最先發現這件事的就是村長老婆。
這個女人那天在山神廟裡落了一隻銀耳環，第二天特意回來找，她一進廟就聞到一股異香，跟拜神的香燭味不一樣。
可她費了半天勁也沒找出那股香氣是從哪來的。
她把耳環彆回去，按照老習慣，跪下給山神敬香，禱告。
香霧彌漫。
她的神誌漸漸恍惚。
然後，她看見山神了！
……
阿秀神色恍惚地坐在自家門前，聽鄰居說了一遍，她沒回過神，“啊？”
然後又聽了一遍。
這位鄰居，在災荒前就是村裡第一長舌婦，隻要她搬來小板凳往那一坐，一講起八卦來，連飯都想不起來吃。
直到現在也是，她那股愛說愛鬨的勁頭一點也沒受影響。
有的人餓得一個字都懶得多講，多動一下都覺得消耗大，可她不同，仿佛多講八卦才是支撐她活下去的力量源泉。
講到興起時，腹中突然一陣雷鳴，她忙提起水壺灌了幾大口。水不能充饑飽腹，好歹能稍微墊墊肚，餓得慢一點。
她算是看出阿秀的不對勁了，嘴裡直歎氣。
“唉，你啊你，對你婆婆也真是太儘心了！我一直看著呢，你從嫁進門就是個乖巧懂事的，伺候著一家老小，再苦再累一句怨言都沒有，結果還是命不好，這幾年啊就剩你們婆媳兩個相依為命，到現在，她還走了！”
她提到黃老太太的死，阿秀頓時打了個哆嗦。
鄰居卻以為她是對婆婆的意外身亡太過哀痛，勸解道：“你也彆太難受，趕上這荒年喲，她就算沒摔死在水溝裡，早晚也是得餓死！像她這樣沒痛沒災就走了，可比活活餓死強多了啊……”
她哀傷地念叨著，忽然眼睛一亮：
對了，都說山神下凡來了，要不然，我今兒也去拜拜，萬一遇到山神肯顯靈，告訴我哪兒有吃的，不就能活下來了？！
想到這兒，鄰居抱著她的大水壺匆匆離開。
阿秀抬起眼，驚懼地蜷縮成一團。
山神顯靈？
該不會就是附在婆婆身上的那隻千年老鬼吧？
不不，就算不是那個老鬼……阿秀害怕地想，她害死婆婆，要是世上有鬼，老太婆該不會回來找她報仇吧？
算算日子，今晚就是頭七了。
怎麼辦，她到底該怎麼辦？
……
“小小，露露，來，嘗嘗這個，是甜的。”
夜半無人，山神廟沒了香客，恢複了寧靜。
蘭疏影從供桌上的盤子裡抽了兩塊糖饃，遞給左右的兩個小孩。兩個小姑娘，一個眼巴巴盯著，另一個在咽口水。
露露就是黃進寶帶回山裡的小女孩，被她接到身邊好些天了。
她已經辛苦了好一陣子。
用廟後麵背陰處生長的一種迷幻植物做引子，放在火裡燃出香氣，配合她的催眠術，一步一步取信黃家村的村民。
最開始的對象就是村長老婆。
那個女人最是貪財，在這種金銀不如糞土的時期，她還是隻想跟“山神”詢問怎麼才能發大財。