說話間,小張氏提著一隻毛色豔麗的山雞走了進來，“娘，您看這雞長得多好,燉出來的湯肯定鮮甜得很，等佑哥兒回來……”
她邊說著邊抬頭,然後就看到了一旁站著的佑哥兒，頓時驚喜道：“佑哥兒你回來了！今日回來得這麼早，冷不冷？餓不餓？”
“娘剛剛買了一隻雞，補得很，這就殺了給你燉湯喝。”
“娘，我不冷,也不餓。”佑哥兒把之前回答祖母的話重複了一遍,又特地解釋道：“今日夫子家裡頭有事，就讓我們早些回來了。”
“對了祖母，”他從懷裡掏出一封信，“剛剛門房那邊收到了三叔的信,孫兒瞧見便一並帶回來了。”
“真的？！”張氏又站了起來，激動道：“快,快讀給祖母聽聽,那信上可有說他們什麼時候能到家？”
“等等，等等，”沒等佑哥兒把信拆開，張氏就又阻止了,她衝著旁邊的丫鬟道：“春蓮啊,你和她們幾個快去把家裡人都喊來，就說三老爺來信了，讓他們都來聽一聽！”
春蓮和幾個丫鬟領命而去,很快家中的大小主子們除了已經搬到鎮上去了的二房外都來了。陳禮忠和陳世誠的褲腳上還帶著泥水，顯然是剛剛才從地裡回來。
曾老太爺道：“世文來信了？快，快讀一讀，信裡頭怎麼說？”
於是所有人都目光灼灼地看著佑哥兒，如今在陳家，識字的並沒有幾個。
陳世誠小時候讀過書，但這麼些年能記得的也不多，所以沒有跟兒子搶這差事。芙姐兒也是如此，她認得的字都是慧姐兒、宇哥兒幾個教的，這兩年佑哥兒能上學了，偶爾有不會的她也會問一問這個弟弟。
所以曾老太爺一說讀信，眾人的目光就都放在佑哥兒身上。
佑哥兒也不怯場，小心地拆開了信封……
他的腳瞧不太出毛病之後看起來就和村子裡其他小孩子沒什麼差彆了，所以到了讀書的年紀也被陳家人送去了村塾，跟著一個這兩年剛搬來的老童生讀書。
如今《千字文》、《百家姓》和《論語》都已經讀完了，看一封簡單的信是沒有什麼問題的。
他展開信，開口讀了起來：“兒世
文跪請祖父、爹、娘萬福金安。”
“哎這句我知道，”張氏高興道：“‘萬福金安’，老三這是給我們請安，問我們身子骨可還康健呢！還跪著，哎呀不用跪不用跪，趕緊起來，佑哥兒你跟他說我們好著呢，他爹一頓能吃三碗飯！”
“你這婆娘不要插嘴，”陳禮忠正凝神聽著呢，被張氏這麼一打岔佑哥兒頓時讀不下去了，於是他不太高興道：“你先讓佑哥兒讀完，多少話等讀完了再說！”
“我這不是高興嘛，”張氏抬起袖子擦了擦眼淚，“自從他到京城去了以後，我這有四年沒見著了啊。”說著說著她激動地哭了起來，“那是我親兒子，打小就抱在懷裡頭的，如今是四年沒見啊……”
“我的兒啊——”
佑哥兒手裡握著信，頓時手足無措地望著曾祖父、祖父及爹娘等人。卻見著曾祖父和祖父是眼眶微紅，爹娘也跟著抹眼淚。
“祖母，您彆傷心了，”長成了一個大人的芙姐兒已經站了起來，走到張氏身旁安慰道：“三叔就要回來了，我們讓弟弟念一念信，看他什麼時候能到家裡頭吧。”
“對對對，”一聽這話張氏連忙止住淚，聲音沙啞著開口道：“佑哥兒你趕緊繼續念，你三叔有沒有說什麼時候能到家裡頭啊？”
“我讓人曬好被褥了，都是今年新打的棉花，暖和著呢。”
佑哥兒鬆了口氣，繼續念道：“……兒將於十月初啟程，路途遙遠，到家後約莫是臘月光景。此番返鄉除探親外，尚有一事容稟。”
“兒已外放越城通判，從五品，年後赴任。”讀到此處佑哥兒欣喜地抬頭，“曾祖父、祖父、祖母還有爹娘，三叔升官了！”
“如今是從五品了！”
“又升官了？”張氏笑得合不攏嘴，“他年初那會兒才升了官，如今就又升了啊？！”
“三弟升官了？”陳世誠也跟著高興。