兩個男人麵對麵站著，對話剛開始不久。
小個子直截了當，對著牢頭托馬斯問道：“你認識那個女孩？”
句式是問句，語氣偏向陳述。
這是執法隊常用的伎倆，很多時候即便他們掌握的證據還不充足，憑著這股肯定的氣勢，說不定也能從嫌疑人嘴裡詐出點什麼。
今天輪到可憐的牢頭中招。
托馬斯像被掐住了脖子，瞪著眼愣在那兒。
他該否認。
但是無疑他已經被小個子唬住了。
“長官，這個……”
“彆這個那個！我隻要你的答案。”
小個子語氣很嚴肅。
他在身高上不占優勢，於是不客氣地占用了辦公椅。
如此，雖是仰著頭看對方，卻有一副老板的派頭，深灰色眼睛緊鎖住對麵，容不得狡辯和隱瞞。
他跟托馬斯不算熟，幾個月也見不了一次麵。
要不是因為殺害隊長的罪名太大，而執法隊又沒有防禦等級這麼高的關押場所，他真的不至於淩晨時分把人往這裡送。
對峙了兩分鐘，托馬斯軟了下來，擦著汗說：“是，我知道她。”
“知道”和“認識”，那就是兩碼事了。
終於撬開他的嘴，小個子也舒了口氣。
他這回放鬆地靠回椅背：“這是怎麼回事？”
“我有個女兒，這事長官應該聽說過吧，”托馬斯本來在賣關子，在小個子更加不耐煩之前，他知趣地快速說道，“我女兒很崇拜她，家裡到處都有她的照片，所以我看見她第一眼就覺得很麵熟……”
“你看了不止一眼。”小個子補充道。
“是，是……”托馬斯有點窘迫。
他很快交代了自己知道的事。
洛拉·凱拉蒂克。
中心城公爵府，那個家族中地位最高的貴族小姐。
風華榜連續六年的冠軍得主。
如果這兩個頭銜還不足以讓長官對應到她本人，托馬斯隻好再補充一句：聯邦最大的機甲軍團是她後盾，聯邦戰神兼軍團長大人是她的外公，且十分寵愛她。
小個子吸了口涼氣，來回踱步之後，他向托馬斯索要長途通訊儀器。
托馬斯出去了一趟。
回來時不但帶了他要的東西，還自作聰明地詢問：要不要給凱拉蒂克小姐換個舒適的地方？
“閉嘴蠢貨，現在什麼都不用你做，出去吧。”
小個子怨氣深重：你既然認出她，為什麼不早點說？
他查過號碼，連接到公爵府。
在天明之前吵醒貴人很不明智，但他正巧有個親戚在那裡當門房。
打聽到府上確實在尋找離家出走的洛拉小姐，小個子放心多了。
他把事情簡單說了一遍，並請親戚傳信。
小個子忽然覺得，今夜是被幸運女神眷顧的一夜。
頂頭上司沒了，凶手被他抓獲。於公，他很快就能升職。
凶手身邊帶著的女孩竟是公爵府小姐，又是一筆功勞。於私，公爵大人會給他什麼賞賜呢？
一陣急促的怪聲打斷了他的暢想。
“什麼聲音？”