劉玉真和桂枝都是難掩笑意。
周琴也是一個聰明人,但如今懷孕讓她的思維都有些遲鈍了，好半天才反應過來，“這百巧閣……”
劉玉真點頭,“那裡頭的有些花樣是我畫的。”
“我家姑娘有那裡頭的股子呢。”桂枝補充道。
“天爺啊……”周琴驚訝道：“你怎麼都不告訴我，若是告訴了我怎麼也得給你捧捧場啊,這百巧閣雖然這段幾天好起來了但是之前都無人問津的呢。”
“也就是最近的事。”劉玉真把事情解釋了一遍，“如今那裡是三姐姐管著，我就畫些圖樣子。”
“就是你那位嫁到府城孫家二房的三姐姐？我記得她是個美人兒，怪不得她前些日子穿了一身百花裙參加了知州大人家的宴席。自那以後啊這白巧閣便起來了,我懷有身孕沒去,聽說那裙子美極了,走動之間如有百花盛開,整個屋子的人都看呆了呢。”
周琴感歎，隨即又看了她幾眼,“這傳聞裡，和你這一身有些像啊，你剛剛朝我走來的時候我也隱約覺得有蝴蝶在你的裙擺間飛舞,和你今日頭上的點翠首飾極配。”
“我這一身是繡上去的,”劉玉真給她解惑,“她那一身是幾匹料子拚接的,所以才這麼快就能得，不過圖樣子是我給的。”她隻給了圖樣子,但是三姐姐能想到在知州家的宴席上一鳴驚人,還真有幾分經商的天賦。
“原來如此。”周琴偷笑,“如今這府城的小娘子們為那一身衣裙都瘋魔了呢，若是沒有簡直都不敢出門了，要不是我如今懷孕了不能穿那樣顯腰身的裙子，我也得去買一件。”
“等你生下了小侄兒，我定送你一件。”劉玉真開心地笑道。
“那我可是記下了，到時候你若是不給，我可是要堵著你家的門討要的。”周琴狡黠一笑。
“少了誰也不能少了周姐姐……”劉玉真話語一頓，目光透過院子裡忙碌著的人落在一個熟悉的身影上，“那是二姐姐？”
周琴順著她的目光往那方向看去，半響點頭道：“是的，她今日是穿了這身衣裳。”又回過頭來看她，“她的事我都聽說了，母親跟我好好的抱怨了一通，說二房行事太沒有章法了，一點兒大家子臉麵都不顧。”
“如今那通房還在斷斷續續鬨著呢，偏偏二嬸和二哥又舍不得處置，長久以往定是要不好的。哎，我二哥啊從小就是個憐香惜玉的性子，這也舍不得，那也舍不得。”
“你二姐也是，都懷著身子呢，還出來迎客，家裡也不差這麼一個人。好了，不說這些，我也該領著你到屋裡去了，久了母親要派人來尋的。”
說完她站了起來，打趣道：“你如今啊，是這縣城裡頭一等的尊貴人了，聽說前些日子陳舉人去京城，縣令大人都親自來送呢，那些秀才童生們就更不必說了，把那長亭擠得不行，這出來接你還是我從大嫂嫂那搶來的活計呢。”
“如今這縣城裡除了我娘她們幾個，旁的都比不過你。”
劉玉真也跟著站了起來，領著慧姐兒往前走，“我哪能跟你娘他們相比，大家不過是瞧著他有前程罷了。”
“誰不是呢，”周琴的手搭在春杏的手臂上，“夫榮妻貴，咱們女子所求的不就是如此嗎？”
劉玉真笑了笑，沒說話。
“對了，我險些忘了，”周琴湊近了小聲說道：“我今日出來接你，除了和你許久未見之外還有一樁事，我聽母親說如今縣城裡好些人家想要求娶慧姐兒呢，你若是沒這個意思便小心些。”
劉玉真驚呆了，“不會吧？這也太早了，家裡頭她四姑姑都沒定下呢。”
“不早了，女兒家七八歲就定下的也不是沒有，我和夫君就是娃娃親，”周琴的聲音很低，“而且你那鄉下長大的小姑子哪能和慧姐兒比？她那如今是舉人，將來沒準就是官老爺的爹就不說了，單單她那嫁妝就能讓不少人眼熱。”
“如今她有你教導著，也不在三不娶之列，有些人可不就起了心事，還想著讓我們家老太太或是你們劉家那頭做媒呢，總之你當心著些便是了，可莫要著了人家的道了。”
“我明白了。”劉玉真慎重點頭，她是不可能答應慧姐兒這麼早就定下婚事的，可得想個一勞永逸的辦法才好。
……
“陳太太來了——”
