老太太直盯盯地看著他，嚴厲道“你是不是覺得我這個做母親的，今日處事偏心，不過就是與外男處了幾個時辰，人陳世文也是一表人才讓他娶了就是了。但是大房還咄咄逼人，把周氏打了，讓她下跪磕頭還不算，還讓我將她送去家廟，斷那周氏後路？”
“兒子不敢，”三老爺深深地低下了頭，喃喃道“隻是兒子與周氏是少年夫妻，十幾年來她侍奉兒子儘心儘力，生兒育女沒有功勞也有苦勞，此番她定是會改過的！母親，母親您就饒了她這一回吧！”
“不，不如就在家裡收拾間佛堂出來，讓她日日去念幾遍經？”
橋姨娘悲戚一聲。
“老三啊，這麼些年，你還真是被那周氏給禍害了，”老太太緩緩轉動著手裡的佛珠，語氣也平淡。
“當年我就不應該應下這門婚事，果然賤妾教養出來的就沒幾個好的，這些年把著你後院不放也就罷了，左右你們三房和和睦睦的我這個做母親的也隻有歡喜的。”
“隻是這個眼光啊，老三，她瞎你也瞎了不成？！”
老太太語氣漸漸嚴厲，“自你大哥病去後，你大嫂也守寡十年了，這十年風平浪靜你們怕是忘了她是誰？她爹是曾老太爺！當年和你爹同科會試，上賜同進士出身。”
“這麼些年一直在皇城底下當差，曾大老爺和曾二老爺那也是有出息的，都是舉人老爺！”
“這麼多年了，每到過年的時候曾家老太太就打發人來給我送年禮，給我請安，你以為真的是給我這個老太婆請安的嗎？！”
怒極了的老太太一把抓起桌上的茶盞就衝著三老爺扔過去，啪嗒一聲響茶水四濺，臉上濺到了茶葉的三老爺不敢擦，跪倒在地惶恐道“母親息怒，母親息怒……”
“息怒？我何怒之有？如今是陳文博在怒！你大嫂在怒！曾家在怒！曾家滿門一個官老爺兩個舉人在怒！你劉三老爺一介白身，何德何能讓他們息怒？！”
“那周氏是不是覺得她兄長是個舉人如今到處做知縣是個人物了？又給劉家生兒育兒有大功，生了兩個兒子就是這妯娌裡頭的獨一份，就能不把寡嫂放在眼裡了？！”
“覺得大房是孤兒寡母柔弱可欺？自己不想要的婚事就想強塞給大房？！”老太太一雙厲眼看得三老爺頭也不敢抬，憤怒的話語在他耳邊回響。
“那毒婦不想媛姐兒嫁給陳文博為何不明說？難不成我還能壓著他們洞房？！為何要做出此等丟人現眼敗壞門風之事？！”
“陳家的婚事有哪不好？！過上年媛姐兒就是妥妥的官夫人！周家的婚事又好在何處？！那周二少爺讀書不及陳文博，機靈也不如陳文博，為人處世更不如陳文博，那就是個書呆子！”
“一輩子考不上舉人的秀才還少嗎？！”
狠狠地踩了周家後，老太太緩了口氣，冷笑，“周二太太還獅子大開口要六千兩陪嫁，你們是想要把整個三房都搬到周家嗎？！還是說周氏今天的這個事，三老爺你也知道？！”
“老太太、太太、姑娘……”橋姨娘也跪倒在地，跪行著爬到老太太跟前，哭道“三老爺隻是一時糊塗了，都是那周氏蒙蔽了他，您看在他向來孝順的份上就饒他這一回吧，快，三老爺你快給老太太賠不是……”
三老爺也哭著喊母親，諾諾說不出話來。
“老三啊，”老太太也抹了一把淚道“她們母女今日一個陷害了陳文博和真姐兒，一個與周二少爺有了肌膚之親，這都是要沉塘的大罪啊！這並不是賠不是就能了的！”
“如此無德不賢的婦人，若不是看在兩個孩子還小的份上，我就讓你寫休書了，如今幾家網開一麵，隻讓她在家廟待上三年，也就罷了。”
緩了緩，又道“我也不是那不近人情的，對外就說她自願去家廟為我祈福，過個一年半載的你大嫂氣消了，或者等她帶著真姐兒去了京城就讓周氏回來。”
“大嫂要帶真姐兒去京城？”三老爺愣住了，小聲問道“那和陳家的親事？”
“還能如何？”老太太目中含淚，“你大嫂不願意，陳文博也不願意，我這老婆子還能強迫不成？”
“隻能說我們劉家沒有這個福分呐，原本打算的成親後讓你們家老大拜他為師早日考個秀才的，遠哥兒他們還沒長大，叔叔輩的就數他們兩兄弟有慧根，如今這事也算是黃了。”
