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範晉川帶著人入駐鹽運司衙門, 多少人的目光放在此處。
不動, 不過是想以不變應萬變，誰知此人並不急著辦差, 而是整日在鹽運司衙門中翻起陳年舊賬。
魏統新看在眼裡, 笑在心裡。下麵有人來稟, 他隻大手一揮道：“讓這位範大人去翻去看，不用拘著。”
大帳麵上是絕對不會錯的，至於細賬，這些賬冊堆積了整整兩個倉房, 前後跨度十餘年, 彆說範晉川了，連負責整理這些賬冊的吏目都算不清, 就不信他能算清楚。
能給這位大人找點事做, 總比他四處亂折騰強。
都想著這位大人折騰些日子, 就得厭煩了。誰知他不光不厭煩, 還當做每日必做之事杠上了。現如今範晉川每日的日常是這樣的, 除了一日三餐和必要的休息, 上午招人議事, 下午翻舊賬, 時不時叫人來問問關於鹽務上的一些情況。
其實範晉川的這種行徑並不難理解，彆看他上書時說得義正言辭、慷慨激昂, 其實若有熟知鹽務的人分析他那份奏疏就知, 上麵所提起的一些不過是些皮毛。這兩淮的鹽政背後牽扯之廣, 哪怕把這個魏統新做了六七年同知的拉出來, 也不一定方方麵麵都能清楚。
改革不是打貪官，不是上去打殺一片，就能解決問題的。弊政改革須要方方麵麵都吃透，拿出確實行之有效的法門才可，不然範晉川對著建平帝咆哮的兩淮鹽政改革在即，那就是一句笑話。
琢磨透這點兒，本來還有點慌的人都不慌了，
賀綸也病愈了，時不時還去找範晉川喝喝小酒，給他出點主意什麼的。那些個鹽商也不著急上火了，該吃吃該喝喝，該包戲子的繼續包戲子。處在他們這個位置，誰不是大風大浪裡出來的，這上麵還沒出招，下麵就慌了，也太丟祖宗的臉。
進入冬月的揚州，細雨綿綿，比想象中的更柔美多情。
都說煙花三月下揚州，世人以為揚州的三月是最美的，那煙柳那瓊花，那帶著春光無限好的春天氣息。殊不知揚州之美在於骨，在於那浸透了骨子裡的紙醉金迷和一年四季不變的擁嚷和喧囂。
而就在這個時候，鳳笙帶著範晉川一紙手令和數十名錦衣衛，前往去了淮北。
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兩淮鹽場分南北，淮河之南謂之淮南，淮河之北謂之淮北。
鹽運司下三處分司，泰州分司與通州分司都屬淮南，隻有海州分司屬淮北。海州分司本駐紮在淮安，後轉為海州。
海州分司下隻有三處鹽場，板浦場、中正場、臨興場。
淮北鹽場受水患之害比淮南更為嚴重，一條鹽河由清江浦上遊的雙金閘進水，曆武障、義澤等六壩入海，水大則六壩易決遺禍百姓，水小則百姓為灌溉農田堵塞閘口，逼水東下，以資灌溉。
再加上黃河多次改道，造成當地河道積淤，又有官府為了盤查緝私，並不願給予疏通。久而久之，淮北三處鹽場一年隻出一趟綱鹽，每年逢秋收後運漕糧之船過浚，開放雙金閘，乘北運河下水趕運，完成一年任務。
所以說是兩淮鹽政，實則僅靠淮南一地支撐，而淮北不過是占個名頭，近些年十分蕭條。
鳳笙帶著人到了當地，首先去的地方便是海州分司。
與泰州分司不同，海州分司從門臉就能看出其蕭條之態。牆都缺了磚，簷下的瓦也缺了幾塊，本是黑漆大門，已現出斑駁之態。
一路進了門裡，竟無人看門任他們長驅直入，見慣了鹽務衙門風光的一麵，乍一看這種場景，鳳笙還真有點不習慣。
直到他們在堂前站了一會兒，才有人匆匆迎出。
“你們是？”
“我乃提督兩淮鹽道改革之策範大人特派，鄙人姓方，官職不值一提，不過是個吏員，奉命前來視察海州分司。這位是錦衣衛童百戶，協助這次視察。”
鳳笙所說的這些話，對方也就聽懂了範大人及錦衣衛幾個字，忙說了句稍等，就匆匆進去請人了。
不多時，一個身穿官袍的中年男子匆匆趕來，此人剛站定，又有一人趕至。
後來這人穿一身六品文官的官袍，褲腿兒竟挽在膝蓋下，腳上穿了雙沾滿泥濘的布鞋。不看官袍，不過是個農家老漢，可若是看其官袍，此人才是這分管海州分司的運判。
“您就是鄒運判吧？”
“老夫正是姓鄒，方大人，有失遠迎。”
“不能稱為大人，鄙人不過是個小小的吏員。”
“隻要是上峰所派，都是大人，快請進去坐。”
這鄒運判絲毫不以自己堂堂一介朝廷命官，竟如此形容待客為恥，不卑不亢地請鳳笙等人進去坐。鳳笙也並未推辭，和童百戶一同進入堂中，待大家都坐下後，先到的那名官員才自我介紹，原來他姓李，乃是海州分司副運判，七品的官銜。
雙方一陣交談，言語融洽，鳳笙坦述自己的來意，鄒運判也表示歡迎之至。這讓方鳳笙不禁感歎，這趟來淮北是來對了。
按理說，鳳笙等人遠道而來，該是擺飯了，尤其這也到了中午飯點。可鄒運判卻一點這種意思都沒有，那位姓李的副運判不停在旁邊給他使眼色，他似乎都沒看見。
這讓鳳笙不禁有些尷尬，躊躇一下，出言道：“此地可有住處供以暫時落腳，我等趕路而來，也有些疲乏了。”
“住處自然是有的，方大人稍等，本官這便命人去安排。”
等了一盞茶的功夫，鳳笙等人被帶下去安置了，直到屬於海州分司的人都離開了，鳳笙才發現這鄒運判竟真打算不管他們的飯。
她倒是無所謂，可——
“這姓鄒的，就這麼把我們晾著？”童百戶皺眉道。
鳳笙尷尬道：“也許鄒大人不太懂這些繁文縟節，我見他官服陳舊，衣著簡樸，待客之茶也是十分普通的茶葉，想來家境是不寬裕的。”
“粗茶淡飯都沒有麼？尋常人都懂得禮數，莫說他不懂。”
好吧，鳳笙也不知該怎麼解釋了。
這時，門外來了個一個老仆，站在台階下道：“兩位大人，老爺備了粗茶淡飯，請二位前去用。”
說曹操曹操就到，兩人對視一眼，隨這老仆一同去了。
飯菜擺在一個廳裡，還真是粗茶淡飯，就是些尋常人家的菜式，裝在粗瓷大碗中，擺了好幾碗。鄒運判正給鳳笙二人讓座，這時一個穿著圍裙的老嫗，端著一碗菜走上來。
鄒運判道：“飯菜乃老妻所做，萬萬彆嫌棄。”
即使嫌棄也不會當麵說啊。