周家為此次周老太太的七十大壽搭了好幾個喜棚，周琴領著她來的這一處是堂屋所在，還沒進呢裡頭就有人喊開了，隨即有幾個年輕的婦人迎了出來。
走在前頭的是周大太太的庶子媳婦，劉玉真在閨中時見過幾次，但就屬這一次見到的笑容最燦爛。她先是和劉玉真打了聲招呼，然後對著周琴笑道：“三妹妹，剛剛姑爺打發人來尋你呢，也不知是什麼事，你快去瞧瞧吧。”
周琴聽聞頓時有些急了，對劉玉真道：“真姐兒，那我便不領著你進去了，三嫂真姐兒就麻煩你照應了。”
周三奶奶和善回應，“陳太太這兒三妹妹你就放心吧。”
劉玉真也安慰道：“周姐姐你彆急，當心些。”
“知道了。”周琴走得有些快，聲音傳來時已在幾步開外了。
劉玉真瞧著她這個樣子欲言又止，周三奶奶見狀解釋道：“陳太太你放心，三妹妹回來後母親就請了大夫好生瞧過了，三妹妹這胎坐得穩呢，走動不礙事的。”
“讓您見笑了，”劉玉真收回目光，“周姐姐嫁人之後性子還是這般，一點都未變。”
“姑爺和她感情好著呢，”周三奶奶的語氣中有幾分羨慕，“不見了一刻就要打發人來尋的，這幾日飯前飯後姑爺還領著她去花園散步，母親瞧見了直說她嫁對了呢。”
“不說這個了，陳太太，”周三奶奶微低著身子，“這就是貴府大姑娘了吧？真是個標致人兒。”
說著便褪下手裡的一個金鐲子，遞過去笑道：“初次見大姑娘，也沒備什麼禮，這便拿去玩吧。”
慧姐兒沒接，抬起頭來看著劉玉真。
劉玉真瞧不過是個不到二兩的金鐲子，點頭：“讓您破費了，慧姐兒快謝過周三奶奶。”
慧姐兒伸手接過，脆生道：“謝謝周三奶奶。”
“誒，真是個嘴甜的姑娘。”周三奶奶笑盈盈的，領著兩人穿過喜棚來到屋內，屋子裡已經坐了許多人了，大多是些上了年歲的太太們。坐在最上頭的是今日的壽星周老太太，兩旁則坐著周大太太、劉老太太劉二太太、付家幾位太太以及縣中其他幾個大戶人家的老太太、太太們。
屋子雖然大但人也很多，有座的都是些老太太、太太們，那些年輕的奶奶、少奶奶們則侍立在旁，時不時地湊趣說兩句話。
“陳太太來了——”
隨著丫鬟的通報聲響起，屋內刹時安靜了幾分，眾人的目光都落在門口，想要見見那位縣中有史以來最年輕的舉人太太是何許人也。
……沒準明年就是官太太了呢。
先進來的是一個穿著褚紅褙子，二十幾許的婦人，容貌尋常打扮略有些老氣，她一抬頭發現眾人的目光落在自己身上頓時一愣，手都有些不知道怎麼擺了。
周大太太皺眉，“不是讓你去接陳太太的嗎，人呢？”
周三奶奶經過這麼一提點也反應過來，回道：“母親，人在後頭呢，陳太太、陳大姑娘快快請進——”
眾人的目光又重新彙集在門口，然後便看著一個身材高挑的女子牽著一個女童背著光走來。
她容貌柔美，今兒梳著一個高髻上麵插著罕見的翠藍色頭麵首飾，身上穿著一件百碟穿花的襦裙，走動間上頭的蝴蝶閃爍著明亮的金光，展翅欲飛。
身邊的女童也是乖巧可愛，衣裳與她的一般無二隻是略小些，看人的目光不躲不閃，真是一個討人喜歡的姑娘。
劉玉真帶著慧姐兒給周老太太見過禮，奉上佛經道：“這是家母在京城的大相國寺求的佛經，大相國寺香火旺盛最是靈驗不過了，願您增福增壽，喜樂吉祥。”
慧姐兒跪在遞過來的軟墊上，也跟著道：“祝您長命百歲！”
“好好好，快快請起，這就是慧姐兒了吧，馮嬤嬤快去取了我備的禮來。”周老太太笑得合不攏嘴，身邊的人則機靈地接過了劉玉真送的禮物，端來了一個金製長命鎖。
“真是個漂亮又乖巧的好姑娘，”周老太太摟著慧姐兒，衝著劉老太太笑道：“將來啊也不知道哪家能得了去。”
劉老太太也是笑著，正要說話呢卻聽得劉玉真回道：“老太太您莫要取笑了，我們家慧姐兒啊我疼愛得緊，和夫君商議了不到及笄那是不許人的。”
“夫君更是說將來要給慧姐兒選個讀書比他強的呢，把我給樂得不行。”
“竟還有這樣的事。”周老太太吃了一驚，下意識地望向劉老太太。
劉老太太笑得慈祥，“孫女婿和玉真這是疼愛慧姐兒呢。”