前臣收受訴狀，言明仰天關一戰，實則有冤。為告慰諸將士英靈，臣不敢怠慢，輾轉查證，多方收集證據，證實仰天關一戰確有內幕。”
此刻殿上已騷動不已。
直到溫辭安朗聲說：“此案牽扯甚廣，不僅涉及陝西府多位官員，更與魏王殿下有關。”
這一刻，滿殿嘩然。
宮牆外。
沈絳聽著監察禦史說：“你可知，凡擅敲登聞鼓者，杖三十。”
“民女知道。”沈絳淡然道。
*
謝醒來時，身邊並無人，他強撐著起身，卻發現枕邊似乎有一樣東西。待他伸手去拿，才發現竟是一封信。
待他打開，一眼認出沈絳字跡。
“三公子同鑒，見字如晤。三公子因我之顧，幾次三番，引發舊疾，險害性命，我心底之痛，無以贅訴。如今已拖累公子良多，我亦無以為報。此番為父伸冤，三公子已幫我甚多，餘下我定當傾力而為。隻盼著今日我區區此身，能化作微薄綿力，還將士之冤情清白。”
“如今朝堂爭鬥，累得邊關將士，令人深惡痛絕。公子雖隻是推官，卻有淩雲之誌，他日定能乘風直上，還這世間一片河清海晏。”
謝看著紙張的字跡，直到最後。
“此番前去，唯有一事，不得心安，便是三公子的身體。公子之疾，世間罕見。我從未見過，亦無從儘力。但我有一恩師，名號寒山先生。先生乃是世間高人，博聞強識，學識之淵博乃我平生所見。若是公子能尋得先生，或能求得一絲生機。如今我留下先生贈我印鑒，見此印便如見我。亦將尋找先生的線索留給公子，盼你能早日見到先生。”
清明進來時，就看見謝正捏著一張紙。
“公子，你醒了。”
見謝不說話，清明還好奇道：“公子，您看什麼呢？這麼入神。”
“這是阿絳留給我的絕筆信。”謝輕聲說。
她竟是將一切都跟他交代清楚了一樣。
感激他對她的幫助，祝福他的話語，甚至還有最後擔心他的這番話。
可是誰允許的！！
誰允許她這麼交代後事般的寫信給他。
謝抬眸望著清明，居然又笑了起來，清明大駭，就聽他說：“她居然主動把尋找姚寒山的線索告訴了我。因為她擔心我的身體，想讓我找到姚寒山，讓他來救我。”
明明他那麼處心積慮，想要從她身上得到線索。
可如今這線索，是她親手，毫無怨言的奉送到他手中。
“沈絳。”謝喊著她的名字，掀開被子，就是往外走。
清明眼看著他赤腳出去，趕緊攔著：“公子，你的身體還未恢複，不能下床啊。”
“清明，她就要死了。我若是不去，她真的會死。”謝伸手拽住他的衣領，吼道：“去備車。”
清明還未轉身，就見晨暉急急進來。
他彎腰道：“殿下，沈姑娘去了應天門，敲了登聞鼓。”
清明啊地一聲驚呼。
本朝律法，敲登聞鼓伸冤者，一經敲鼓，帝王親自受理。
隻是為了防止升鬥小民，隨意敲鼓，所以但凡敲鼓者，皆要杖打三十大板。
清明瞪大眼睛：“三十板子打下去，三姑娘還有命在？”
*
沈絳一開始還在數著，落在自己身上的板子。可是每一板子落下，她的身體就疼到顫抖，五臟六腑仿佛都要炸裂。
疼。
那種疼到沒有知覺的鈍痛。
或許，她這一關壓根挨不過去吧。
這樣的疼，讓她幾欲赴死。
可是一想到父親的冤情，想到那些枉死在邊境的將士，那些終年無法歸家的英靈，他們想必都在看著她。
她要去見皇上。
她將所有、所有、所有的冤情，都陳與金鑾殿上。
沈絳帶著這樣的信念，堅持讓自己不昏倒。
直到她看到一個白色身影奔襲而來，模糊的身影越來越清晰，然後她落入一個溫暖的懷抱中。
“程嬰。”她低呼一聲。
頭頂之人，仿佛在應她。