在鄒家慶祝著自家結了一門好親事的時候, 從京城遠道而來，帶著旨意的一個中年太監被以知府為首的官員迎進了府衙。
在一番布置之後，這個白麵無須的太監在擺好的香案前, 對著底下烏壓壓跪著的一群大大小小的官員頒布了朝廷的旨意。
“……公巡州縣，凡女及笄之上，花信之下，容姿端秀, 鶯音正儀，複耽擅六藝之華者，皆儕甄進之列, 著爾持朕諭, 呈名驗身……續宗廟之綿延。欽此。”
眾官員伏身山呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
……
“幾歲了？哪裡人？”
“十六，西市人。”
“長得還行，記上。”
……
“幾歲了？哪兒來的？”
“二十了, 村裡來的。”
“呦, 年紀這麼大還沒嫁出去啊？抬頭我瞧瞧，咦這般的醜，回去回去, 當我們收破爛的啊！”
“趕緊走趕緊走！”
……
“大人, 我這個女兒打小就長得漂亮，你說能不能進宮做娘娘啊？”
“幾歲了？”
“十四了，十四了！”
“走走走！要十五才能應選！”
“哎大人你通融一下，再過些日子就十五了，大人你通融一下啊……”
……
“娘——”
“啊！不要帶走我的女兒, 不要帶走我的女兒啊，她都躲到地窖裡去了，哪個王八羔子去告的密——”
“趙婆子, 朝廷說了，及笄之上，花信之下，你女兒今年才十八歲，又沒嫁人，在應選之列啊！”
“沒有合適的啊！選秀的風聲一出，連瘸腿的都被搶光了，我的女兒隻有傻子能選，官爺，官爺您通融一二啊！”
“不行！通融了我這一身官皮就得被拔下來，帶走！”
“娘救我——”
“我的兒啊——”
……
“六十八、六十九……”
“……一百零二……兩百一十五……五百整。”
“不錯不錯，”中年太監搖頭晃腦，“兩位大人這麼快就把人都選好了，勞苦功高，勞苦功高啊。”
“下麵的事就交給咱家吧，要將那些品行不端的、祖上有作奸犯科的、容貌有瑕的，都發還原家。”
“都依公公的，如有吩咐，我等無有不從！”肖知府略帶討好地回答道。
比起他們的相互追捧，陳世文謹慎地問道：“不知公公這次，要帶多少良家女子一起啟程呢？”
他這麼問是有根據的，良家女子挑選了五百名，但事實上卻是用不上這麼多。不然每府都挑選五百人，天下各府加起來幾萬人都送到京城去，皇城早就被擠破了。