“想當年他還在咱們家族學的時候，教人便很有一手，付家那三郎就是跟著他做了幾年同窗這才考上秀才的，每回陳文博從省城回來他都要上門去討教，果不其然下一科就中了，比那周二郎的名頭還要高呢。”
“罷了，福分這事強求不得，就這樣吧，對了，你剛剛說周氏回去就病倒了？”
“是是是，”三老爺道“大夫說受到了驚嚇，開了安神的方子。”
老太太歎氣，“她罪不至死，就等她好了再去吧，這些日子就不要讓她出來了，免得你大嫂見到了生氣。”
……
“原來是這麼回事啊，”劉玉蓉恍然大悟，咬牙道“二姐姐真真可恨，她雖然沒參與此事，但就如妹妹所說，她既不同意這門婚事，直說就是了，隻要她鼓起氣來說了，祖母總是要考慮的，沒準就會換另一個人。”
哪怕沒換人也會讓人盯緊了她，多半會換的，因為將來兩個孩子還得在繼室手底下討生活呢，冒不起這個險。
劉玉真給自己倒了杯溫茶喝著，苦笑道“周氏覺得，我們大房孤兒寡母的，能得這樣一門好親事是她老人家在積善行德了。”
“二姐姐嘛，她雖然不知道，但她的生母對我做出了這樣的事，我們兩個的姐妹情分自那日起便斷了，日後就是麵子情罷了。”
姐妹情誼終究是沒有辦法回到從前了，若二姐姐遇到了難處，她抬手能幫的也就幫了，但若想她儘心儘力卻是不成了，畢竟心裡麵的坎過不去。
“恐怕三嬸還有彆的緣由，”劉玉蓉看著她，猶豫著說道。
“還能有什麼緣由？”劉玉真今天說了許多話，口乾得不行，又倒了一杯茶。
“你知不知道，”劉玉蓉欲言又止，“之前周家二老爺和咱們家提起，想聘了你做兒媳婦？”
“咳咳咳……”措手不及的劉玉真被嗆得不行，眼淚都出來了，“你，你說什麼？！”
劉玉蓉說完還有些後悔，但看她這模樣頓時挺直了腰杆，解釋道“我說的可是真話！是周二老爺親自與我爹說的！”
“大概是一年前吧，那一天天氣晴朗，我悄悄的去了外院書房想讓爹爹帶我出去玩，然後就聽到了此事，周二老爺欲聘你做兒媳婦。”
“唔，”劉玉蓉仔細想著，“好像是瞧上了你外祖家，你外祖不是考中了進士嘛，咱們這裡近百年沒有人考中進士了，所以，總之就是想著將來去京城拜名師進國子監！”
“真的！”劉玉蓉強調道“不過被拒絕了，爹爹說你的婚事已定，不會嫁在此地。”
“後來我回來告訴了姨娘，姨娘說這事我不用管，閉緊了嘴巴。若是周家有意自會想了法兒再提，若是無意告訴了你反而徒增煩惱，若是你因此對周家表哥起了心思，那我就萬死不能贖了。”
“現在想著，沒準當時三嬸選了你，還有這裡頭的緣故。反正不管有沒有吧，你如今知道了這事總是好的。”
劉玉真的咳嗽聲漸漸止住，又給自己倒了兩杯茶喝下才緩過神來，苦笑道“這都是什麼事啊，周家表哥，我雖喊一聲周家表哥可都是跟著二姐姐喊的，我們就沒見過幾麵。”
這世人極重姻親，親戚之間都是跟著姐妹叫表哥表姐的，所以周家二郎雖然和大房、二房沒有親戚關係，但他是劉玉媛的表哥，那就也是劉玉蓉、劉玉真的表哥。
“可不是，”劉玉蓉心有戚戚，“三嬸的心也太小了，怪不得二姐姐的心眼兒也小，聽說她嫁到周家以後威風得緊，把夫婿身邊的通房們都打發了乾淨。”
“上個月還讓人打了一個侍候二姐夫長大的大丫鬟，如今周二太太很不待見她，天天給她臉色看，還派了心腹跟著她。諾，就是今天她身後那粉色衣裳的，氣派得很。”
“求仁得仁罷了。”路是她自己選的，怪不了誰，劉玉真不想再說她了。轉而和劉玉蓉又商量起開鋪子的事情。
除了回去後就打發人給她送圖樣之外，兩人還約定了隔一兩月對一次賬，分一次銀子。劉玉真不能自己去府城，但是劉玉蓉可以回劉府來，她雖然嫁到了府城，但不是長子媳婦不需要跟著婆婆管家，所以每年年節、父母壽辰等都可以回到縣裡來。
一年約有四五次，如此也夠了。：，，，