從母親的住處出來之後,劉玉真他們又去了劉家拜見老太太。不過這回劉大太太曾氏卻托病，沒有和他們一塊兒去。
到了劉家之後，劉家大爺劉延錚和大奶奶顏氏,二爺劉延鎮和二奶奶羅氏親自到大門迎接,然後領著他們往壽安堂走去。
顏氏的臉上塗著雪白的一層粉，一邊走著一邊和劉玉真小聲道：“五妹妹回來得巧，老太太和母親前幾日病了如今尚未大好，她們兩個看到你和陳大人定高興得很，不知你們這次回來要住多久？”
劉玉真直視著前方的路，聽到顏氏的話便道：“昨日聽你說老太太病了，我們擔心得很,本應該馬上就來的。隻是那樣的不巧陳家的親戚都去了家裡，我們脫不開身。”
“老太太的病要不要緊，大夫怎麼說？”
顏氏一頓，答道：“老毛病了,大夫說要好生將養著，切莫動氣。”
“這樣啊，那正好我帶了兩支上好的人參和一些藥材，回頭我再打發人送些來，老太太的身子要緊,勞你們多費心了。”劉玉真稍提裙擺,跨過一道門檻。
“那就多謝五妹妹了。”顏氏聽到劉玉真這話隻帶了老太太沒有半點提到小王氏，所以略有些失望,她暗暗歎息一聲，走前一步給打起了簾子，“五妹妹請。”
劉老太太在床上坐直，衣裳妥帖梳妝整齊,除了臉色有些蒼白外看不出她是個病人。但和一年多前相比她瘦了好多，精神也不太好，臉頰和手都能看得到皮肉底下的骨頭了。
但垂著眼看過來的目光依舊犀利。
“給老太太請安——”
“不必多禮，快坐下吧。”老太太中氣雖有些不足但聲音依舊清晰，她朝幾個孩子招了招手，語氣和藹地說道：“一年多沒見他們幾個又長高了吧，過來讓曾祖母好好瞧瞧。”
幾個孩子看了看爹娘，齊齊走了過去，“曾外祖母——”
“誒！”老太太嗬嗬笑著，把他們幾個看了一遍然後拉著康哥兒的手朝身邊的嬤嬤道：“你瞧，康哥兒和遠哥兒像不像？”
“這鼻子和這耳朵是一模一樣，哎遠哥兒從學堂回來沒有？若是沒有回來就讓人去接一接，他們表兄弟也好久沒見了，要好生親近親近才是。”
“已經讓人去接了，”顏色接過話頭。
“孫女婿你也好一陣子沒見過遠哥兒了吧，”老太太對正和劉延錚以及劉延鎮說話的陳世文道：“我們遠哥兒如今在縣學裡頭讀書，還拜了肖教諭為師，肖教諭說他明年就能下場了。”
“肖教諭……”陳世文稍一回想便想起了肖教諭是誰，他當年中舉之後在縣城裡宴請同窗友人，這個肖教諭就來了，不僅來了還想讓自己的小兒子拜他為師。不過被陳世文以要專心科舉為由婉拒了，沒想到如今他竟收了遠哥兒做弟子。
“那不知孫秀才如何了？”陳世文問道。
“孫秀才還在家裡，教小兒開蒙，”劉延錚臉帶笑意，“都是孫秀才的精心教導，遠哥兒才能被肖教諭看中，正好如今家裡的幾個孩子也到了開蒙的時候，這一事不勞二主，便都托給他了。”
“原來如此。”陳世文了然地點頭。
見長輩們的談話告一段多，早就好奇的康哥兒沒忍住問道：“遠表哥明年也要考秀才嗎？”
“對，和你一起考。”陳世文笑道。
劉家眾人這才知道康哥兒竟然也是明年考秀才，頓時是又驚又喜。
“康哥兒你也要考秀才了？”
“你今年不過十三歲，哪怕是明年也才十四，果然是虎父無犬子啊！”
正說著，門外大步走進來一個青蔥少年，人還沒到但驚喜的聲音已經傳了進來，“康表弟也要考秀才？那我可有伴了！”
他進來後先給眾人問安，然後才有些拘謹地望著陳世文，“姑父，康表弟考完秀才之後也是要去明山書院讀書嗎？”
明山書院，是陳世文當年考中秀才後讀的書院，上一任山長就是徐老大人，所以這座書院在整個南越省是名聲顯赫，眾書生無不神往。陳世文此前答應過隻要遠哥兒能考中秀才，便薦他到書院讀書。
而身為陳世文兒子的康哥兒，得到一張薦書自然也不難，所以遠哥兒才有此一問。
卻沒想他崇拜的，覺得無所不能的姑父陳世文卻搖了搖頭，“不，康哥兒不會去明山書院。”
“為何？”遠哥兒不解地問道，在他的眼裡，明山書院就是最好的，縣學裡的所有人都想去，就連自己的師父肖教諭都想請姑父寫一封薦書給他的小兒子呢。今天他去告假的時候，聽到姑父回來了他高興得很，還說要上門拜訪。
不過沒等陳世文回答，康哥兒便高興道：“爹說如果我考中了秀才，那就試試去考舉人。若能考中自是最好的，如此便能入國子監。若不中也不要緊，京城有比明山書院更好的書院！”
國子監……
眾人頓時說不出話來。
那可是讀書人夢寐以求的聖地，哪怕入不了國子監那京城其他能人輩出的書院也比遠在南邊，如今已沒一個大儒坐鎮的明山書院要好。
老太太看著這兩個年歲不一，但身量相仿的曾孫，暗暗歎息一聲，她對著遠哥兒道：“遠哥兒，你姑父可是狀元，他好不容易回來一趟你要向他好好討教。”看到遠哥兒應下後她對陳世文道：“縣試和府試要等明年才考，康哥兒這些日子可是要在家裡住著？”
見陳世文點頭她有些擔憂地問道：“那他的功課怎麼辦？這半年是很要緊的吧，要不把康哥兒送到縣學裡頭去？正好遠哥兒也在，也可請肖教諭照應一二，兄弟兩個齊頭並進。”
眾人都看向陳世文，陳世文卻搖頭，“功課上他已不需要縣學的夫子教導了，剩下的這半年裡多做文章便是。”
“再者，我有一同窗是臨縣的舉人，姓封，他過兩日要來家裡，屆時我也會請他照應一二。”
他笑望著康哥兒，“考秀才隻是你科舉之路的第一步，切莫讓為父失望。”
康哥兒重重點頭，“爹您放心吧，我不會讓您和娘失望的！”
正說著，屋外進來了一個人湊到顏氏身邊低語了幾句，顏氏有幾分為難地開口，“老太太，太太聽說五妹妹他們到了，特派了人來，想見一見。”
……
二房住在劉府的正院，雕廊畫棟，處處透著大戶人家的氣派。
不過這裡的下人們卻腳步匆匆，不但低著頭不說話臉上也沒有什麼喜色，並且有好多的生麵孔。就比如眼前這幾個捧著酒菜路過的丫鬟，見到他們一行慌忙地行禮，卻連他們是誰都喊不出來。
顏氏皺眉，“這是做什麼去？”