在春耕忙碌之際還要趕回來城堡, 陶舒陽當然不是為了想念這冰箱般的臭石頭屋——哪怕積年的糞肥都一車車地被仆人們收集起來, 已經送往了牛屎屯，為了防禦敵人入侵而建的城堡, 先天就不宜居。
男爵大人回來，是為了幾樁重要的生意要談。
郡裡的商會和行會的富貴人們，可不願意去牛屎屯那種鄉下糞堆談事情——即便他們要麵對的是一位男爵大人。
嗐！能當上大商人、行會的首腦, 又有哪個人背後沒有一個兩個高貴的主子？
要是想和他們談生意的是一位富有的、兵強馬壯的老爺，或許他們還會深深彎下已經發福的肥腰, 聽聽這位老爺的意思，看看大家有沒有什麼合作的可能。
可是如今這位麼……嗬嗬！
哪怕是原來那位老男爵活著時，也不過就是個強悍的無賴窮土鱉，現如今這位沒有根底的小白臉破落戶, 撿了天上掉下的餡餅當上的男爵, 誰還會當他是回事呢？!
馬布和葛利費儘心思聯係了幾家大商戶，人家也不過是卻不過麵子，叫了幾個管事的上門應付。
當聽到男爵大人異想開天的生意時, 早就耐不住性子的鐵業行會管事第一個嚷了起來:
“所有的鐵礦石都是分包發賣的，男爵大人您一口氣要幾千上萬磅的礦石, 彆說特林礦場挖一年都挖不出那麼些礦, 就算是有這麼多的礦，您一口氣吞了, 連點渣都不給我們剩, 是不想讓我們吃這口飯了嗎？
您在威蘭堡這一畝三分地上煉鐵打農具, 那自然是您的興致, 可這拉上這麼多礦，煉出來的鐵，怕是國王的騎士團都夠從頭武裝到腳了！
聽說您那大黑爐子一直在呼呼的燒，煉出那麼多的鐵，難道您就有足夠的鐵匠來打鐵？”
無知的男爵讓人收光了郡裡鐵匠們的爐渣，說要拿去煉鐵，都快讓大夥笑掉了牙。
雖說鐵匠們都堅信就憑被趕到鄉下去的史密斯家那條廢柴，絕不可能弄出什麼新鮮花樣來，可是自打威蘭堡那隻長得奇奇怪怪的大黑爐子燒起來後，卻一直不停地冒著黑煙，保不齊爐渣真讓他琢磨出廢物利用的法子了？
趁這機會，鐵業行會的人斷然拒絕男爵的大采購礦石計劃之餘，也是想套套口風，打探下那隻爐子究竟是個什麼花樣，能讓男爵大人發起性子想大煉鋼鐵？
至於說什麼在郡裡收糞的古怪計劃，更是沒人想理會。
呸！誰會想做這種肮臟的生意？！
既然已經拒絕了年輕男爵兩項主要的采購計劃，對於其餘那些也很是奇葩的收購意向，幾位大商人的管事們互相看看，也不好太過拂了貴族老爺的麵子，勉強點頭應了。
怎麼說再窮的老爺，那也還是老爺們的一員。
聽聽，長柔軟長毛的羊、能長快肥的豬、性情溫和的壯牛、開紫花長根瘤的草、大葉子尖刺的麻……要麼就是人人都想要的珍貴品種，要麼就是聽都沒聽說過的古怪東西。
管事們應是應了，根本也沒往心裡去，這些東西就算是能找著，就憑威蘭領男爵這窮酸樣，他能出得起價麼？
話不投機半句多，男爵大人的采購意向以基本失敗告終。
倒是招待商人們吃一頓，反倒有了點小小的意外進賬——這些管事們紛紛表示，對男爵大人的食方，以及那些紅色的、刺激性的奇怪香辛料非常感興趣，願意出錢向大人購買。
本著蚊子腿上的肉那也是肉的勤儉持家理念，陶男爵讓廚娘莫妮把席上的幾個菜教給了他們，一人收了幾十埃，並且約定等這種海外傳來的新鮮香辛料——辣椒試種成功後，一定會優先讓他們采購。
目送這些並不怎麼將威蘭堡和自己放在眼裡的大商人們，乘著他們自家豪華的馬車離去，陶舒陽還是有些鬱悶，說到底還是自家的底蘊不夠，實力不強，否則也不會讓這些商人毫不猶豫地拒絕合作。
觀眾們也紛紛對此發表評論：
[哼哼哼！腦滿腸肥的，沒有一個好東西！個個想著獨占利益。托恩，一定要雄起，乾趴他們，讓這幫家夥哭著喊著叫爸爸！]
[今天你對我愛搭不理，明天叫你高攀不起！]
[（英文）男爵大人，按照我們的史料研究，在這個近似的時期，不管什麼行業都有行會壟斷，大包賣商人和貴族結成了利益聯合體，如果沒有強力的背景或實力，確實很難插手其中……]
[我去，這不就是官商勾結？光天化日這麼囂張跋扈的嗎？]
難得地，男爵大人沒有笑著附和觀眾們義憤填膺的沙雕評論。
弱者想要從強者的盤子裡搶肉吃，根本是沒什麼可能的，即便是自己辛苦弄出一大塊肥肉來，也會被強者毫不留情地搶奪。
與其想著和這幫唯利是圖的奸商們鬥智鬥勇，還不如悶頭發展，一力降十會，以絕對強壯的姿態碾壓過去，更符合自己的行事準則。
第二天，重新振作起來的男爵大人匆匆返回了牛屎屯，他的新作品——龍骨水車已經到了組裝的重要階段，沒有他在一旁坐鎮，誰知道高格那家夥會弄出啥奇葩問題來。
還沒進屯，陶舒陽就聽見屯裡一幫人在乍乍呼呼地大驚小怪，把河邊水車選址的那塊空地圍得水泄不通。
“高格，這是龍骨頭做的嗎？我怎麼看著像是木頭？”
“本來就是木頭啊！”
“可是男爵大人說它是龍骨，那就一定是龍骨！那是什麼龍的骨頭？”
“我，我不知道啊？！”
“你怎麼能不知道呢？男爵大人一定教你咒語了吧？史提夫教士您要先做禱告嗎？”