範晉川看著她的背影消失在門後，又站了一會兒，才離開。
鳳笙在榻上躺下，知秋將帳子放下來。
“少爺，你……”
“早點休息吧，困了。”
*
接下來的日子裡，鳳笙陷入一片無所事事中。
該安排的已經安排好了，隻等著時機成熟即可。而經過了這一年多的時間，範晉川如今處理縣衙公務也是有模有樣，小到手下有人偷奸耍滑，大到一些刑名案子。
今日的他，早非當年的他，在鳳笙的潛移默化中，他也開始學會有時候做事不能直著來，而是要連消帶打，要懂得動用手段。
這麼一來，外麵沒事的話，鳳笙就更閒了。
在縣衙裡閒了兩日，鳳笙就改為去外麵消磨時間。或是找個戲樓聽聽戲，或是去北市東市看看熱鬨，時間也挺好打發。
“方師爺好雅興。”
鳳笙抬目看了對方一眼，懶洋洋地道：“坐，勾兄。”
“我聽人說最近方師爺總來德慶樓看戲，我還以為是下麵人胡說，怎麼最近這麼有閒情逸致？”
“不過是無所事事罷了。”
鳳笙欺身去給勾慶倒茶，過程中她看了對方一眼，總覺得他哪兒有點怪，但又說不上來。
等勾慶坐下後，她更覺得怪了，因為對方竟然沒說話，平時勾慶可沒這麼沉默的。
“勾兄若是有事，自去忙就是，我真就是閒來無事打發時間。”
“那行，我還確實有點事。”
勾慶走了，鳳笙才想出來他哪兒怪，除了異常沉默外，她還覺得勾慶臉色不對，好像大病了一場似的。
踏出德慶樓，勾慶的臉頰才忍不住抽搐起來。
一直默默跟在他身邊的隨從，上前扶了他一把：“大人？”
“無事。”
“您身上傷還沒好，不該出來的，那德……”
勾慶眼芒一厲：“噤聲！”
“是。”
*
隨著入秋，除了要擔心每年的秋汛外，也得操心秋收之前的天氣，所以縣衙漸漸忙了起來。
眼見隨著糧食灌漿期到了最後階段，秋收又來臨了。不過今年沒出什麼事，有著前一年的經驗，一切都按部就班。
範晉川忙了一天，身心俱疲地回來了。還沒進門，就看見小七對他使眼色，果然進了屋裡後，曼兒正站在裡頭。
“晉川哥，我看你的鞋底兒都破了，又給你做了兩雙，你看看合不合腳。”
這幾個月，曼兒已經給範晉川做了好幾雙鞋，怎麼可能不合腳，但範晉川還是坐下試了試。
他倒不想試，他以前也這麼乾過，但曼兒罕見的固執，雖然不說話，但一直在旁邊看著他，直到他試了說好了為止。
“謝謝你，小七拿去收著。”
又複雜地看了一眼曼兒，道：“曼兒姑娘，我其實跟你說過，我一直是將你當妹妹看待，若是你願意，我可以把你當妹妹嫁出去。”
這話範晉川和曼兒說了好幾次，從一開始難以啟齒，到最後能坦然地說出來。他以為這次麵對的還是沉默，以及沉默之後繼續給他做鞋送吃食什麼的，哪知這次曼兒卻說話了。
“是因為方……”
這時，有人從門外走了進來。
是方鳳笙。
“大人。”
範晉川想起之前就商量好的事，站了起來：“你回去吧，我有公務。”
曼兒看了他一眼，低著頭走了。
鳳笙乾笑：“我好像來的有點不湊巧。”
範晉川複雜地看了她一眼，才打起精神：“無事，先辦正事。”
兩人去了書房，空白的奏疏紙已經在書案上攤開。
鳳笙在硯台裡倒了些水，開始給範晉川磨墨。
兩人都慎重以待，鳳笙把墨磨出要去打仗的氣勢，而範晉川則一直看著奏疏紙發呆。
天，不知何時暗了。
小七進來點了燈，一時間燈光大作，也讓兩人驚醒。
“大人，您想好了嗎？”
“我們籌謀多日，不就是為了這一天？”
“可——”
鳳笙有點說不下去了。
隨著秋收後，地方賦稅押運上京，也到了鹽政上繳鹽課之時，可這季的鹽課比春天那季更為慘淡，連十分之二三都不到。
朝野震驚，建平帝震怒，這幾日朝堂上十分不平靜，為了鹽課的事各方正撕扯得如火如荼，是範晉川上書的最好時間。
此時不上，更待何時？
“也許這道奏疏遞上去，可能您會麵臨大難，甚至牢獄之災，甚至性命安危，甚至為天下人唾罵，甚至……”
“雖千萬人，吾往矣。”範晉川提筆蘸墨，在奏疏紙上寫下第一個字。