“那這小劉氏可真有福氣啊，”旁邊安靜聽著的另一紅衣婦人湊前來道：“定親後陳老爺就中了舉，難得的是婚事還成了，如今嫁過去不到一年陳老爺竟然連貢生老爺也考上了，趕明兒直接就做官夫人！”
“那她可真有福氣，”婦人拎著帕子，酸溜溜地說：“就是不知前頭那位留下了幾個兒女？”
“一兒一女呢，”青衣婦人掩嘴輕笑，“說起來那原配你們應該聽過，就是咱們府城王家大老爺的外甥女，他們家不是有個姑娘嫁到了那清源縣劉家嘛，那原配劉家大姑娘就是王家女兒生的，小時候我還在王家瞧見過呢，玉雪兒似的一團。”
“就是咱們北邊兒，那出了個五品官，前些年沒了的那個劉家？”
“對對對，就是那一家！”
“說起那一家，他們家老太太也是王家的女兒呢，”一個年長些的婦人想了想，道：“聽我娘說，劉家老太爺年輕時候長得俊俏，來府城考秀才的時候被那王家女兒一眼就瞧上了，死活非要嫁。”
“也是她運道好，後頭劉家老太爺考中了舉人，那老太太把嫁妝都賣了供夫婿上京，做官了呢！”
“還有這樣的事？”
“對對對，我也聽說過，這劉老太爺一路做官，這王家就一路跟著去做生意，如今都是府城有頭有臉的人家了。”
“呸，什麼有頭有臉的，把女兒送去給人做妾，這就有頭有臉了？”
“你說的是知府家的那王姨娘嗎？生了知府大人長子的那一個？”
“哎呀張太太你這消息都過時了，如今誰不知道王家小輩奪了人好幾家鋪子，自稱是知府大人的小舅子呢，小舅子這樣的話豈是能亂說的？可不就惹惱了知府太太，如今不但一家家去賠禮，連這王姨娘都吃了掛落，生的兒子也被抱走了。”
“竟是這樣啊？！”
“可不是！”
……
三五個婦人嘰嘰喳喳地議論開了。
“哎呀，這可真是巧了，”突然，紅衣婦人指了指另外一側，“瞧，那不就是王家大太太？在那邊喜棚坐著的那位，穿大紅衣裳的？”
眾人凝神望去，可不是，那坐著的略顯富態的紅衣婦人正是那王家大太太，後頭還門神似的站著王大奶奶和王二奶奶。
“母親，您瞧瞧，那劉玉真也來了！”王二奶奶指著門口道，“她怎麼也來了？不是說要照顧陳老爺不能出門的嗎？”
“弟妹，”王大奶奶柔柔地道：“她已經嫁人了，你應該稱呼她為陳三太太，不可直呼名字的，這樣不合禮數。”
“哎呀大嫂，”王二奶奶道：“她對我們王家不恭不敬的，來到府城這麼久了都不上門來請安，我們去還被打出來了，再怎麼說我們也是劉家的外家呢，喊她一聲名字已是抬舉了！母親您說是不是？”
近日來發生的事讓王大太太也有些惱怒，“莫要理會她，她以為這是她們那小縣城呢，等她吃了虧自然就會求上門來了，到時候再讓她好看。”
……
劉玉真一路被迎到了梅大奶奶周琴的屋子裡來。
“你們家人可真多，我眼睛都看花了。”她在床沿上坐了下來，湊前了仔細瞧了她的神色，“胖了些，氣色倒還好。”
周琴懊惱地摸了摸自己的臉，“我也覺著胖了些，偏嬤嬤不讓少吃。”
“那你就聽嬤嬤的唄，”劉玉真對此毫無經驗，便安慰她，“她老人家有經驗，這時候你得聽她們的，身子最要緊。”
“說得也是，”周琴點頭，興奮道：“你瞧見我們家睿哥兒了嗎？那眼睛長得像我！”
“沒呢，剛你婆婆抱著人太多了我就沒湊上前去瞧。”劉玉真老實地回答，“不過那些太太們都誇是個壯實的呢”。
