穿著一身書童的衣裳，假扮著書童的瑾哥兒用手肘碰了碰旁邊的弟弟，小聲道：“哎，他們說你呢。”
瑜哥兒腰板挺直，臉色微紅，“我們走吧，沒什麼好聽的。”
“再等等，再等等。”瑜哥兒舍不得挪開腳步。然後聽得前頭那人繼續道。
“說起來，陳大人家裡就是那虎父無犬子吧，陳大人年紀輕輕就是狀元，如今大兒子考中了秀才，小兒子又如此出色，就連對比之下平平無奇的二兒子在學堂裡麵也沒掉出過前五的名頭。”
他附庸風雅地搖著一把扇子，有幾分憤然，“我爹一提起他們三兄弟就對我和幺弟眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛的，恨不得塞回我娘肚子裡去！”
“他怎麼不自己先考一個狀元回來呢？！”
“當年他也和陳大人一起讀書啊，但是隻考了一個秀才，如今看著我就想我考個進士出來光宗耀祖了。若不是我的功課趕不上，一到考場就手發抖，他還指望著讓我拜陳大人為師呢！”
“也不想想我是這塊料嗎？陳大人雖然和善，可我每次看到他的時候，都心驚膽戰的。”
“你這是心思沒放在正途上，”付遇勸道：“令尊也是用心良苦，須知商賈一道終究不是正途，要想守住家業還是得……”
“打住，打住！我不說了，不說了。”鄒榮雙手合十，連連告饒。
“……況且陳大人才學過人，”付遇說著便露出露出神往之色，他也是起過拜師的心思的，不過他們付家與陳家沒有交集。之前家裡人還想請與陳太太有幾分交情的姑母說合，後來……
他臉色微微泛紅。
“誒！你的心願達成了吧？”看著他的神色，將手搭在他肩膀上的那人嘻嘻笑道：“那以後陳大人不是你的師父，但勝卻師父啊！”
被戳中心思，不善言辭的付遇臉色漲紅，喃喃說不出話來。
……
瑾哥兒有些不滿，他在馬車上踢著腿，“那付遇，看起來就不是個精明的，我不太喜歡，往後他就是我們的姐夫了嗎？”
瑜哥兒忙著換衣裳，神色也不太歡喜，“他手裡的書冊新得很，可見不是個勤奮的，的確不太好。”他老氣秋橫地歎息道：“不過爹娘說，他已經是目前最好的了，旁的要麼家世不行，要麼才學、人品不行。”
“就剛剛那個鄒家的榮大哥，他爹是鄒家長孫，和我們爹年少相識，又有那偌大家業他的院子是我們兩個院子的一倍大！而且人長得也好看，還很風趣每次來家裡都會給我們帶禮物，但是他功課不好啊。”
“上回爹一考他，他就支支吾吾地說不出來，爹眉頭都皺起來了！”
“哎……”兩兄弟對視一眼，齊齊歎息，瑾哥兒更是突發奇想，“如果他們兩個掉個個兒就好了，姐姐性子就很安靜了，再嫁個不會說話的姐夫，那日子得過得多悶啊。”
他托著精致的小下巴，“看來，等他們定了親，我得多帶著未來姐夫出去轉轉，然後再讓爹和大哥多教他讀書，明年也考個秀才回來，這樣就十全十美了！”
劉玉真並不知道兩個小家夥的奇思妙想，她找來了桂枝和段嬤嬤，正商量慧姐兒的嫁妝。
段嬤嬤年歲漸大之後有些力不從心，如今在府裡基本上就是榮養了，日常看著慧姐兒的院子大麵上不出錯，偶爾閒不住的時候就做些教導小丫鬟的活計。
如今她正拿著本冊子跟劉玉真稟告：“太太，大姑娘這些年攢下的家底，能放到嫁妝裡麵去的，都是些頭麵首飾、衣裳料子等物。”
“約莫二十抬不到，即使再加上剛從劉家分得的嫁妝，也就是四十抬上下。”她搖搖頭道：“老奴仔細看過了，那些東西許多都是舊物，能用在大姑娘嫁妝上並不多。”
桂枝劈裡啪啦地打著算盤，“太太，那加上家裡這些年給大姑娘備下的，那就有六十抬了。再算上老家那頭會送過來的嫁妝銀，以及各處的添妝等，八十抬應該是沒有問題的。”
“剩下的就都要采買了。”
劉玉真緩緩點頭，“付家是大族，之前我們讓人打聽到的，付遇的親娘進門時，是一百二十台。慧姐兒不用越過她去，但也不好相差太多。”
“我們就按照一百抬來預備吧，剩下的二十抬，給她添一些時興的料子，毛皮、頭麵首飾等等，她出嫁後用得上的。”她伸了個懶腰，“不過這些都不急，定下親事後陸續采買也就是了。”
“太太，您還忘記了一件事呢！”桂枝笑道。
“嗯？”劉玉真疑惑地看著她，“什麼事？可是哪裡算錯了？”
“桂枝說的是付家的聘禮！”段嬤嬤嗬嗬笑道：“我們要給大姑娘備嫁妝，付家也要給付大少爺準備迎娶新婦的聘禮啊，付家家大業大，少說也得有幾千兩，太太您若真的按照二十抬預備著，恐怕要超呢！”
劉玉真拍了一下額頭，“我真是忙暈了頭了，連這件事都給忘了。”她仔細想了想，忽地想起了另一件事情，“對了，之前他們拿去了慧姐兒的庚帖，還沒有消息回來，可要派人去催一催？”
“不然我這心裡麵不踏實。”
“催不得！”段嬤嬤連忙阻止，和劉玉真說著這裡麵的門道：“其實啊，這庚帖一換，這門親事就算定下了，所謂的將庚帖放在祠堂請祖宗們驗看，其實也就是走一走過場罷了。”
“這十樁親事裡，就沒有一樁祖宗是不同意的，若是不同意多半是有人從中作梗。”
她自豪地說：“我們家的大姑娘，知書達理、孝順勤快、還長得這般貌美，誰家會不樂意啊？沒準那媒人太太就到家門口了呢。”
話音剛落，夏竹就抬步走了進來，脆生道：“太太，主簿太太求見。”