“秋葉想要偷什麼,我們定是要知道的,不然往後還會有荷葉、菊葉等等。”
“隻有千日做賊沒有千日防賊的道理。”
劉玉真明確目的,進而推測道:“而且這東西,很明顯和我們沒有關係,因為如果是我們的,早在府裡的時候就被她們偷走了。”
籌備嫁妝的時候她們有很多機會,沒必要等到來了陳家再偷。
段嬤嬤讚同,“所以啊,這東西是陳家的,也不知是什麼金貴物件,惹得府裡老太太和二太太這般眼熱,這等下作事都做得出來。”
劉玉真點頭,來回走了幾步下定決心道:“嬤嬤,你去找個借口把秋菊喊來,我問問她知道多少。”
“不過她想要的這銀子是不能給她的,一百兩,也虧她想得出來。”
她湊近了段嬤嬤,低聲道:“等下我們就先……再……最後……”
秋菊被段嬤嬤喊道了屋子裡,一進門就恭順地朝著劉玉真行大禮,口中喊道:“婢子給姑娘請安,姑娘萬安。”
“起吧。”劉玉真隨意地吩咐著。
她如今在桌子上擺了一盤棋,左手執黑、右手執白,一會兒下這邊一會兒下那邊,自娛自樂得很。
她不開口先說話,段嬤嬤和桂枝也束手站著沉默不語,一時間隻聽得那棋子落在棋盤上,發出清脆的吧嗒聲響。
秋菊聽得心臟時緊時鬆,好不容易等到劉玉真停下來頓時不自在地喘了口氣。
“嬤嬤說,你有事要向我稟告?”劉玉真的手捏著一顆白色棋子,漫不經心地望著她,“說罷,何事?”
秋菊深吸一口氣,興奮道:“我知道府裡老太太吩咐了秋葉在陳家偷一樣東西,隻要姑娘您給我一百兩銀子我就告訴您!”
劉玉真無驚無喜地看著她,不但如此,她還笑了起來。
“今天這是什麼日子,怎麼一個比一個憨,石榴是如此,你也是如此。嬤嬤你和她說說,這一百兩銀子能做什麼?”
“購買十個她呢!”段嬤嬤冷笑著,從袖中取出一張賣身契揚了揚,然後走上前去遞給劉玉真道:“姑娘您看,這是秋菊的賣身契。”
“當初她老子娘將她賣到府裡的時候,因長得標誌,便多了幾個錢,整十兩銀。”
劉玉真接過略看了看,“是個死契啊,那如今她值多少銀子?”她隨手放在一邊,從旁邊的點心匣子裡取了塊奶糕吃。
段嬤嬤笑了起來,“姑娘,這裡頭可就有得說道了,若是賣給人牙子,她這樣的年紀這樣的相貌,少說也得三十兩。”
“可若不賣給人牙子,買去那醃臢地兒,五十兩也是有的,畢竟是個標誌的黃花大閨女呢,也能寫會算。”
“媽媽們隻需□□幾回,便是個頭牌人選。”
醃臢地是什麼地方,在丫鬟婆子堆裡長大的秋菊是再明白不過的,二房以前就有那被二老爺看上的丫鬟被怒急了的二太太賣過去。
要不了一年人就沒了。
頓時就嚇得不行。
驚慌道:“姑娘,姑娘您說了要給我賣身契的,您說了的!”
劉玉真冷冷地看著她,“你們入府的時候,嬤嬤們也教了要忠於主子呢,你的忠誠呢?”
秋菊喃喃著說不出話來,半響吞了口唾沫,鼓起勇氣喊道:“姑娘,您是高座上的仙子,婢子就是路邊的泥巴,您大人有大量,彆跟婢子計較。”
“當初老太太選了嘴嚴的秋葉,可是沒選婢子的呀,秋葉的事婢子也是觀察了許久才發現的,這沒有功勞也有苦勞。”
“我呸!”段嬤嬤啐道:“你這小妮子,早就發現了怎麼沒來報?如今瞧著不好了才拿出來做保命符,你若是早就來報了姑娘難道會不賞你?”
“姑娘最是賞罰分明的,那腿上泥都沒洗乾淨的馮大,因為榨油有功這前前後後姑娘都賞了三十兩了,如今一家子都住起了磚瓦房。”
“將來他也會跟著姑娘到京城去。”
“多少後福沒有?”
“反倒是你們兩個小心思一肚子的,竟然猜度起姑娘來。”
秋菊語塞,此事她的確很久之前就知道了,但由於她和秋葉是老太太給姑娘的通房人選,她便有了私心。
想著若能握著秋葉的把柄那將來無論是爭寵還是子嗣上都有益處,再不濟也能向姑娘投誠,可誰知姑娘竟突然決定不帶她們上京了呢?
始料未及,她這才慌了,想來想去不如把這事賣一筆銀子回家嫁人。
可誰知……
她腦筋急轉,說道:“姑娘,婢子可以通風報信啊,等下一回秋葉再想找機會到前院書房去的時候就來報您,這樣您就可以人贓並獲,把她給抓住了!”
劉玉真看著她,沉默了一下道:“說得也有理。”
“是啊,”秋菊眼前一亮,“等您抓到了人,再賞婢子一百兩銀子……”她仍然不死心地想要一百兩。
“這是不可能的事,”劉玉真打斷她,“念你戴罪立功,這隱瞞我的事就不計較了,身契照樣給你。”
“而且你這些年積攢的體己也讓你帶走,若你配合我將秋葉人贓並獲,那秋葉的那一份也給你,她在府裡也待了許多年了,一二十兩總是有的。”
“旁的就莫要多想了。”
秋菊不甘地咬著下唇。
劉玉真看著她,搖搖頭道:“這世間重賞之下必有勇夫,重罰之下鐵人也會開口,我讓人把她抓起來審問也是一樣的。”
“隻是多費些功夫罷了。”
秋菊沉默著想了想,終是跪下給劉玉真磕頭,口中道:“多謝姑娘,其實,秋葉想要找的,是一封信……”
……
陳家的男人們今日出門看田去了,下響午的時候才回來,一回來就知道了石榴這件事。
此時的上房內,幾個長輩聚在一起說話。
陳禮忠先把張氏訓了一通,“你這個糊塗的!今天多虧了三兒媳婦,不然你就被人拿捏住了!”
張氏訕訕,“我這不是顧著老三嘛,他的名聲最是要緊,我聽人說這當官的最要好名聲了,這名聲不好,會被那什麼,會被那些小人告訴皇帝老爺的!”
“而且她若真的撞死在家裡,這多晦氣啊!”
陳禮忠:“這理在咱們家裡呢!她們也不撒泡尿照照自個兒是什麼貨色,竟想著給咱老三做妾。老三是有媳婦的人了,你當時就應該狠狠地給她兩個耳刮子!把她的嘴打爛!”
張氏也有些懊惱,保證道:“當家的我知道了,下次再有這樣的我,我就撕了她們的嘴!”
曾老太爺在旁邊吸了一口旱煙,道:“如今看著這個小劉氏比她姐姐是要強些,若是先頭那個早就躲在屋子裡哭了,她的丫鬟嬤嬤們也會把家裡鬨得天翻地覆。”
“但我們今天不過是出去了兩三個時辰,回來就處置完了,外頭也沒聽到什麼風聲。”
陳禮忠附和道:“是啊,爹,這是個能乾的,到底是大戶人家教出來的,有章法。”
“有她跟著老三到京城,我們也就放心了。”
兩個男人放心了,張氏卻是放心不下的,她猶豫著問道:“真的要讓老三媳婦和兩個孩子跟著去京城啊?”