“那我告訴你，他長得可好了，眼睛像我，還有耳朵也像……”周琴興奮地說了一通。
說了約莫半盞茶功夫，一個眼熟的女子抱著個紅繈褓回來了，她身著一件粉紅色褙子，梳著婦人的發髻，低眉順眼地將繈褓放在周琴身側，輕聲道：“大奶奶，小少爺睡著了，太太便讓我抱回來。”
“真姐兒你瞧，”周琴側著身子，慈愛地看著那孩子，聲音都跟著放低了，“這就是我的睿哥兒了……”
劉玉真也很好奇，湊近了仔細一瞧，果然眉眼間不像周琴，倒和她見過一兩次的梅家大爺一個模子印出來的一般。
“長得像梅姐夫。”劉玉真總結道，至於眼睛像不像周姐姐，閉上了倒瞧不出。
“這臉、鼻子和嘴巴是像，”周琴滿足地笑著，“母親也說像呢。”
這裡說的母親就是周大太太了，周家今日也來了人，劉玉真剛剛在外頭就見著了周大太太，她今日笑得合不攏嘴，渾身都洋溢著喜氣。
除此之外還有周大奶奶，也是真心實意地為這個小姑子高興。
“哇——”
說話間，剛被抱回來的睿哥兒醒了，哇哇哭了起來，周琴連忙抱起來安撫，頗有幾分手忙腳亂，“乖了，睿哥兒不哭……”
“香杏，你快來瞧瞧……”
香杏快步走了過來，抱過睿哥兒也是一陣熟練的安撫，但他依舊哭得厲害，“估計是拉了呢，大奶奶我抱過去瞧瞧。”
周琴擺擺手，“去吧，換好了衣裳再抱過來。”
劉玉真目送著她遠去，不由得感歎道：“香杏這嫁了人就是不一樣了……”
“什麼啊，”周琴噗嗤一笑，打斷了她的話，“我這不是身子不便嘛，見她忠心，就把她給了夫君，兩個月前剛開的臉。”
劉玉真一愣，驚訝道：“周姐姐你不是不同意梅姐夫納妾的嗎？還躲回娘家去了，怎麼……”
“這哪能一樣呢？”周琴耐心解釋，“香杏是我的陪嫁，一家子的賣身契都在我的手裡，翻不出浪花兒來。”
“但是婆婆給的丫鬟就不一樣了，她們的心是向著婆婆的，會一心一意地給我使絆子，如何能要？再說了上回還有好些彆房的表姑娘們，若是進了門便是一個貴妾，麻煩得很，那便隻好躲了。”
“如今我身子不便，又生下了嫡長子，放一個通房在夫君身邊也沒什麼要緊的。而且我過些日子就要幫著婆婆管理中饋了，也需要個幫手。”
“真姐兒你放心，”周琴道：“這些母親在家裡時都教過我了，吃不了虧的。”
劉玉真沉默了半響，看著她們兩個一個懷抱著換了乾淨衣裳的孩子，一個進進出出忙裡忙外，剩下的半盞茶卻是吃不下去了。
……
梅家的滿月宴後，劉玉真和陳世文就正式啟程了，這一日城外長亭上好些人趕來送彆，有的還贈了詩。
“姑娘，人好多啊。”桂枝掀開一角窗簾，小聲地驚歎，“都是些讀書人呢。”
劉玉真也側頭望了望，的確有許多人，陳世文陪了好一會兒才脫身上車來。
“走吧，”他用袖擺擦了把汗，“這天太熱了，早些啟程也好在下一個驛站上歇一歇。”
一路慢行，途中又遇到了急雨，一行人直到第三日響午才回到陳家，他們的馬車剛一路過陳世文考中舉人後建起的那座牌坊，還沒進村呢就被眼尖的村民們發現了，引起一陣陣歡呼。
“舉人老爺回來了——”
“陳老爺回來了——”
“十五叔回來了——”
……
一聲又一聲，車還沒到呢，陳家門口便有一堆人翹首以望。：，，，